郭皇後：夫君，你做的太棒了。那後周那邊怎麽辦？
    郭皇後剛吩咐完內侍備禦寒衣物，轉身回書房時，正見劉鈞對著輿圖出神，指尖還在“晉州”與“汴梁”之間輕輕摩挲。她走上前，從身後輕輕攏住他的手臂，下巴抵在他肩頭，聲音裏帶著笑意：“夫君這步棋走得太妙了，遼人和符太後都跟著咱們的節奏走，連我都要佩服你。”
    劉鈞反手握住她的手，指尖蹭過她微涼的指腹：“這都是你幫朕捋清了頭緒，不然朕還陷在‘忘恩負義’的圈子裏打轉。”他頓了頓，語氣沉了些，“不過你剛問的是後周那邊——符太後撤了一名監軍，卻拖著互市不鬆口，顯然還是信不過咱們。得再添把火，讓她徹底放下戒心，也讓趙匡胤更難翻身。”
    郭皇後直起身，看著輿圖上的汾州：“夫君是想讓劉繼業在汾州邊界露個麵？讓後周的斥候看見咱們的兵馬，好給符太後送份‘定心丸’？”
    “正是。”劉鈞指尖點在汾州城郊的位置，“讓劉繼業派一支輕騎在汾州以西的官道上巡弋，故意讓後周的人瞧見，就說‘北漢兵馬已到，專等監軍撤走便襲遼軍後路’。符太後見了，才會真信咱們的誠意，說不定還會主動催趙匡胤進兵——她越急，趙匡胤的處境就越難。”
    話音剛落，內侍再次進來稟報，說汴梁細作又傳了急報，附帶著一封符太後給北漢使者的密函抄件。劉鈞展開一看，眉頭微挑：“符太後果然心急，說隻要北漢出兵，待擊退遼軍，不僅開放晉州互市，還願歸還世宗年間奪的石州之地。”
    “石州？”郭皇後眼中閃過驚喜，“那可是先父當年丟的重鎮，若能拿回來，既能安撫朝堂老臣，又能擴充邊境防線。”
    “但她沒提撤完剩下的監軍。”劉鈞將密函放在案上，語氣裏帶著幾分冷然，“她是想讓咱們先出力，再慢慢兌現承諾。不過也好，正好借著石州的由頭，再拖她幾日——等趙匡胤和遼軍真刀真槍打起來，她才會知道，北漢的籌碼有多重要。”
    郭皇後笑著點頭，剛要再說些什麽，窗外突然傳來一陣急促的馬蹄聲，內侍匆匆來報，說劉繼業已點齊五千精兵在城外候命，隻等陛下最後的旨意。劉鈞走到殿門口，望著遠處校場方向揚起的煙塵，深吸一口氣：“告訴劉將軍，按計劃行事，守住山穀，見機而動——北漢的生機，就握在他手裏了。”
    內侍領命而去，郭皇後走到他身邊，望著天邊漸沉的暮色：“夫君，後周那邊的戲，該輪到他們唱了。”
    劉鈞轉頭看她，眼中滿是默契：“是啊，咱們且看戲就好。”
    後周·汴梁·皇宮偏殿
    符太後捏著北漢使者送來的回函，指尖因用力而泛白，鎏金的信紙邊緣被掐出幾道折痕。殿內燭火搖曳，映得她臉色比素日更顯蒼白，連鬢邊的珍珠步搖都隨著細微的顫抖輕輕晃動。
    “北漢兵馬真的到了汾州？”她抬眼看向站在階下的樞密使魏仁浦，聲音裏帶著不易察覺的急切。
    魏仁浦躬身回話，語氣卻很審慎：“回太後，斥候確實在汾州以西見了北漢的輕騎，約莫有三百餘人，打著‘劉’字旗號，在官道上巡弋了半個時辰才撤去。劉繼業的將旗也隱約可見，不像是假的。”
    符太後鬆了口氣，靠在鋪著軟墊的禦座上，指尖輕輕敲著扶手。三日來，她幾乎沒合過眼——趙匡胤帶著殿前司主力離了汴梁，京城裏“點檢做天子”的流言就沒斷過，韓通雖調動了侍衛親軍守城門，可石守信、王審琦那些趙匡胤的親信還在京中，誰也說不清他們會不會突然發難。更讓她揪心的是遼軍，細作來報說遼王已派五萬騎兵南下，先鋒離晉州隻剩百餘裏，若趙匡胤擋不住，遼軍轉瞬就能兵臨汴梁。
    “北漢人要咱們先撤完剩下的監軍，才肯襲遼軍後路。”符太後拿起另一封密函，眉頭又皺了起來，“還提了石州的事，說要見了地盤，才信咱們的誠意。”
