符太後的指尖剛觸到李將軍送來的急報，殿外就傳來青蕪急促的腳步聲。她抬頭時，見青蕪攥著一卷染血的絹布闖進來，臉色比殿內燭火還要白：“太後，城西巡防的兄弟在密道出口附近，截住了這個。”
    絹布展開時，一股淡淡的鬆煙墨味混著血腥氣飄散開。符太後定睛看去，上麵是用炭筆寫的潦草字跡，隻看了兩行，她的指節就驟然收緊——信是寫給石守信的，落款是“洛城守軍副將張謙”，內容竟詳細標注了洛陽北門的防守薄弱處，還說“三日後三更，當以火把為號，開城門迎宋軍入城”。
    “張謙？”柴宗訓湊過來，看清落款時猛地攥緊拳頭，“他不是李將軍最信任的副將嗎？去年父皇還賞過他良田！”
    符太後沒說話，目光落在絹布邊緣的一處墨點上。那墨點形狀特殊，像是筆尖斷了一絲毫毛造成的，她忽然想起昨日在軍備庫，見過張謙用的那支狼毫筆——筆鋒確實缺了一小塊，是上月清點兵器時被鐵戟刮到的。
    “看來宋軍的手，已經伸到我們眼皮子底下了。”符太後將絹布卷好，遞給青蕪，“立刻去禁軍大營，讓李將軍不動聲色地盯著張謙，切記，別打草驚蛇。”
    青蕪剛走，殿外又傳來喧嘩聲。郭崇帶著兩名渾身是傷的士兵走進來，士兵手裏捧著一個被箭射穿的木盒，盒內墊著的絲綢上，還留著半張被血水浸透的信紙。
    “太後，這是從宋軍信使身上搜出來的。”郭崇單膝跪地，聲音凝重，“信使是從汴京方向來的，被我們的暗哨攔在邙山，他臨死前想燒了信紙，隻留下這半張。”
    符太後接過木盒，小心地展開那半張信紙。上麵的字跡工整，是趙匡胤的親筆——“光義押運糧草，需於五日後抵達澠池，可令守信……”後麵的字被燒掉了，隻剩“截殺”兩個殘缺的筆畫。
    柴宗訓的呼吸瞬間急促起來：“趙光義押運糧草？他們是想給石守信送補給！”
    “不止。”符太後手指輕輕拂過“截殺”二字，眼底閃過一絲冷光，“趙匡胤沒說截殺誰，但能讓他特意寫信叮囑，恐怕是衝我們的人來的。”她忽然想起昨日派去聯絡澶州韓通的使者，算算路程，使者該在五日內經過澠池。
    “郭將軍，你立刻帶兩百精銳，喬裝成流民，去澠池附近埋伏。”符太後語速極快，“一是盯著趙光義的糧隊，摸清他們的路線；二是務必找到我們的使者，護他安全回洛陽。”
    郭崇領命剛要走，符太後又叫住他：“帶些傷藥和幹糧，遇到流民多的地方，多打聽打聽——宋軍最近有沒有在附近抓過百姓。”她總覺得，趙匡胤不會隻派信使和細作，說不定還在暗處做了別的手腳。
    郭崇走後，柴宗訓看著殿內跳動的燭火，忽然開口：“娘，張謙要開城門迎敵，趙光義要送糧草，我們現在腹背受敵，要不要……再催催北漢的援軍？”
    符太後搖了搖頭，走到窗邊，望著城外黑漆漆的夜空。北漢的劉鈞上周回信說，援軍還在集結，要等半個月才能到洛陽。可現在宋軍步步緊逼，別說半個月，恐怕五日都等不起。
    “不能隻等援軍。”符太後轉身，目光落在柴宗訓身上，“你明日去城內的少年營看看，那些孩子練得怎麽樣了。”
    柴宗訓一愣：“少年營？他們最大的才十五歲，最小的才十二歲，還沒學會騎馬……”
    “但他們熟悉洛陽的每一條巷子，每一處密道。”符太後打斷他，聲音裏帶著不容置疑的堅定，“宋軍要是真攻進來，這些孩子能當眼線，能傳消息，甚至能在暗處給宋軍添亂。”她頓了頓，又補充道，“你去的時候，把先帝留下的那批短刀給他們帶去，告訴他們，守洛陽，不是隻有大人的事。”
    柴宗訓看著母親眼底的紅血絲，忽然明白，她看似冷靜的安排背後，藏著多少無奈。他用力點頭：“兒臣知道了，明日一早就去。”
    次日清晨，柴宗訓帶著短刀去少年營時，遠遠就聽見營內傳來整齊的呐喊聲。他走進營門，見一百多個半大孩子穿著不合身的鎧甲，正跟著老兵練刺殺，有的孩子胳膊還在發抖，卻死死攥著木槍，不肯放下。
    “太子殿下！”老兵見他來，立刻讓孩子們停下，齊齊躬身行禮。
    柴宗訓走上前，拿起一把短刀，遞給最前麵的一個少年。那少年叫陳小樹，父親是去年戰死的禁軍士兵，母親帶著他逃到洛陽，聽說少年營招兵，立刻就來了。
    “這刀，是先帝當年用過的樣式。”柴宗訓看著陳小樹，聲音溫和卻有力，“現在，我把它交給你們。不是讓你們去跟宋軍拚命，是讓你們記住，洛陽是我們的家，就算是孩子，也能守住自己的家。”
    陳小樹接過短刀，刀身冰涼，卻讓他瞬間紅了眼眶。他用力點頭：“太子殿下放心，我們一定守住洛陽！”
    孩子們跟著齊聲喊：“守住洛陽！守住洛陽！”
    呐喊聲傳到營外，恰好被路過的趙玉娥聽到。她提著食盒，本是受符太後之命來給少年營送點心，此刻站在營門外，看著裏麵一張張稚嫩卻堅定的臉，手指悄悄攥緊了食盒的提手。
