符太後：你們真的不願意回家嗎？女輔營齊應：我們不願意
    馬車剛駛出女輔營兩裏地，符太後忽然掀開車簾，望著身後漸漸遠去的營門，對內侍說：“停一停。”車輪緩緩停下，她扶著內侍的手走下車，目光掠過營牆上新補的青磚——那是上月暴雨衝塌後，姑娘們自己動手修葺的，磚縫裏還能看見未完全幹透的白灰。
    “太後，風大，仔細著涼。”內侍遞上披風，卻見符太後隻是望著營門出神，指尖無意識地摩挲著袖口的暗紋。她想起方才小薇吃桂花糕時亮晶晶的眼睛，想起李青說起改良弩箭時攥緊的拳頭，想起陳豆提到弟弟讀書時泛紅的眼眶，忽然輕聲問：“你說，她們之中，真的沒人想過回家嗎？”
    內侍愣了愣，斟酌著回道：“方才聽姑娘們說的，家裏多是遭了災或是沒了親人，女輔營於她們，大抵已是最好的去處了。”符太後沒說話，隻是重新上車時，眼神裏多了幾分沉甸甸的思索。
    次日辰時，柴宗訓準時到了長樂宮。少年穿著一身淺藍色常服，身形已漸漸挺拔，隻是眉宇間還帶著幾分未脫的稚氣。見了符太後，他規規矩矩行了禮：“母後，您要帶兒臣去何處？”
    符太後拉過他的手，指尖觸到少年微涼的掌心，便將自己的暖爐遞了過去：“去男營看看。你如今是儲君，該多瞧瞧將士們的日子。”柴宗訓眼睛一亮，他自小在宮裏長大，隻在節慶時見過儀仗隊的士兵，還從未真正去過軍營，連忙點頭：“兒臣聽母後的。”
    馬車行至男營時，正趕上將士們晨訓。演武場上塵土飛揚，呐喊聲震得地麵都微微發顫。符太後牽著柴宗訓站在高台上，指著下方隊列：“你看最左邊那隊，他們練的是長槍，戰時要衝鋒在前；中間那隊是弓弩手，需得百步穿楊才行；最右邊的是器械營，營裏的投石機、攻城車，都要靠他們維護。”
    柴宗訓看得認真，忽然指著一個踉蹌著差點摔倒的士兵問：“母後，他怎麽了？”符太後順著他指的方向看去，那士兵左腿褲管空蕩蕩的，竟是個獨腿將士。她讓參軍去叫來那將士，待那人走到跟前，才溫聲問道：“你叫什麽名字？腿是怎麽傷的？”
    “回太後，末將王三。”將士單膝跪地，聲音卻依舊洪亮，“去年壽州之戰，末將為護糧車，被敵軍馬刀砍中了腿，後來沒能保住。”柴宗訓聽得攥緊了暖爐，小聲問：“那你為何還留在營裏？”
    王三抬頭，目光落在演武場上的軍旗上，眼裏滿是堅定：“末將爹娘早逝，無家可歸。軍營就是末將的家，隻要還能扛得動槍，就想守著這後周的疆土。”符太後點了點頭，讓內侍取來一袋銀錢：“你雖不能再衝鋒，但器械營正缺懂戰事的人，往後你就去器械營，教新兵們如何護著軍械。這銀錢，你拿著添置些衣物。”
    王三沒想到太後不僅不嫌棄他殘疾，還給他安排了差事，激動得磕了三個響頭：“末將謝太後恩典！定不負太後所托！”看著他一瘸一拐離去的背影，柴宗訓忽然對符太後說：“母後，兒臣昨日聽內侍說，您前日去了女輔營？”
    符太後笑著點頭：“是，女輔營的姑娘們都很能幹，修造的軍械比男營的還要精細些。”柴宗訓眼睛更亮了：“兒臣也想去看看！”符太後本就有此意，當下便吩咐馬車改道，往女輔營去。
    此時的女輔營，姑娘們正在西庫清點新到的木料。李青蹲在地上，拿著尺子量著木料的尺寸，時不時在紙上畫著什麽；小薇和趙杏兒搬著木料，額角沁出了薄汗；陳豆則在一旁登記數量，筆尖在名冊上飛快地移動。
