天色將曉，山風呼嘯，鬆濤怒吼。
    北風如翻江倒海般陣陣襲來，瘋也似的搖撼著連片山脈。
    此處便是長城要塞之一的白羊口，相傳漢朝昭君出塞和親即由此出關，此刻的白羊口已然戒嚴，高大城牆和箭樓上飛簷翹翅連成一片，鋸齒般的雉堞垛口後邊皆多是帶甲之士。
    一名穿著三品官袍的文官，悠悠吟詩：
    “萬裏奉王事，一身無所求。也知邊塞苦，豈為妻子謀……”
    “通政使！”一名信使飛身來報：“急報，現已探明，兩日之前也先帶著瓦剌主力繞過大同，現今正在攻打距此三百裏的紫荊關。”
    “知道了！”通政使謝澤眉頭緊鎖，站在城頭向關外極目望去。
    “這樣就說的通了，陽和那邊的果然隻是蠻子的疑兵。”
    謝澤回頭一瞧，說話的是一名內吏，一臉幸災樂禍的模樣。這內吏原是白羊口關先前棄城逃跑的守將呂鐸留下的經曆官，此時被謝澤目光一刺，急忙低下頭去。
    “範經曆，何事這般可喜？”
    那範經曆不敢在眾官兵前答應，硬著頭皮上前低聲回話。
    “通政使大人，下官隻是慶幸瓦剌人走的不是我們這處關口。”
    謝澤冷冷道：“這麽說，我們大家的運氣都不錯了？”
    範經曆幹笑一聲：“下官等，這不都是托了通政使大人的洪福嘛。”
    “謝某哪來的什麽洪福？倒是那個指揮僉事呂鐸，膽敢扔下這麽偌大一座關城逃命，天幸我來的不晚，否則關破之日，便是那個呂鐸滿門抄斬之時！謝某整整替他收攏了十天的殘部，才勉強堪以守城。”謝澤繃著的臉，此時突然一鬆，“不過，聖旨隻教誅殺他呂鐸一人妻兒不問，也算他造化不淺。”
    範經曆一凜，問：“聖旨那麽快就下來了？”
    謝澤瞧他一眼，道：“當今天子十分勤政，一封奏折上去，不到兩天就批下來了。”
    範經曆一愣，道：“這事其實也不能全怪呂鐸，他那官兒畢竟是買來的嘛。”
    “你說什麽，他那官是買來的？”
    這下，輪到謝澤不淡定了。
    “嘿嘿，下官也不瞞您了，呂鐸他左右在這兒也做了三年的官兒了，以他的心思，當初買官的錢早回本了，跑了也不心疼。”那範經曆似乎見怪不怪，撇了撇嘴，“隻是他也太不曉事了，連關口破了自己也要問罪殺頭的道理也不懂，簡直是把買官兒當成是買菜兒了。”
    謝澤默然良久，咬著牙恨恨的問。
    “這麽重要的關口，他當初花了多少銀子買的？”
    範經曆看看左右那些士卒無人注意他們，便伸出五個手指比劃了一下。
    “五……，五千兩？”
    範經曆一笑，搖了搖頭。
    “不會是……，五萬兩吧？”
    “嗨呀，當然不需要那麽多，這買官又不是排兵打仗，不能用您老那觀念去看問題。其實說白了，這買官就跟做生意是一個道理，您看咱們這關隘遠離京師，地方又偏僻，就連去趟大同都還得翻山越嶺的。”
    範經曆瞧他聽得認真，又絮絮叨叨的解釋。
    “您再想呀，咱們這關口的關城裏頭那些守軍數量又比不得大同那些重鎮，守軍不多餉銀就不多，這裏頭就壓榨不出多少兵血來！附近又沒什麽窯子酒館之類的可供消遣，所以來這兒擺明了掙的是辛苦錢，願意出銀子的人少了，價格自然上不去，這是市場規律呀。”
    範經曆這時候見謝澤聽得臉色煞白，討了個沒趣，便把話頭一收，“所以我從前有一次聽呂鐸酒醉後說起過，買這官兒前前後後連請客吃飯加送禮，攏共才花了五百兩。”
    “五百兩……”謝澤真不知該哭還是該笑，仰頭無語。
    範經曆的世界非常簡單，他不學無術，為官就是為財，所以根本無法理解謝澤心中那份憂國憂民，此刻心想：“裝什麽裝，如今當官的每年上上下下有幾個不花錢的，我就不信你不花銀子做得那麽大官，除非你也是個不顧子孫的官場賤民！”便道：“哎呀，官場上有話怎麽說的，水至清則無魚嘛……”
