東昌府軍大營的夜，被中軍帳方向傳來的金鐵交鳴聲撕得粉碎。
    偏帳裏卻還浸在酒氣裏，燭火昏昏沉沉地舔著帳壁，將滿桌杯盤的影子投在地上，像些歪歪扭扭的殘兵敗將。
    幾個董平的隨從橫七豎八地倒著，有的趴在酒壇邊，呼嚕聲比帳外的喊殺還響；
    有的仰躺在地上，嘴角掛著白沫，手指還虛虛抓著半空，仿佛仍在舉杯。
    桌腿縫裏，一團灰撲撲的影子動了動。
    那影子縮在最裏頭，被桌布擋著大半，隻露出半隻眼睛。
    眼白在昏暗中泛著點光，一眨不眨地盯著帳門。
    這個董平親隨名喚程度。
    這程度原是東平府程太守家的人，打小在馬廄裏滾大，後來因記性好、手腳輕，被調去給程婉兒小姐打理書房。
    每日裏擦書架時，總聽得窗外竹簾後，董都監的聲音朗朗傳來——
    有時是與太守論兵，說些“槍出如電，當攻其不備”的道理；
    有時是隔著簾子對小姐說話，語氣軟得能掐出水，說“待我立了軍功，定來求娶”。
    那時候程度就想，能把槍使得風雨不透，又能把心掏出來待人的，該是個什麽樣的英雄？
    後來董平調任，程度揣著攢了半年的月錢，買了塊麥餅揣在懷裏，在府衙門前跪了整整一天。
    董平出來時，見這小廝額頭磕得通紅，眼裏卻亮得很，問清緣由，竟真把他帶在了身邊。
    程度從此跟著董平走南闖北，遞過槍、捧過甲，見過將軍雙槍挑落敵將時的威風，也見過他對著東平府方向發愣的模樣。
    此刻程度的半邊臉貼著冰涼的地麵，後頸的汗卻順著衣領往下淌。
    方才龔旺派來的人敬酒，他見那酒盞沿上泛著層不易察覺的淡青，心裏“咯噔”一下——
    去年府裏藥耗子，用的就是這種摻了料的酒。
    當下借著咳嗽，大半杯酒都潑在了袖管裏，隻讓舌尖沾了點，此刻頭暈得像塞了團棉絮，卻死死攥著拳頭，連呼吸都放得極輕。
    帳外的喊殺聲越來越近，忽然有人嘶吼：
    “董都監被圍住了！”
    程度的眼猛地一縮，借著桌布的掩護，像隻受驚的兔子般蜷了蜷，餘光掃過帳門——
    兩個東昌府的兵正踮著腳張望，腰間的銅腰牌在燭火下晃得刺眼。
    同來的幾個弟兄還在醉夢裏，嘴角的涎水快滴到地上了。
    程度緩緩吸氣，指節因為用力而發白。
    再等下去，都監怕是……
    程度咬了咬牙，指尖在地上摸索著，摸到塊掉落的骨牌。
    他猛地一撐，像隻狸貓似的從桌底滑了出來，貼著帳壁的陰影，一步一步挪向那兩個兵卒。
    馬廄裏學的絆馬索手法，此刻全記在了心裏——先卸腿，再鎖喉，動作要快，不能出聲。
    帳外的風卷著血腥味飄進來，混著酒氣，成了種說不出的烈。
    中軍帳的廝殺聲浪滾過營寨，偏帳裏的燭火被震得突突亂跳。
    程度早聽出帳外守衛的腳步聲稀了——
    方才還兩個兵卒輪換著踱步，此刻卻隻剩一個，靴底碾過碎石的響動隔片刻才來一回。
    想是中軍帳打得緊，連看守偏帳的人手都被抽走了大半。
    程度緩緩從桌底滑出來，膝蓋在地上蹭出細響，被帳外更急的喊殺蓋得嚴實。
    他摸到牆角那柄被隨從遺落的短刀，掌心沁出的汗把刀柄濡得發滑。
    帳簾被風掀起一角，露出守衛背對帳門的背影——
    那兵卒正踮腳朝中軍帳方向張望，腰間的銅腰牌隨著動作晃悠，發出細碎的碰撞聲。
    程度貓著腰貼地挪過去，帳簾落下的瞬間，他猛地撲上去，左臂死死勒住對方咽喉，右手短刀抵住其腰眼。
    “動就宰了你。”程度聲音壓得像蚊蚋，卻帶著馬廄裏練出的狠勁。
    那兵卒剛要掙紮，後頸已被程度屈起的手肘狠狠頂了一記，哼都沒哼便軟了下去。
    程度拖死狗似的將人拽進帳最裏處，扯下他的灰布軍服往身上套。
    衣料還帶著體溫，腰牌係在腰間沉甸甸的。他對著酒壇裏的殘酒照了照，見自己眉眼被粗布遮掩得模糊，才定了定神，掀簾而出。
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