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    昨日她去偏殿給符太後送茶時，無意間聽到青蕪匯報，說趙玉燕偷偷給宋軍的細作遞過消息，雖沒遞出什麽重要的，卻也夠得上“通敵”的罪名。符太後沒立刻處置，隻是讓青蕪盯著，可趙玉娥心裏清楚，再這麽下去，她們姐妹遲早會被符太後懷疑。
    “姐姐？”趙玉燕從後麵追上來，拉了拉她的衣袖，聲音帶著幾分不安，“我們快進去吧，不然點心該涼了。”
    趙玉娥回頭，見妹妹眼神躲閃，不敢看她的眼睛。她深吸一口氣，壓下心裏的複雜情緒，笑著說：“好，我們進去。”
    兩人走進營內，柴宗訓見她們來，便暫停了訓練，讓孩子們過來領點心。陳小樹接過點心時，特意給趙玉娥行了個禮：“多謝趙姑娘。”
    趙玉娥笑著點頭，目光卻落在他腰間的短刀上。那刀身閃著冷光，讓她忽然想起父親當年戰死時，身上插著的就是宋軍的刀。她心裏猛地一緊，悄悄對趙玉燕說：“你在這裏等著，我去跟太子殿下說句話。”
    她走到柴宗訓身邊，壓低聲音：“太子殿下，我有件事想跟您說——關於宋軍的細作，我知道一些情況。”
    柴宗訓一愣，隨即帶著她走到營外的柳樹下：“你說。”
    “昨日我在西市買布料時，看到一個穿灰布衣的漢子，跟張謙副將說了幾句話，還塞給了他一個布包。”趙玉娥聲音壓得更低，“那漢子的樣子，跟青蕪姑娘描述的宋軍細作很像。”
    柴宗訓的眼神瞬間變得銳利：“你確定？”
    “我確定。”趙玉娥用力點頭，“那漢子左手缺了一根手指，很好認。”
    柴宗訓立刻讓人去通知李將軍，同時對趙玉娥說：“多謝你告訴我這些，若是真能抓到細作，太後定會賞你。”
    趙玉娥笑了笑，眼底卻沒什麽笑意。她知道，這隻是她的第一步——她必須盡快證明自己的忠心，才能保住自己和妹妹的命。
    與此同時，郭崇帶著兩百精銳，已經到了澠池附近的山腳下。他們喬裝成流民，沿著官道慢慢走，沿途看到不少被燒毀的村落，斷壁殘垣間，還留著宋軍的馬蹄印。
    “將軍，你看那邊。”一名士兵指著不遠處的樹林，“有炊煙。”
    郭崇順著他指的方向看去，隻見樹林裏冒出一縷淡淡的炊煙。他立刻讓人埋伏在路邊，自己帶著兩個士兵，悄悄摸了過去。
    走近了才發現，樹林裏有一間破廟，廟門口坐著一個老婆婆，正用三塊石頭架著鍋煮東西。郭崇剛要開口，老婆婆忽然抬頭，看到他們，立刻把鍋端起來，就要往廟裏跑。
    “老人家，我們不是宋軍，是來找人的。”郭崇急忙喊道，放緩腳步，慢慢走過去。
    老婆婆停下腳步，回頭看了看他們，見他們穿著破舊的衣服，不像宋軍，才放下心來：“你們……你們是後周的兵？”
    郭崇點頭：“我們是洛陽來的，想找一位從汴京來的使者，他要去洛陽見太後。”
    老婆婆聽到“洛陽”二字，眼圈瞬間紅了：“使者？是不是一個穿青布衫，背著布包的年輕人？”
    “是！”郭崇心裏一喜，“您見過他？”
    “見過，三天前就在這破廟裏歇腳。”老婆婆擦了擦眼淚，“可昨天早上，宋軍來了，把他抓走了，還把村裏的人都趕走了……”
    郭崇的心瞬間沉了下去：“您知道宋軍把他帶去哪裏了嗎？”
    “好像是往東邊的糧站去了。”老婆婆指了指東邊，“宋軍在那裏囤了不少糧草，還有好多兵守著。”
    郭崇謝過老婆婆，立刻回到路邊，對士兵們說：“準備一下，我們去東邊的糧站看看。記住，不到萬不得已，別跟宋軍動手。”
    士兵們紛紛點頭，跟著郭崇朝著東邊走去。陽光透過樹葉灑下來，在地上投下斑駁的影子，可每個人的心裏，都像壓著一塊石頭——他們不知道，前方等著他們的，是使者的下落，還是宋軍的埋伏。
    而此時的洛陽城內，李將軍正盯著張謙的一舉一動。張謙像往常一樣巡查北門，時不時跟士兵們說幾句話，看起來毫無異常。可當他走到城門西側的角樓時，卻悄悄從袖口裏摸出一個火把，在角樓的柱子上輕輕劃了一下——那是一個不顯眼的記號，隻有湊近了才能看清。
    李將軍躲在暗處，將這一切看在眼裏。他握緊了手裏的劍，心裏清楚，張謙的動作，印證了那封密信的內容——三日後三更，他真的要開城門迎宋軍入城。
    李將軍悄悄退回去，立刻派人去皇宮稟報符太後。他站在城頭上，望著城外宋軍的營寨，心裏暗暗發誓：就算拚了這條命，也絕不能讓張謙的陰謀得逞，絕不能讓洛陽城落在宋軍手裏。
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