    聽到營門處傳來動靜，林統領率先迎了上去，見是符太後和柴宗訓，連忙行禮：“臣女參見太後，參見太子殿下。”姑娘們也紛紛放下手中的活，圍了過來。柴宗訓看著眼前這些和自己年紀相仿的姑娘，手裏卻拿著斧頭、刨子，不由得有些驚訝。
    符太後讓姑娘們不必多禮，笑著對柴宗訓說：“你看，李青正在琢磨改良弩箭，你去瞧瞧她的圖紙。”柴宗訓走到李青身邊，看著紙上密密麻麻的線條，好奇地問：“你這圖紙，是想改弩箭的哪裏？”
    李青見太子問話，雖有些緊張，卻還是條理清晰地解釋：“回殿下，臣女想把弩箭的扳機改得更輕巧些，這樣力氣小的姐妹也能輕鬆拉動；還有箭尾，如今的箭尾容易磨損，臣女想換成硬木的，能耐用些。”柴宗訓聽得連連點頭：“你這想法很好，若改好了，定能幫上大忙。”
    正說著，小薇端來兩碗茶水，遞到符太後和柴宗訓麵前：“太後，殿下，喝口水歇會兒吧。”符太後接過茶水，看著姑娘們手上的薄繭，忽然想起昨日在車上的疑問，便輕聲問道：“今日正好太子也在，我有句話想問你們——如今太平了，營裏也給你們發著月錢，你們之中，若有想回家的，或是想嫁人的，都可以跟我說，我會給你們備好嫁妝，送你們回家。”
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    話音落下，原本熱鬧的西庫瞬間安靜下來。姑娘們你看看我，我看看你，沒人說話。柴宗訓也有些驚訝，他以為這些姑娘會願意回家，畢竟軍營的日子終究辛苦。
    過了片刻，林統領率先開口，聲音比平時更沉了些：“回太後，臣女不願回家。臣女的家，在壽州的戰場上，父兄都埋在那裏。女輔營裏有和臣女一樣想守著疆土的姐妹，這裏才是臣女的家。”
    小薇也跟著搖頭，眼裏卻泛起了淚光：“太後，小薇沒有家了。爹娘走後，濠州的老家早就塌了。營裏的姐妹待小薇像家人，李青姐姐教小薇認字，杏兒姐姐幫小薇縫衣服，這裏就是小薇的家，小薇不想走。”
    陳豆攥緊了手裏的名冊，聲音帶著幾分哽咽：“回太後，臣女也不願回家。臣女家裏雖有爹娘和弟弟，但去年蝗災過後，家裏的地都荒了。若不是在營裏能寄糧回去，弟弟早就餓肚子了。而且……而且臣女還想跟著李青姐姐學手藝，將來能自己攢錢，給弟弟蓋間新屋。”
    李青也上前一步，手裏還攥著那張弩箭圖紙：“太後，臣女的爹娘是木匠，他們一輩子都想把手藝用在有用的地方。如今臣女在營裏能修造軍械，還能琢磨改良的法子，這是臣女在家鄉做不到的。臣女想留在營裏，把爹娘的手藝傳下去，也為後周多做些事。”
    姑娘們一個個開口，沒有一個人說想走。有的說在家鄉會被人說“女子當兵不吉利”，在這裏卻能抬頭做人；有的說在營裏能學到手藝，將來走到哪裏都餓不死；還有的說在這裏能和姐妹們一起做事，比在家鄉孤零零一個人好。
    最後，所有姑娘都看向符太後，齊聲說道：“太後，我們不願意回家！女輔營就是我們的家！”
    聲音不算特別大，卻字字清晰，震得西庫的木梁都似乎晃了晃。符太後看著眼前這些眼神堅定的姑娘，眼眶也有些發熱。她原本以為自己是在給她們選擇，卻沒想到，這裏早已成了她們的依靠。
    柴宗訓站在一旁，看著姑娘們的模樣，忽然明白了母後帶他來這裏的用意。他以前總以為，君主隻要管好朝堂上的事就夠了，如今才知道，這天下的太平，是靠這些尋常人用雙手撐起來的。他走到姑娘們麵前，認真地行了一禮：“你們辛苦了。往後若有需要，本殿定會盡力幫你們。”
