濟州城的夜色比往日沉得更緊，城主府的燭火徹夜未熄。符琳將城西地形圖鋪在案上，指尖反複摩挲著秦鋒帶回的寒鐵石——石塊表麵的冰涼透過指尖滲入掌心，像極了此刻她心底的隱憂。帳外傳來輕叩聲，李承淵推門而入，身上還帶著夜露的寒氣，手裏攥著張剛畫好的礦脈勘測草圖。
    “秦鋒帶的人在城西鷹嘴崖發現了礦洞痕跡，”他將草圖鋪在地形圖旁，指著一處凹陷的山穀，“洞口被藤蔓掩著，裏麵有挖礦的工具，還有半塊遼人用的腰牌，應該是那礦師留下的。隻是礦洞挖得淺，沒找到主礦脈，看土層痕跡，他們至少挖了半個月。”
    符琳俯身細看草圖，鷹嘴崖的位置恰好在濟州城與雲州的交界線上，地勢險峻，易守難攻。“遼人選在這裏挖礦，就是想神不知鬼不覺，”她指尖點在鷹嘴崖旁的山道，“這條道通往雲州，之前周猛抓的糧鋪夥計說往雲州送消息，說不定礦脈的事和糧價上漲，本就是一條線。”
    話音剛落，帳外又響起腳步聲，蘇文清捧著賬本匆匆進來，臉色比來時更沉：“太後，查清楚了，城南王記、李記和城西張記，三家糧鋪的掌櫃都跟雲州的‘裕豐行’有往來。裕豐行的東家是遼人暗線，去年就借著做糧貿的由頭在雲州紮根，這次濟州糧價上漲，就是他們故意囤糧抬價，想讓百姓慌神。”
    “張記掌櫃呢？”李承淵追問。
    “已經抓起來了，”蘇文清翻開賬本，指了指其中一頁，“他招了，說裕豐行給了他五百兩銀子，讓他帶頭漲價，還讓他把濟州的糧草往雲州運，說是要‘斷濟州的糧’。另外，他還供出，遼人礦師的糧草，都是他偷偷送的。”
    符琳拿起賬本，目光掃過“五百兩銀子”那行字，指腹在紙頁上壓出一道淺痕：“把張記的糧草都充公，連同其他兩家糧鋪的囤糧，一起交給蘇文清，明天接著開倉放糧，按原價賣，再貼告示安撫百姓，說清糧價上漲是有人搞鬼，讓大家別慌。”
    蘇文清應下，剛要走，就見柳清和掀簾進來，手裏拿著個瓷瓶，神色有些急：“太後，沈副將的傷口又滲血了，剛才我去換藥，他還在跟趙隊長說礦洞的事，說要親自去鷹嘴崖看看，攔都攔不住。”
    符琳無奈地歎了口氣，起身往醫帳走。剛到帳門口，就聽見沈硯的大嗓門：“俺又不是癱了，去鷹嘴崖看看怎麽了？那礦洞要是讓遼人占了，以後他們鑄了好甲，弟兄們還得流血！”
    掀簾進去，就見沈硯撐著胳膊想坐起來，肩膀上的繃帶紅了一片，趙鐵山站在旁邊，手裏拿著塊剛削好的硬木軸，一臉為難：“俺跟你說，太後不讓你動，你就乖乖養傷，礦洞的事有秦鋒呢，你操那心幹啥？”
    “俺能不操心嗎？”沈硯急得臉通紅，見符琳進來，又蔫了下去，乖乖躺回枕頭上，“太後，俺就是覺得，那礦洞要是真有寒鐵，咱們得趕緊占了，不能讓遼人搶了先。”
    符琳走到床邊，拿起柳清和遞來的藥膏，輕輕掀開沈硯肩膀的繃帶——傷口還沒愈合，邊緣有些紅腫。“先把傷養好，才有精力管礦洞的事，”她蘸了點藥膏塗在傷口上，動作放得極輕，“秦鋒已經在鷹嘴崖設了崗，還帶了工匠去勘測，等你能下床了，說不定主礦脈都找到了。”
    沈硯眨了眨眼，突然想起什麽，從枕頭下摸出個布包：“對了太後，早上許先生把陳三的信給俺了，俺看了信，心裏不是滋味——陳三跟俺是一個村的，他娘眼睛不好，就盼著他打完仗回去。俺想著，等俺傷好回青州，一定把信親手交給陳三他娘，再給她帶點濟州的糖糕，就像陳三信裏說的那樣。”
    符琳看著布包裏的信，信封上的血跡已經發黑，心裏一陣發酸。她拍了拍沈硯的手：“好，等你傷好，就給你假，讓林隊長多派兩個人陪你去，路上也安全。”
    沈硯用力點頭，乖乖讓柳清和換藥。符琳走出醫帳時，夜色正濃，城樓上的火把忽明忽暗，映著守城士兵的身影。剛走沒幾步，就見許知遠帶著兩個學生跑過來，手裏捧著個紙包，臉上沾著些墨汁。
    “太後，這是學生們寫的告示，”許知遠把紙包遞過來，“俺們寫了幾十張，說明天一早貼在城裏的街口，跟百姓說糧價的事，還有咱們找到礦洞的消息，讓大家放心。”
    符琳打開紙包，裏麵的告示字跡工整，開頭寫著“致濟州百姓書”，末尾還畫了個小小的火把，透著孩子氣的認真。她笑著摸了摸最前麵那個學生的頭——正是上次給她遞餅的那個孩子，手裏還攥著支斷了尖的毛筆。
    “寫得好，”符琳把告示遞回去，“明天貼的時候，注意安全，別爬太高。”
    孩子用力點頭，跟著許知遠跑開了。符琳看著他們的背影，心裏的沉鬱散了些——濟州城就像這夜色裏的火把，雖然有暗線攪局，卻總有這些溫暖的人和事，撐著這片土地。
