處理完西營甲胄的事，王進正坐在帳中翻看軍報，忽聽帳外傳來一陣抽抽噎噎的哭聲。
    王進抬頭望去，隻見一個小兵穿著半舊的軍服，雙手死死攥著衣角，低著頭一步三挪地蹭到帳前，“噗通”一聲跪倒在地。
    “王天尊！”小兵哭得滿臉通紅，額頭抵著地麵，聲音哽咽，
    “都怪小人沒用！昨夜賊人潛入西營，小人被他們一棒子打暈在馬棚邊，沒能及時敲響警鑼……若不是弟兄們撲救得快，隻怕連馬匹都要遭殃了！小人該死，求天尊降罪！”
    王進放下軍報，走過去扶起小兵，見他額角果然有一塊青紫的腫塊，便拍了拍他的肩膀，溫聲道：
    “無妨，無妨。你能保住性命已是萬幸，再說人、甲、馬匹都沒大礙，連環馬元氣未傷，這便比什麽都強。”
    小兵抬起頭，淚眼婆娑地望著王進，忽然像是想起了什麽，急道：
    “天尊，小人雖被打暈，卻也聽到了些動靜！那賊人頭目拿刀子逼著俺，問連環馬的馬匹藏在何處，俺當時腦子一熱，故意告訴他，馬匹不在西營，在大營東邊十裏外的空地上單獨飼養！”
    “哦？”王進眼中閃過一絲讚許，“你倒機靈。”
    帳外恰好傳來魯智深的大嗓門，他剛從外麵巡營回來，聽到小兵的話，頓時哈哈大笑起來，蒲扇般的大手拍得小兵肩膀“砰砰”響：
    “好小子！有你的！咱們的馬明明在西邊十裏的馬場，你卻給那賊子指了東邊，這一繞，便讓他們多跑了二十裏地！不錯不錯，當賞！”
    小兵被誇得有些不好意思，撓著頭嘿嘿直笑。
    王進沉吟片刻，對眾人道：
    “關勝吃了虧，定然不甘，定會派人去查探馬匹下落。這小兵的話，他們多半會信。”王進轉向魯智深，
    “魯提轄，你帶幾個弟兄，去西邊馬場知會張清，讓他加派人手，務必看緊馬匹，莫要真出了差錯。”
    魯智深應聲而去。
    王進又道：
    “東邊十裏……那裏恰有一處山穀，地勢險要，正好設伏。”王進看向一旁的魏定國，
    “魏將軍，你麾下的絳衣火兵善用火攻，此事便交由你如何？”
    魏定國聞言，眼中精光一閃，抱拳道：
    “屬下遵命！定叫那來犯之敵有來無回！”這聖火將軍魏定國麾下的絳衣火兵，個個身著紅袍，善使火器、火箭，打起仗來如烈火燎原，最擅山地伏擊。
    “好。”王進點頭，
    “你帶五百火兵，即刻趕往東邊山穀，先在穀內牽幾匹普通戰馬，讓它們在穀中奔跑嘶鳴，引敵人入穀。你們則埋伏在穀口兩側，待敵軍大部進入，便用火器封鎖穀口，務必將他們困住。”
    魏定國領命，轉身便去點兵。
    王進仍不放心連環馬的馬場，又對剛從外麵回來的張清道：
    “張清，你槍法精準，又善用飛石，煩你再去西邊馬場坐鎮，與魯智深一同防衛。馬匹是連環馬的根本，絕不能有失。”
    張清拱手道：
    “將軍放心，屬下這就去。對了，屬下倒想起一人，或許能幫上忙。”
    “哦？是誰？”
    “東昌府的獸醫皇甫端，此人醫術精湛，尤其擅長醫治馬匹，不管是傷病還是瘟疫，他都能應付。眼下馬場馬匹眾多，若有他照料，定能保萬無一失。”
    王進聞言大喜，皇甫端的名字他自然聽過，此人不僅醫術高明，更對馬匹習性了如指掌，有他在，馬場的馬匹便無後顧之憂。
    “快請他來！”
    張清應聲而去，不多時便帶著一個碧眼重瞳、虯髯過腹的漢子進來。
    那漢子見了王進，躬身行禮：
    “小人皇甫端，見過王天尊。”
    “皇甫先生不必多禮。”王進連忙扶起皇甫端，
    “眼下正值用人之際，還望先生能為馬場馬匹費心。”
    皇甫端笑道：
    “將軍客氣了，張清將軍既開口，小人自當盡力。”
    安排妥當，王進站在帳外，望著東方天際泛起的朝霞，心中暗道：
    關勝啊關勝，你若真敢來，便讓你嚐嚐火兵的厲害。
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