王進卻厲聲低喝：“別動！”
    同時左手按住身旁欲撲的親衛，右手已抓起陶瓶，猛地往鱷魚身前的水麵潑出半瓶迷魂露。
    辛辣的氣味混著水汽炸開，鱷魚的動作驟然一滯，像是被火燙了似的猛地縮回頭，喉嚨裏發出“嗬嗬”的低吼，尾巴在水裏瘋狂拍打，攪得濁浪翻湧——
    它雖被氣味逼退，卻並未離去，隻在三丈外的水麵盤旋，兩隻凶眼死死盯著四人，顯然是被這送上門的“獵物”勾住了凶性。
    就在此時，城頭上突然傳來哨兵的怒喝：
    “底下什麽人？！”
    緊接著，一盞燈籠猛地探出城垛，昏黃的光直直照向水麵！
    “糟了！”王進心頭一緊，鱷魚攪起的水花太大，終究還是驚動了城上。
    他瞥見親衛腰間掛著的竹籠，那是臨行前特意讓夥夫備好的，此刻急中生智，低喝一聲：
    “放鴨！”
    兩名親衛反應極快，立刻解下竹籠扣鎖，裏麵七八隻野鴨受驚，“嘎嘎”叫著撲棱棱竄入水中，撲騰著往河心遊去。
    水麵頓時亂成一片，鴨鳴混著水波聲，正好蓋過了方才的動靜。
    城頭上的燈籠在水麵掃了幾圈，哨兵嘟囔道：
    “原來是群野鴨子，嚇老子一跳。”燈籠光緩緩移開，腳步聲漸遠。
    王進鬆了口氣，額頭已沁出冷汗。
    他再次舉起陶瓶，這次不再是潑灑，而是擰開瓶塞，將剩下的迷魂露順著水流往鱷魚盤旋的方向倒去。
    淡黃色的汁液在水中暈開，那股辛辣氣如附骨之疽般纏向鱷魚。
    不過片刻，原本躁動的鱷魚突然蔫了下來，尾巴拍打水麵的力道越來越弱，黃綠色的眼睛也蒙上了一層呆滯，顯然是曼陀羅與醉魚草的藥性開始發作，再加上硫磺的刺激，終於壓製住了它的凶性。
    它晃了晃腦袋，調轉方向，遲緩地沉入水底，隻留下一圈圈漣漪。
    “走！”王進低喝一聲，四人再不敢耽擱，踩著河底碎石，深一腳淺一腳地蹚向對岸。
    淩州城外的月色被一層薄雲遮了大半，昏昏沉沉灑在濕漉漉的地麵上。
    王進按住親衛欲動的手，等一隊巡邏兵走過，燈籠光移向西側，才低喝一聲：
    “走！”
    四人貼著牆根疾行，王進的手指不時撫過牆磚，指尖的觸感比眼睛更能分辨質地。
    他摸出隨身攜帶的小鐵錘，在一段新砌的牆根敲了敲，“咚”的一聲悶響，磚麵隻留下個淺白印子。
    “青灰磚，燒製時窯溫足，密度高。”
    王進低聲對親衛道，又摳下一點磚縫裏的粘合劑，放在指尖搓揉——
    是糯米汁混著石灰、黃沙調成的“灰漿”，黏性十足，搓了半天才散開。
    這是古時築城的上等料子，尋常州府都舍不得多用，王仁義為了守淩州，倒是下了本錢。
    往北走了數十步，王進又在一段舊牆前停下。
    這裏的牆磚帶著風化的裂紋，卻堅硬異常，鐵錘敲上去竟濺起火星。
    “這是青石基座，采自北山的麻岩，抗壓強度比青磚還高。”
    王進心裏暗歎，指尖劃過磚石接縫處，那裏的灰漿雖已發黑，卻依舊牢牢粘住磚石，顯然當年築城時夯打得極為紮實。
    四人走走停停，王進一路取樣：
    有時是刮下的灰漿粉末，有時是敲下的牆磚碎屑，都小心收進柴簍裏的布包裏。
    親衛們雖不懂頭領為何對這些碎磚爛泥如此在意，卻見他眼神專注，時而皺眉時而點頭，便知是在探查城防的要害。
    行至西南角，城牆貼著山壁，王進俯身摸了摸牆根的泥土，又撿起一塊脫落的夯土塊撚碎，土粒裏混著不少碎石子。
    “這裏用了‘版築法’，黃土摻碎石夯打的，外麵包了層磚石，看著結實，其實怕滲水。”
    王進正說著，忽然聽見頭頂傳來哨兵的閑聊聲。
    “要說這城牆，也就咱守的這段最省心。”一個年輕哨兵的聲音帶著倦意，“聽說前兒暴雨衝塌了個缺口，王知州急得跳腳，連夜讓小舅子帶人修補，就為防梁山那幫賊寇。”
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