    魏仁浦沉吟片刻：“太後，北漢向來謹慎，當年世祖劉崇在高平吃了大虧，他們對後周本就多有提防。如今肯出兵，已是難得，撤監軍之事……或許可以再讓一步？反正剩下的兩個監軍，一個是文臣，一個是韓將軍的人，未必能真掣肘趙匡胤。”
    “不行。”符太後立刻否決，眼底閃過一絲狠厲，“趙匡胤狼子野心，柴榮在時還能壓得住他，如今恭帝年幼，他手裏又握著重兵，若沒了監軍盯著，他要是轉頭回師汴梁，誰能擋得住？”
    她這話不是多慮。顯德六年柴榮病重時，曾突然罷免殿前都點檢張永德，改任趙匡胤接任，當時她就覺得蹊蹺，後來才聽說柴榮得了個“點檢做天子”的木牌，疑心張永德有異心。可她沒想到，趙匡胤比張永德更難對付——此人在軍中經營多年，“義社十兄弟”遍布殿前司，連韓通都私下提醒她“趙匡胤不可不防”。這次派他去晉州，與其說是禦敵，不如說是把他調出汴梁，借遼人的手耗他的實力。
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    正說著，殿外傳來內侍的聲音：“太後，晉州急報，趙點檢派人送信來了！”
    符太後猛地坐直身子：“快呈上來！”
    信使被帶進來時，盔甲上還沾著塵土，顯然是日夜兼程趕來的。他跪在地上，雙手高舉信箋：“啟稟太後，趙點檢率部已至晉州城郊，遼軍先鋒昨日已在城北三十裏紮營，北漢兵馬遲遲未動，趙點檢請太後速派援軍，否則晉州恐難守住！”
    符太後展開信箋，趙匡胤的字跡力透紙背，字裏行間滿是急切，說遼軍攻勢凶猛，殿前司連日趕路兵疲馬乏，監軍又處處掣肘，若再無援軍，隻能“死戰殉國”。可她看著信，心裏卻冷笑——趙匡胤分明是想借遼軍的勢逼她增兵，增的兵若是他的親信，豈不是讓他更難控製？
    “援軍？”符太後放下信箋，語氣冷淡，“韓將軍的侍衛親軍要守汴梁，京中已無兵可派。告訴趙點檢，北漢已答應襲擾遼軍後路，讓他再撐幾日，待北漢出兵，遼軍自會退兵。”
    信使急了：“太後，遼軍有五萬人，殿前司隻有三萬，怎麽撐得住？趙點檢說，監軍張昭遠處處阻撓，不讓他主動出擊，再這樣下去……”
    “夠了！”符太後厲聲打斷他，“趙點檢是大周的點檢，守不住晉州，是他失職！讓他自己想辦法，若連遼軍都擋不住，朕留他何用？”
    信使嚇得不敢再言，磕了個頭便退了出去。殿內瞬間安靜下來，燭火劈啪作響，映得符太後的影子在牆上忽大忽小。
    魏仁浦看著她緊繃的側臉，小心翼翼地開口：“太後，趙匡胤若真敗了，遼軍南下，汴梁可就危險了。不如……真讓北漢出兵？撤了剩下的監軍，再許他們石州，也未嚐不可。”
    符太後沉默良久，才緩緩開口：“你以為朕不想讓北漢出兵？可北漢人要是和趙匡胤勾結怎麽辦？他們一個在晉州，一個在太原，要是聯手反周，咱們更沒活路。”她頓了頓，指尖劃過禦座扶手上的雕花，“再等等，等遼軍和趙匡胤真打起來，看看北漢到底幫誰。若是北漢真襲遼軍後路，再撤監軍、給石州不遲；若是他們按兵不動，那趙匡胤敗了，北漢也討不到好——遼人遲早會吞了他們。”
    魏仁浦歎了口氣，不再多言。他知道，符太後這是在賭，賭北漢不敢得罪後周，賭趙匡胤能撐到北漢出兵，更賭自己能掌控住這盤亂棋。可這亂世裏的棋局，從來都由不得棋手完全做主。
    符太後站起身，走到窗邊，推開一條縫隙。夜風帶著寒意灌進來，吹得她打了個寒顫。遠處的宮牆黑沉沉的，像一頭蟄伏的巨獸，京城裏的流言還在隱約流傳，趙匡胤的兵馬在晉州浴血，遼軍的馬蹄聲越來越近，北漢的輕騎在汾州邊界徘徊……這一切，都像一根根線，纏在她手裏，稍一用力，就可能全線崩斷。
