畢竟中原王朝的商人進入新羅地界是不用文書的。他們雖然現在半島已經被高麗統一了，但延續性上，是不能出問題的。一旦商路被堵，中原王朝就該兵臨城下了。
    靈巧兒憑著腦海中對世界地圖的模糊印象，猜測這裏應該離海邊不遠，可回頭望見巍峨的長白山，又覺得或許更靠近高麗的內陸地區 —— 畢竟長白山橫跨多國，具體位置實在難以精準判斷。
    到了高麗境內，街上的景象頓時變了樣。這裏的大多人的服飾，和漢人很像，但看上去自己按照自己的工藝，稍微做了些調整。讓衣服整體看上去變土了不少。可能這就是當地人的審美吧。
    這裏的老百姓大多不會講漢語，但是裏麵又有不少漢語詞匯。
    但有一小部分人，開口隻說漢語，仿佛以此為榮。更有意思的是，那些會講漢語的人，臉上總帶著一種難以言喻的優越感，仿佛在無聲地宣示著自己尊貴的家世，與周圍的人格格不入。
    身上也是一身標準的唐製服飾。本身設計就華貴不少，再加上趾高氣昂的樣子，一看就不是普通老百姓。
    靈巧兒見一個人剛和另一個人寒暄完畢，正自背著手，氣宇軒昂的迎著自己的方向而來。她立刻翻身下馬，走上前對著男子抱拳行禮，客氣地問道：“這位老兄，敢問開城離這裏還有多遠？”
    那男子一聽靈巧兒的漢話，頓時愣住了 —— 這口音比他自己說的還純正！他連忙收起臉上的倨傲，也抱拳回禮，眼神裏滿是好奇：“開城？現在已是開京了。兄台是從何處來？看兄台的打扮，不像是契丹人，也不像女真人，莫非是……”
    “在下是漢人。” 靈巧兒微微一笑，順著之前想好的說辭解釋道，“哎，去年盛夏帶著商隊進入女真經商，沒算準返程時間，被一場大雪困在了那裏，直到近日天氣轉暖，才得以動身返回中原。所以者身上的服飾，半契丹半女真，怎麽暖和怎麽來吧。”
    那男子一聽 “漢人” 二字，臉上的恭敬又多了幾分，連忙說道：“哎呀，原來是從大唐來的客人！失敬失敬…… 客人稍等，容我提醒一句。” 他警惕地看了看四周，壓低聲音道，“客人還是不要說自己是漢人了，現在這裏不太平，不少高麗軍士對大唐來的人並不友好，免得惹上麻煩。”
    靈巧兒臉上的笑容微微一滯，身後的姚登、王小江等人聽到這話，心裏也瞬間一緊，怪不得進入邊境的時候，那將官看上去那麽不善。
    他們都清楚，軍隊對漢人有偏見，這事就可大可小了！辱罵幾句是不友善，打斷腿也是不友善，誰也說不準會遇到哪種情況。
    那男子又四處張望了一番，見沒什麽人注意這邊，才沉聲說道：“鄙人張載，在這附近居住。幾位客人若是不嫌棄，不如到舍下喝杯熱茶，歇歇腳？也好避開街上的耳目。”
    靈巧兒回頭看了看身後三十多人的隊伍，心裏暗自琢磨：這麽多人，手裏又有兵器，就算遇到什麽狀況也能應對，怕什麽？於是她點了點頭，笑著應道：“那就叨擾張兄了。”
    張載大笑著搖手，道：“不叨擾不叨擾，難得從大唐來的大商人來此。小可與有榮焉。”
    一群人跟隨著張載，穿過幾條熱鬧的街巷，來到一處不大不小的庭院前。這庭院一眼望去就是中式風格，朱紅的大門，青磚鋪就的台階，連院子裏的石榴樹、石桌石凳，都和中原家庭的陳設沒什麽兩樣，連房屋格局都幾乎一致。
    再往遠處看，二三裏外的房子卻截然不同 —— 低矮破舊，連屋頂都蓋著茅草，看上去還不如中原鄉下的豬圈。顯然，這片區域是高麗境內權貴聚居的地方，與周圍的高麗平民生活區形成了鮮明的對比。
