穆弘看在眼裏，對王進道：
    “天尊哥哥，酒也喝了，不如現在便進市？讓張都監親眼瞧瞧，弟兄們這半年究竟做了些什麽。”
    王進點頭起身，對張清道：
    “張都監，前頭便是曾頭市。是真是假，你自個兒瞧了便知。”
    張清默不作聲，撥轉馬頭跟著眾人往前行。
    身後，項充四個正麻利地收拾案幾，穆弘望著張清的背影，對王進低聲道：
    “看張清神色，倒比剛到之時鬆動些了。”
    王進微微一笑，揚鞭道：
    “路還長著呢。”
    五騎再度啟程，柳林裏的酒香漸漸淡去，進曾頭市時，晨光剛漫過吊橋。
    張清原以為這裏該是殘垣斷壁——
    畢竟曾家五虎當年與梁山殺得血流成河，卻不想腳下青石板平整光潔，兩側商鋪鱗次櫛比。
    綢緞莊的夥計正幫老丈量布，糧鋪前幾個婦人笑著比價，街角甚至有個說書先生正講“武鬆打虎”，圍了一圈孩童聽得拍掌。
    “這……”張清喉頭動了動，他記得去年路過曾頭市，那時街道泥濘，商戶門可羅雀，守城兵卒還對過往行商勒索盤剝。
    “張都監請看。”史文恭指著街心那座新修的石碑，
    “曾家霸占此地時，苛捐雜稅多達三十餘種，百姓賣兒鬻女是常事。如今我梁山隻取三成賦稅，餘下全歸百姓，商戶更是頭年免稅。”
    正說著，幾個白發老者提著竹籃走過，見了王進便作揖：
    “王頭領又來巡查？多虧你們，今年麥收夠吃三年了！”
    王進笑著回禮，從祝龍手中接過兩包點心遞過去：
    “李老爹，給孫兒們嚐嚐。”
    老者樂嗬嗬接了，瞧見被押著的張清，也不畏懼，隻道：
    “這位將軍麵生得很，是來咱們曾頭市做客的？”
    張清被那老者和善的目光看得一怔，訥訥說不出話。
    行至北街，忽聞朗朗書聲。
    原來是座新蓋的學堂，十幾個蒙童正跟著先生念書。
    窗外，幾個婦人坐在石階上做針線，見孩子們搖頭晃腦的模樣，臉上滿是笑意。
    穆弘道：
    “這學堂是用曾家的糧倉改的，先生是附近鄉紳舉薦的老秀才，束修全由山寨承擔。”
    張清猛地停住腳。他想起東昌府的學堂，除了官宦子弟，尋常百姓家的孩子連校門都進不去。
    去年冬，他還見過有窮人家的孩子凍餓倒在學宮牆外。
    “張都監再看那邊。”魯智深指著不遠處的藥鋪，
    “那是‘濟世堂’，凡窮苦人抓藥，分文不取，藥材由山寨從江南采買。”
    藥鋪門口，一個郎中正給老農診脈，旁邊兩個夥計忙著熬藥，水汽氤氳裏，竟有幾分太平盛世的暖意。
    一路行去，張清的枷鎖似乎越來越沉。
    看見市集上交易公平，無人強買強賣；
    看見河岸邊幾個漢子在修堤壩，說是山寨撥了銀兩防汛期；
    看見夕陽下，一群孩童追著貨郎的風車跑過，笑聲清脆得像銀鈴。
    這哪裏是草寇盤踞之地？分明比他守著的東昌府，更像個百姓能安身立命的地方。
    暮色降臨時，眾人在曾頭市衙署歇腳。
    晚飯依舊簡單，糙米飯配著燉菜，王進親自給張清解開了手上的枷鎖，遞過碗筷：
    “嚐嚐？這是本地百姓送來的新米。”
    張清盯著碗裏的米飯，米粒飽滿，混著淡淡的稻香。
    忽然想起東昌府的糧倉，去年災荒，他親眼見官差將發黴的米摻進賑糧裏，百姓稍有不滿便遭毒打。
    “你們……為何要做這些？”張清終於開口，聲音有些幹澀。
    王進放下筷子，目光沉靜：
    “張清兄弟，我梁山聚義，不為打家劫舍，隻為讓天下人有飯吃、有衣穿、有書念。你說我們是賊寇，可賊寇會修學堂、建藥鋪、替百姓修堤壩麽？”
    張清猛地抬頭，撞見王進眼中的坦蕩，又慌忙低下頭，喉間像是堵著什麽，半晌才擠出一句：
    “不過是些小恩小惠，收買人心罷了。”
    話雖如此，張清握著筷子的手，卻微微發顫。
    夜色漸深，曾頭市的打更聲遠遠傳來，清晰而安穩。
    張清躺在簡陋的床榻上，望著窗外的月光，第一次在心裏對“賊寇”這兩個字，生出了一絲動搖。
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