    “魏大人，”她忽然開口，聲音裏帶著一絲疲憊，“再給北漢送封信，說隻要他們明日出兵，朕立刻撤掉張昭遠，石州之事，戰後必兌現。但若是他們敢騙朕……”
    她沒說完，可眼底的狠厲已說明了一切。魏仁浦躬身應下，轉身退出了偏殿。
    殿內隻剩符太後一人，她望著窗外漆黑的夜空，忽然想起柴榮在世時的日子。那時柴榮禦駕親征，戰無不勝，從不用她操心這些勾心鬥角的事。可如今，柴榮不在了，她一個女人，抱著七歲的恭帝，要麵對虎視眈眈的權臣、凶狠的遼軍、狡猾的北漢，日子像走在刀尖上，每一步都得提著心。
    “柴榮，你要是在就好了。”她喃喃自語，聲音輕得像夢囈，“趙匡胤到底會不會反？北漢到底幫不幫咱們？朕……真的快撐不住了。”
    沒有人回答她，隻有夜風穿過宮牆的嗚咽聲，像極了無數人的歎息。燭火漸漸弱了下去，將她的影子拉得很長，在空曠的殿內顯得格外孤單。她不知道，此刻的晉州城外，趙匡胤正站在營寨的高台上，望著遼軍的營火，眼底滿是複雜的情緒；更不知道，汾州邊界的山穀裏，劉繼業正按兵不動，等著看這場大戲如何收場。
    這場圍繞晉州的博弈，才剛剛開始。
    後周·晉州城郊·殿前司營寨
    趙匡胤披著一件黑色的披風，站在營寨的了望塔上，望著遠處遼軍營地的燈火。那些燈火密密麻麻，像天上的星星，卻帶著刺骨的寒意——那是五萬遼軍的營地，而他手裏，隻有三萬殿前司的士兵，還有兩個處處掣肘的監軍。
    “將軍，太後回信了。”石守信順著梯子爬上來，手裏拿著一封密信，臉色難看，“太後說京中無兵可派，讓咱們等北漢出兵，還說……還說守不住晉州，是咱們失職。”
    趙匡胤接過信，借著月光看了一遍，嘴角勾起一抹冷笑。他早就料到符太後不會增兵，她巴不得他死在晉州，好除去這個心腹大患。至於北漢出兵？他派去汾州的斥候回來報，說北漢的輕騎隻是在邊界晃了晃就撤了，根本沒有襲擾遼軍後路的意思。
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    “張昭遠呢？又在鬧什麽？”趙匡胤放下信，語氣冷淡。
    “還能鬧什麽？”石守信咬牙切齒，“剛才將軍要派輕騎襲擾遼軍糧道，他說‘未得太後旨意，不可輕舉妄動’，硬是給攔下來了。王審琦和他吵了一架，現在還在帳裏氣呢。”
    趙匡胤閉了閉眼，壓下心頭的怒火。張昭遠是符太後的親信，明擺著是來監視他的。他要是真聽張昭遠的，隻能被動挨打，遲早被遼軍耗死；可要是不聽，張昭遠立刻就會給符太後送信，說他“抗旨不遵，意圖謀反”。
    “遼軍明日會攻城嗎？”趙匡胤睜開眼，看向遼軍營地的方向。
    “斥候說遼軍的攻城器械都準備好了，明日天一亮就會動手。”石守信憂心忡忡，“咱們的士兵連日趕路，還沒好好休整，怕是頂不住第一波攻勢。”
    趙匡胤沉默片刻，忽然問道：“家眷那邊有消息嗎？韓通還把她們關在京郊別苑？”
    石守信的臉色暗了暗：“嗯，我娘派人偷偷送了信，說韓通派了人看著，不許她們出門。不過還好，沒受委屈。”
    趙匡胤點點頭，心裏卻像壓了塊石頭。家眷在韓通手裏，他投鼠忌器，不敢真的反了；可要是不反，隻能在晉州等死。符太後把他架在火上烤，北漢和遼人在旁邊看戲，他就像個被困在籠子裏的野獸，進退兩難。
