王進在寨牆上目送關勝兵馬退去，夜風吹得旌旗獵獵作響，臉上卻無半分鬆懈。
    “關勝我必收服之！”王進轉身對身旁的花榮道：
    “傳令各營，連夜加固柵欄，多設鹿角拒馬，尤其西營連環馬所在，加派三倍崗哨，不得有絲毫差池。”
    說罷，王進提著燈籠，親自往西營走去。
    越靠近西營，空氣中的焦糊味便越濃重，地上隨處可見被燒焦的帳篷碎片，黑黢黢的木柱歪歪斜斜地支棱著，像一群受傷的巨獸。
    幾個親兵正指揮著士兵用水桶潑灑殘火，水漬混著焦土，在地上積成一塊塊泥濘的黑灘。
    “王天尊！”守營的頭目見王進過來，趕緊上前行禮，臉上帶著愧疚，
    “火起倉促，雖及時撲救，還是讓連環馬的甲胄受了損……”
    王進擺擺手，徑直走向堆放盔甲的棚子。
    隻見數十副連環馬甲被雜亂地堆在地上，甲片在燈籠光下泛著暗啞的金屬光澤。
    仔細看去，甲片本身倒無大礙，隻是連接甲片的皮繩已被燒得焦黑發脆，輕輕一碰便斷成幾截，內襯的麻布更是縮成了一團黑灰，散發著嗆人的糊味。
    “還好。”王進鬆了口氣，蹲下身拿起一片護肩甲，用手指敲了敲，甲片發出沉悶的響聲，
    “甲片是精鐵打造，火頭雖猛，卻沒燒透。皮繩和內襯是糟了，換過便是。”
    王進站起身，對頭目道：
    “叫弟兄們把這些甲片都拆下來，分類清理。
    能用的用清水刷洗幹淨，擦幹後用桐油抹一遍，裝箱封存；
    那些邊緣變形、有裂紋的，單獨堆在一邊，日後送回爐重鑄。
    記住，甲片編號莫要弄混，免得日後組裝麻煩。”
    頭目連聲應下，立刻召集人手忙活起來。
    士兵們用小刀小心割開燒焦的皮繩，將甲片一片片拆下來，在空地上按部位擺開，月光下望去，倒像一地閃著寒光的鱗片。
    王進看著眾人忙碌，眉頭卻微微皺起——
    拆甲容易，重造皮繩、內襯也不難，可那些需要回爐的甲片，誰能打造？王進轉身對親兵道：
    “去請林教頭來。”
    不多時，林衝提著長槍趕來，見此情景便知王進用意，沉聲道：
    “方才我已看過，甲片損毀雖少，卻需精工修補。營裏幾個投降的官軍說，他們隻學過組裝現成甲片，打造重鑄的手藝，卻是半點不會。”
    王進早有預料，並不意外，踱了幾步，忽然想起一人，眼中一亮：
    “我倒想起個合適的人。金錢豹子湯隆，此人祖上便是打造軍器的匠人，一手鍛造手藝出神入化，眼下該在武岡鎮一帶。”
    林衝點頭道：
    “湯隆？莫非是曾在延安府打鐵，後來流落江湖的那位？聽說他能造連環甲馬的全套甲胄，若能請來，此事便妥了。”
    “正是此人。”王進對一旁的戴宗道，
    “戴宗，勞你辛苦一趟，速去武岡鎮尋訪湯隆，務必請他來營中相助。”
    戴宗剛要應下，帳外卻傳來一聲粗豪的叫喊：
    “俺也去！俺也去！”
    眾人回頭，隻見李逵扛著雙斧，瞪著環眼闖了進來，嚷道：
    “戴宗那廝跑得快，俺跟著去，路上也好有個照應！再說俺還沒去過武岡鎮，正好去瞧瞧熱鬧！”
    王進知道李逵閑不住，也想讓他出去散散精力，免得在營裏惹事，便笑道：
    “也好，你便跟著戴宗同去，路上須得聽戴宗安排，不許胡亂生事。”
    李逵見王進應允，樂得咧嘴大笑：
    “放心！俺保證不惹事！”
    戴宗無奈地搖搖頭，與李逵簡單收拾了行裝，趁著月色，一個踏起神行法，一個邁開大步，很快便消失在夜色中。
    王進望著兩人背影，對林衝道：
    “湯隆來了，連環馬的甲胄便有了著落。隻是這幾日，還需辛苦林教頭多盯著西營，莫讓馬匹出了岔子。”
    林衝抱拳道：
    “哥哥放心，屬下省得。”
    此時，東方已泛起魚肚白，殘營在晨光中漸漸顯露出清晰的輪廓，士兵們清理廢墟的聲響，與遠處戰馬的嘶鳴交織在一起，倒比夜裏多了幾分生氣。
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