    姑娘們沒想到太子會行此大禮，都連忙避讓：“殿下萬萬不可！”符太後看著柴宗訓的模樣，嘴角露出了笑意，她知道，這一趟女輔營沒白來。
    中午，符太後讓營裏的夥房多做了幾個菜，和姑娘們、柴宗訓一起坐在西庫的空地上吃飯。小薇給符太後夾了一筷子青菜：“太後，這是夥房的張嬸種的，可嫩了。”柴宗訓也學著給李青夾了一塊肉：“你琢磨圖紙費腦子，多吃點。”
    飯桌上，姑娘們又熱鬧起來，說著營裏的趣事，說著將來的打算。符太後聽著她們的笑聲，忽然對內侍說：“回頭讓尚衣局給姑娘們做些新衣裳，再添些胭脂水粉。姑娘們正是愛美的年紀，不能總穿著軍裝。”
    姑娘們聽了，都高興地謝過太後。李青忽然想起什麽，對符太後說：“太後，臣女昨日琢磨出了弩箭扳機的新樣式，下午想試著做一個，您要不要看看？”符太後笑著點頭：“好啊，我和太子都看看。”
    下午，李青在器械房裏忙活，符太後和柴宗訓就站在一旁看著。李青拿著鋸子，小心翼翼地鋸著木料，額角的汗滴落在木板上，她也顧不上擦。柴宗訓看著她專注的模樣，輕聲對符太後說：“母後，兒臣以前總覺得，女子就該在家繡花做飯。今日才知道，女子也能像男子一樣，做大事。”
    符太後摸了摸他的頭：“宗訓，這天下的事，從來不是隻有男子能做。你看這些姑娘，她們能修造軍械，能守護疆土，不比男子差。將來你做了君主，不能隻看重男子，也要給女子機會，讓她們能發揮自己的本事。”
    柴宗訓認真地點頭：“兒臣記住了。往後兒臣會常來女輔營，看看她們的新發明，也聽聽她們的想法。”
    夕陽西下時，李青終於做好了那個新的弩箭扳機。她將扳機裝在弩上，拉了拉弓弦，果然比以前輕巧了許多。符太後拿起弩，試著瞄準遠處的靶子，輕輕扣下扳機，箭羽“嗖”地一聲飛出去，正好射中靶心。
    “好！”符太後忍不住稱讚，“青兒，你這手藝，真是越來越好了。”李青不好意思地笑了笑：“都是太後給臣女機會，還有姐妹們幫忙。”
    眼看天色不早，符太後才帶著柴宗訓準備回宮。姑娘們送他們到營門口，一個個躬身行禮：“恭送太後，恭送殿下！”
    坐上馬車後，柴宗訓還在想著下午的事，他對符太後說：“母後，兒臣今日才明白，您說的‘體恤將士’，不是隻給他們銀錢，還要知道他們心裏想什麽，需要什麽。”
    符太後笑著點頭：“你能明白就好。這些姑娘，還有男營的將士，他們都是後周的根基。隻有把他們的心事放在心裏，他們才會願意跟著你，守護這天下。”
    馬車緩緩駛回皇宮，柴宗訓靠在車窗邊，看著街上的百姓。他想起王三的獨腿，想起李青的圖紙，想起姑娘們齊聲說“不願意回家”的模樣，忽然覺得，自己肩上的擔子，比以前更重了，卻也更清晰了。
    符太後看著他若有所思的模樣，嘴角的笑意更濃了。她知道，這一趟女輔營之行，不僅讓姑娘們更堅定了留在營裏的決心，也讓柴宗訓真正明白了何為“君主”。往後的路還長，但她相信，柴宗訓會一步步成長，成為一個能體恤百姓、守護太平的好君主。
    而女輔營的姑娘們，依舊在西庫忙碌著。李青拿著新做好的扳機，和姐妹們商量著下一步的改良計劃；小薇在燈下縫著衣服，嘴裏哼著家鄉的小調；陳豆則在名冊上寫下今日的收獲，筆尖劃過紙麵，留下一行行帶著溫度的字跡。營門外的月光灑進來，落在姑娘們的臉上，也落在那些整齊的軍械上，映出一片溫暖的光。
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