    這麽一支浩浩蕩蕩的隊伍突然來到這裏，難免引來路人的矚目。大家紛紛探頭探腦地打量著他們 —— 都見過遼人商人，也見過女真人來邊境做交易，可這種既不像契丹、也不像女真的打扮，實在少見。不過大多數人都默認他們是商人，暗自猜測：“張載這是遇到什麽大買賣了，竟帶了這麽多商人回家？”
    到了院門口，梅大順等人便沒辦法跟著進去了 —— 院子裏根本放不下三十多匹馬。靈巧兒隻好讓他們在院外等候，自己則帶著滅世之雪、妙言，以及姚登、王小江幾人下馬入內。
    張載顯然是個見過世麵、懂得待客之道的人，知道院外還有人等候，便立刻吩咐家裏的仆人，給梅大順等人送去了兩壺熱茶，免得他們在寒風中凍著。
    進屋後，靈巧兒和張載分賓主落座，仆人端上熱茶，氤氳的熱氣驅散了些許寒意。張載放下茶杯，再次抱拳說道：“在下從小就聽人說起大唐的繁華，心裏一直十分向往。說起來，我祖上均來自中原 —— 聽祖父講，我高祖當年在遼東郡做官，後來新羅戰亂，遼東也被波及，偏偏那時中原王朝也有兵禍，路途斷絕。高祖撤離時，我祖上沒能及時跟上，便留在了這裏。後來祖上在新羅做了官，再後來這裏政權更迭，戰亂不斷。不過還好，我家是漢人，不管哪方勢力贏了，都需要漢人來幫他們處理事務、傳播文化，所以總還是會先招納我們這些漢人。”
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    靈巧兒點了點頭，順勢問道：“這麽看來，這裏的政權對漢人還算重視，可你剛才為何說軍隊對漢人並不友好？這兩者似乎有些矛盾啊。”
    張載端起茶杯，輕輕歎了口氣，臉上露出複雜的神色：“哎，客人有所不知啊。他們嘴上說著仰慕中原王朝，心裏其實又怕又敬。他們想學習中原的文化，用中原的製度來治理這裏，給本地的‘夷民’開化，覺得中原哪裏都好；可又怕中原王朝哪一天突然派兵來，收回這片土地，不讓他們當土皇帝。所以對我們這些漢人，也是既拉攏又防備 —— 平日裏讓我們做官、傳播文化，可一旦涉及軍隊、邊境事務，就對漢人處處提防，連軍士都被灌輸了‘漢人不可信’的想法，你說這能友好嗎？”
    靈巧兒聽了，心裏暗自思忖：“原來如今朝鮮半島這種‘既羨慕中原，又防備中原’的心態，從唐朝就有了。合著從那時候起，就有了‘中原真好，可惜不是我的’這種糾結心思，我還以為隻是從他們經濟騰飛之後才有的。”
    她端起茶杯，掩飾住臉上的笑意，繼續聽張載講述高麗境內的風土人情，好為接下來的行程做準備。
    張載還在眉飛色舞地說著對 “大唐” 的向往，靈巧兒實在聽不下去，輕輕咳了一聲，打斷他道：“張兄，有件事得跟你說清楚 —— 大唐已經沒有了。”
    這話如同驚雷，張載瞬間僵住，原本手舞足蹈的動作停在半空，大腦飛速盤算著，好半天才難以置信地問道：“啊？沒了？我就說怎麽突然冒出來一個遼國，連遼東郡也沒了蹤影。我還以為大唐隻是在打仗，沒想到竟然已經亡了？”
    靈巧兒點了點頭，語氣帶著幾分遺憾：“確實沒了，已經過去很多年了。按標準算法算下來，差不多得有五十年了。”
    張載徹底愣住了，在他心中，大唐是如同天一般穩固的王朝，若說大唐會亡，他能想到的隻有 “天塌地陷” 般的災難。他張了張嘴，半天說不出話，臉上滿是茫然與失落。
    “不過張兄也不用介懷。” 靈巧兒見狀，連忙緩和語氣，“中原王朝從秦漢到隋唐，國號雖變，但漢人這個民族主體，從來沒變過。你看我今日，不還是自稱漢人嗎？”