    謝澤冷冷道：“什麽叫水至清則無魚？莫非你不喜歡清水、喜歡渾水？這世上什麽樣的東西才喜歡渾水？對了，江南有一種水怪叫鱷魚，這鱷魚長著一張血盆大口，就喜歡潛伏在渾水裏頭，等你近了，就一口咬住你拖你下水吃了！”
    範經曆一驚，默默擦了擦汗。
    “被大人這麽一說，下官也有些害怕渾水了。”
    範經曆嘴上這麽說，心裏卻想：“什麽鱷魚，我看呐，分明是美人魚。”
    謝澤轉過頭去，望向關外的萬頃碧濤，立刻又將思緒拉回前線。
    “我看此番入寇，也先挾持太上皇，其誌不小，若是我們守不住這兒，天下的百姓便要生靈塗炭，覆巢之下無完卵，就連你我也會家破人亡！”
    “恐怕大人是多慮了，既然瓦剌人走的是紫荊關，我們這兒……”
    “我們這兒也不可掉以輕心，我聽說瓦剌那個也先太師一舉一動都在模仿成吉思汗，當年成吉思汗起兵反金，就是先攻居庸關不克，便分兵攻打紫荊關，如今雖然瓦剌主力在攻打紫荊關，我等須防著他聲東擊西，分兵來奪關……”
    “嗚嘟嘟嘟——”
    仿佛是為了印證謝澤的話，遠處響起一聲低沉的號角。
    和著悠長的號角，便是馬嘶人喊聲，謝澤回首望去，隻見前方山穀中塵土彌漫，風鼓旌旗，遮天蔽日，大隊瓦剌人馬向著長城逶迄而來。
    範經曆嚇了一跳，慌張道：“瓦剌人怎麽來了，莫非前麵那麽多的軍堡都失守了？”
    他扶住雉堞居高臨下望去，隻見瓦剌大軍已經逼近關下兩箭之地，所有瓦剌人都勒住馬頭在箭程之外列陣，一絲不亂的靜等攻城，這時候城頭一陣騷動，謝澤麵無懼色的站上月台，振臂高呼：“將士們，聽我一言。你們也有妻兒老小，我等背後就是天下的億萬大明的百姓，他們的身家性命，今日皆係於我等一念之間。”
    說話間，謝澤從一位軍士身上取出一支箭，高高擎起。
    “來白羊口之前，謝某已經與一家老小訣別，我謝澤絕不學那個貪生怕死的呂鐸，今天就是死也要戰死在這裏！我若偷生，便如此箭！”
    說著，他“哢嚓”一下折斷長箭，白羊口守軍齊刷刷靜了片刻，突然沸騰了。
    “願與謝將軍誓死守關，絕不偷生！”
    “誓死守關、絕不偷生！”
    就在眾守軍群情激奮之際，瓦剌軍陣前出來一個少年貴族，長袖左襟，腰佩彎刀，他眯眼掃了一眼關上的首腦，也不慌不忙從馬搭子插的箭壺裏頭取出了一支長箭來。
    關上眾將士也覺察到此，一齊將目光望向此人。
    那少年在馬上彎腰將羽箭的箭頭往土裏隨手一插，這是少年的習慣，淬過土的箭頭往往帶著土裏的細菌，中箭者即便沒有直接死於箭傷，多半也會在之後死於傷口的感染，這少年隨後拔出羽箭，自顧自的瞄了一眼，張起一具鐵弓搭箭指向半空，“嗖”的射出一支空箭。
    如此一箭根本不可能射上城樓，關上沒人明白這個少年在做什麽，謝澤也大覺稀奇。
    可就在這時候，那個少年又立刻取出第二支箭來，左手如托泰山，右手如抱嬰兒，奮力朝空中射出第二支箭。
    “他究竟在做甚麽，這麽遠……”
    不及細想，寒光一閃，呼嘯著落下一支箭來，“咚”的一聲插在謝澤眉心，範經曆這才看清這“支”箭竟由兩支長箭首尾相接，連起來足足有八尺餘長，謝澤立刻像是一株剛剛被砍倒的大樹，嘭地仰麵摔在城頭。
    一個瓦剌千夫長看得清清楚楚，方才半空之中，少年的第二支箭追上了前頭那支，前後相撞不偏不倚，將那去勢已竭的箭支陡然又震出兩百步遠，落在了城頭上麵那明軍守將的眉心，他被少年的神技震得身上一顫，眼皮子一哆嗦，振臂大呼：
    “神箭將軍！神箭將軍！”
    霎時間號角震天，風鼓旗展，瓦剌人發起了衝鋒。
    “砰！”“砰！”“砰！”
    關上百十枝火銃一齊發火，轟向關口下密集的騎兵，瓦剌人立刻倒下一片。可前頭的倒下，後頭的卻愈發悍勇的叫喊著湧上來，明軍在白羊口關居高臨下，箭如飛蝗驟雨般直瀉而下。關口上下頓時攪成了一團，湮滅在一片喊殺聲之中。