    “去把王審琦叫來，再讓斥候密切盯著北漢的動靜。”趙匡胤走下了望塔，聲音裏帶著決斷，“既然太後不增兵，北漢不出兵，那咱們就自己想辦法——不能坐以待斃。”
    石守信眼睛一亮：“將軍，您是想……”
    “明日遼軍攻城，張昭遠肯定會攔著不讓出擊。”趙匡胤邊走邊說，“你帶兩千精兵，假裝去巡營，繞到遼軍側後方，放幾把火，擾亂他們的軍心。王審琦帶五千人守東門，我守西門，無論張昭遠怎麽鬧，都不能讓遼軍破城。”
    他頓了頓，眼底閃過一絲狠厲：“另外，讓你的心腹去給慕容延釗送信，說我被監軍掣肘，若他再不設法牽製韓通，京中恐生變故——他的家眷也在京郊，他不會坐視不管。”
    石守信明白了，趙匡胤這是要硬撐，既要擋住遼軍，又要逼慕容延釗在京中動手，同時還要防著張昭遠和符太後。這簡直是在刀尖上跳舞，可除此之外，再無他法。
    “屬下這就去辦！”石守信抱拳應下，轉身快步離去。
    趙匡胤站在營寨中央，望著士兵們休息的帳篷。帳篷裏偶爾傳來幾聲咳嗽，那是連日趕路染上風寒的士兵；還有人在低聲交談，語氣裏滿是對遼軍的畏懼。他深吸一口氣，走到最近的一座帳篷前，掀開簾子走了進去。
    帳篷裏躺著幾個傷兵，見他進來，連忙掙紮著要起身。趙匡胤按住他們，聲音溫和：“都躺著吧，傷勢怎麽樣？”
    一個斷了胳膊的士兵咧嘴笑了：“將軍放心，小的還能打仗！明日遼軍來了，小的定能砍幾個遼狗！”
    其他士兵也紛紛附和：“是啊將軍，咱們跟著您打了那麽多仗，還怕遼人不成？”
    趙匡胤看著他們布滿風霜卻依舊堅定的臉，心裏忽然一暖。這些士兵跟著他出生入死，從後漢到後周，從來沒有過二心。他不能讓他們白白送死，更不能讓符太後和北漢的算計得逞。
    “好弟兄們。”趙匡胤聲音有些沙啞，“明日遼軍攻城，咱們可能會很難，甚至可能會死。但你們要記住，咱們守的不是符太後，不是恭帝，是大周的土地，是咱們自己的家！隻要守住晉州，咱們就能活著回去，就能見到家人！”
    “守住晉州！活著回去！”士兵們齊聲呐喊，聲音震得帳篷頂上的塵土都落了下來。
    趙匡胤走出帳篷時，天邊已泛起了魚肚白。石守信和王審琦已各帶兵馬準備就緒，張昭遠站在營門口，臉色陰沉地看著他：“趙點檢，沒有太後旨意，你敢擅自調兵？”
    趙匡胤看著他，嘴角勾起一抹冰冷的笑意：“張大人，遼軍馬上就要攻城了，難道你要讓咱們束手就擒？若是城破了，你我都要死——太後要治罪，也得等活著回去再說。”
    說完，他不再理會張昭遠，翻身上馬，拔出腰間的長劍，指向遼軍營地的方向：“將士們，隨我迎敵！”
    “迎敵！迎敵！”三萬士兵齊聲呐喊，聲音衝破黎明的寂靜，回蕩在晉州城郊的上空。
    遼軍營地似乎被這呐喊驚動，傳來一陣騷動。趙匡胤騎在馬上，望著越來越近的遼軍先鋒，眼底沒有絲毫畏懼，隻有熊熊燃燒的戰意。他知道，這一戰，不僅是為了守住晉州，更是為了打破符太後和北漢的算計，為了自己，為了手下的弟兄，殺出一條生路。
    而在汾州邊界的山穀裏，劉繼業正站在山坡上，望著晉州方向傳來的呐喊聲，嘴角勾起一抹意味深長的笑。他轉身對身邊的副將說：“傳令下去，全軍戒備，沒有陛下的旨意，任何人不得出戰——咱們且看著，看看這位趙點檢，到底有多大本事。”
    副將躬身應下，轉身去傳達命令。山穀裏的風卷起塵土，遮住了士兵們的身影，隻留下一麵“劉”字大旗，在風中獵獵作響。這場圍繞晉州的大戲，終於正式拉開了帷幕。
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