眾人見張清歸降心意甚篤，皆是歡喜。
    王進望著漸沉的暮色，眉頭微蹙道：
    “張清兄弟歸降是大喜，隻是關勝大軍不日便要兵臨城下，我等須即刻返回東平府商議對策。”
    夜色如墨，王進、張清等人馬不停蹄趕回東平府。
    城中燈火稀疏，隻有府衙內燭火通明，映照著一眾梁山好漢焦急的麵容。
    王進大步踏入議事廳，眾人紛紛起身相迎。
    吳用折扇一合，急步上前：
    “頭領可算回來了，關勝大軍動向不明，隻知不日便要兵臨，我等正商議對策。”
    王進微微點頭，目光掃過眾人，落在張清身上：
    “張清兄弟如今已歸降我梁山。他熟悉東昌府，這對咱們應對關勝至關重要。”
    張清聞言，上前一步抱拳道：
    “王頭領，東昌府大小官吏多是趨炎附勢之輩，城中兵馬半數是我舊部。若蒙頭領信得過，張清願領兵前往，定能說降東昌府，為梁山添一處屏障。”
    魯智深在旁捋著胡須道：
    “張清兄弟這話說得在理！你本是東昌府猛將，由你去勸降，事半功倍！”
    王進頷首道：
    “我正有此意。關勝原打算聯合東平、東昌、淩州三路兵馬為先鋒，如今東平已在我手，東昌若能歸順，淩州便成孤懸在外的釘子。”王進話鋒一轉，眼中閃過一絲凝重，
    “隻是淩州團練單廷珪、魏定國二人不可小覷——那單廷珪善用淡水浸兵之法，人稱‘聖水將軍’；魏定國能驅火器，號‘神火將軍’，二人聯手，戰力不容輕視。”
    史文恭按劍道：
    “頭領放心，某家願隨頭領前往淩州，定叫那二人束手就擒！”
    董平也接口道：
    “淩州兵馬雖勇，怎敵我梁山好漢？某家願為先鋒！”
    王進沉吟片刻，起身道：
    “如此便分兵兩路。張清兄弟，你與韓滔、彭玘率領東平府三千兵馬，即刻前往東昌府。切記，能勸降便不動刀兵，若遇頑抗，再行智取。”
    “末將領命！”張清抱拳應道，眼中燃起鬥誌。
    王進又轉向史文恭與董平：
    “你二人隨我帶領新編的東昌舊部，星夜趕赴淩州。單、魏二將雖強，卻非鐵板一塊，我等先扼住淩州咽喉，再尋機招降。”
    “遵令！”史文恭與董平齊聲應道。
    當夜，祝家莊的打穀場上燈火通明。
    張清點起兵馬，與韓滔、彭玘辭行。
    臨行前，他望著田埂上“耕者有其田”的石碑，又看了看遠處熟睡的村莊，忽然翻身下馬，對著王進深深一揖：
    “頭領放心，張清此去，定不負百姓所望。”
    王進扶起他道：
    “去吧，梁山的未來，正要靠你們這些後生。”
    兩路人馬趁著月色分道揚鑣。
    張清率領的隊伍裏，不少東平府降兵見主將竟是昔日東昌府猛將，皆是驚訝，待聽聞要去收複東昌府，更是士氣大振。
    韓滔在旁笑道：
    “張清兄弟，你這麵子可不小，這些兵卒見了你，比見了我這將官還精神。”
    張清朗聲笑道：
    “非是張清有麵子，是梁山的旗號能讓弟兄們信服。待拿下東昌府，讓兄弟們都看看，跟著梁山，到底有奔頭！”
    另一邊，王進的隊伍正疾行在前往淩州的路上。
    史文恭勒住馬道：
    “頭領，那單、魏二人素與梁山無冤，若能招降，確是美事。隻是若他們執意不降，某家的槍可不認人。”
    董平也道：
    “某家聽聞那單廷珪性情耿直，魏定國脾氣火爆，或許能從單廷珪入手。”
    王進望著天邊疏星，緩緩道：
    “二人皆是忠勇之士，隻是明珠暗投。我等此去，先禮後兵，若能讓他們看清朝廷昏聵、梁山仁心，未必不能化敵為友。”
    夜色漸深，兩路兵馬如同兩把利劍，悄無聲息地刺向預定的目標。
    東平府的城樓上，燈籠在風中搖曳；東昌府的城門下，哨兵打著哈欠；淩州的營寨裏，更鼓聲聲慢。
    誰也未曾料到，一場改變山東格局的風暴，已在月色中悄然凝聚。
    張清望著前路，仿佛已看見東昌府的百姓打開城門，迎接新生活的景象；
    王進則想著淩州城頭可能燃起的烽火，握緊了腰間的劍柄。
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