    回到城主府時，李承淵正在跟秦鋒說話，桌上放著個剛繳獲的遼人腰牌。“這腰牌上刻著‘耶律’二字，”李承淵拿起腰牌，遞給符琳，“遼人的貴族都姓耶律，這礦師說不定是耶律烈的親信。另外，周猛剛才來報，說在雲州邊界抓了個裕豐行的夥計，從他身上搜出封信，說要讓遼人在三日後突襲鷹嘴崖，搶礦洞。”
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    符琳接過腰牌，指尖撫過上麵的刻痕——字跡鋒利，帶著遼人的粗獷。“三日後突襲？”她皺起眉，“看來遼人是急了，想趁咱們還沒摸清礦脈，先下手為強。”
    “俺已經讓人去鷹嘴崖加派兵力了，”秦鋒甕聲甕氣地說，“還讓工匠加快勘測，爭取在三日前找到主礦脈，要是能挖出點寒鐵，咱們也能鑄些兵器，應付遼人的突襲。”
    符琳點頭，走到案邊鋪開新的軍令狀，提筆蘸墨：“李承淵，你帶三百騎去鷹嘴崖，協助秦鋒守礦洞，順便盯著雲州方向的動靜；蘇文清，你接著處理糧市的事，確保百姓能買到平價糧，別讓裕豐行的人再搞鬼；林隊長，你帶兩百騎在濟州城外圍巡邏，防止遼人從其他方向偷襲。”
    三人齊聲應下，接過軍令狀轉身離開。符琳看著案上的地形圖，指尖在鷹嘴崖和雲州的交界線上畫了個圈——三日後的突襲，既是挑戰，也是機會，隻要守住礦洞，抓住遼人的暗線，就能斷了耶律烈的念想。
    次日清晨，濟州城的街道比往日熱鬧了些。蘇文清在城南的糧倉外擺了攤子，百姓們排著隊買平價糧，臉上的慌張少了許多。許知遠帶著學生們貼告示，孩子們圍著看，嘰嘰喳喳地問礦洞的事，許知遠耐心地跟他們解釋，說寒鐵能鑄好甲，能保護濟州城。
    符琳站在城樓垛口，看著下方的景象，心裏踏實了些。剛要轉身，就見柳清和匆匆跑來，手裏拿著個藥碗：“太後，沈副將說您昨晚沒睡好，讓俺給您送碗安神湯，還說您要是累倒了，濟州城就沒人主事了。”
    符琳接過藥碗，溫熱的藥汁順著喉嚨滑下去，暖意蔓延到四肢百骸。她看著柳清和，笑著說：“替我謝謝沈硯，讓他好好養傷，等他好了，我親自陪他去鷹嘴崖看看。”
    柳清和應下，轉身離開。符琳走到垛口邊，望向城西的鷹嘴崖——那裏的山林被晨霧籠罩，隱約能看見士兵的身影在林間穿梭。她知道，三日後的突襲會是一場硬仗，但隻要濟州城的百姓和將士們齊心，就沒有守不住的城，沒有解不開的暗線。
    正午時分，秦鋒派人來報，說工匠在鷹嘴崖的礦洞裏找到了主礦脈，寒鐵儲量比預想的還多，隻是礦洞深處有遼人埋下的陷阱，已經讓士兵們清理了。符琳拿著戰報，心裏鬆了口氣——有了寒鐵，濟州城的防禦又多了層保障。
    傍晚的時候，周猛從雲州邊界回來，押著個穿錦緞衣服的男人，說是裕豐行的東家。那男人跪在地上，渾身發抖，一見到符琳就哭著求饒，說都是耶律烈逼他的，他願意交出所有家產，隻求饒他一命。
    “你的家產，就用來補償濟州百姓，”符琳看著他，聲音冷冽，“把你知道的遼人暗線都招出來，要是有一句假話，就別怪我不客氣。”
    男人連連點頭，開始滔滔不絕地招供——說遼人在濟州還有三個暗線，分別藏在成衣鋪、客棧和鐵匠鋪，還說耶律烈打算在三日後突襲鷹嘴崖時，讓暗線在城裏放火，攪亂軍心。
    李承淵立刻讓人去抓那三個暗線，不到一個時辰，就把人都抓了回來。符琳看著被押下去的暗線，心裏的石頭終於落了些——斷了遼人的內應，三日後的突襲就少了層威脅。
    夜色再次降臨，城主府的燭火依舊亮著。符琳坐在案前，看著桌上的戰報和礦脈勘測圖，指尖在紙上輕輕敲擊。三日後的鷹嘴崖，會是一場關鍵的仗，贏了，就能守住寒鐵礦，斷了遼人的念想；輸了，濟州城就會陷入更大的危機。
    她拿起筆，在軍令狀上寫下自己的名字，字跡堅定有力。帳外傳來守城士兵的口號聲，整齊而響亮，透過窗戶傳進來，落在紙上，也落在她的心裏。
    符琳知道，這場仗，她不能輸，也輸不起。她要守住濟州城，守住這裏的百姓和將士，守住陳三信裏的期盼，守住沈硯對家鄉的牽掛，守住所有人心底的那片溫暖。
    夜色漸深，城樓上的火把映著她的身影，堅定而挺拔。三日後的鷹嘴崖，風會更急，霧會更濃，但她的眼神裏，沒有絲毫畏懼——因為她知道，她不是一個人在戰鬥。
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