    張載這才緩過神來，點了點頭，像是抓住了一絲慰藉，隨即又好奇地問道：“那現在中原王朝的國號是什麽？總不能一直沒有國號吧？”
    靈巧兒頓了頓，下意識和滅世之雪對視一眼 —— 滅世之雪顯然也好奇，她會怎麽回答這個問題。片刻後，靈巧兒心裏忽然冒出一個想法，笑著說道：“現在叫‘大周’。周是華夏的搖籃，夏、周、漢、唐，曆來都能代指中原正統。如今國號又回到‘周’，也算是一種傳承。等將來滅了遼國，收回所有失地，張兄你若願意，依舊可以回到遼東郡生活啊。”
    “真能收回遼東？” 張載瞬間激動起來，猛地從座位上站起來，雙手在身前不停搓著 —— 像是在摩擦取暖，更像是在壓抑心中的狂喜。
    過了好一會兒，他才察覺到在場眾人都在看著自己，頓時覺得有些失態，連忙坐回座位，不好意思地說道：“哎呀，見笑了。我打小就盼著有一天能回到中原王朝的治下。說實話，我生在這裏、長在這裏，全家妻兒都在這兒，長途遷移已經不現實了。可若是遼東郡能重新歸中原管，我就算是‘回到故國’了。”
    靈巧兒看著他激動的模樣，笑著安撫道：“放心吧張兄，總會有機會的。”
    隨後眾人又閑聊了許久，張載還留他們在家中吃了頓飯。考慮到一路奔波勞累，靈巧兒便帶著眾人在張載家休整了一夜 —— 除了輪流守夜的人，其他人都好好睡了一覺，養足了精神。
    第二天一早，張載還想留他們多住幾日，卻被靈巧兒婉拒了。她心裏清楚，眼下最重要的是盡快趕往開城 —— 從開城到膠州半島的距離最近，隻要能回到膠東半島，不出幾天就能返回邢州城。一想到即將回到熟悉的地方，靈巧兒心裏就忍不住激動。
    臨別時，靈巧兒讓其他人先出門等候，單獨留下了張載。她覺得，是時候和張載說些 “正事” 了。一番寒暄後，靈巧兒裝作若有所思的樣子，問道：“張兄，這次承蒙你款待，今日一別，不知何年才能再見。我想問一句，你們在這高麗邊境，日子過得到底怎麽樣？”
    張載聽到這話，重重歎了口氣，語氣複雜：“我們這些‘唐人’…… 哦不，現在該叫‘周人’了，在這裏永不可能隻做個普通平民 —— 畢竟是外族人，總要被高麗人提防。可我們心裏清楚，家在大周。高麗這邊三國一統才不過十年，之前遼國為了不讓他們統一，一直在三國之間挑撥離間。如今統一了，遼國的手段不管用了，就開始唆使境內的女真人不斷滋擾邊境，這裏的邊患一天比一天嚴重，我們的日子也不好過啊。”
    靈巧兒也跟著歎了口氣，語氣誠懇：“哎，真是難為你們了。自從大唐被外族入侵，中原就一直不太平。我也盼著有朝一日，王師能北上收複失地，把你們這些流落在外的漢人都接回家。”
    “你是說，中原王朝還記得我們？” 張載瞬間激動起來，聲音都有些發顫 —— 他從未想過，遠在千裏之外的中原，還會惦記著他們這些 “遺民”。
    “當然記得。” 靈巧兒堅定地點頭，“每一寸山河，每一片失地，我們都沒忘；每一個流落海外的漢人，朝廷沒忘，百姓沒忘，國家更沒忘。”
    張載聽得熱淚盈眶，猛地起身，朝著北方鄭重地拜了三拜，聲音哽咽：“小民張載，望北而拜！中原王朝陛下在上，張載替流落到此間的周人，謝朝廷掛懷！若有一日王師收複遼東，我張載願親自率領一支周人兵馬，打穿邊牆，迎接王師入城！”
    靈巧兒看著他忠義的模樣，心中暗喜，麵上卻裝作共情的樣子，連忙上前扶他：“張兄快起來！你雖身在海外，卻沒忘自己是周人，這份忠義，真讓人動容。不過你說‘率領周人兵馬’，難道這裏還有周人組建的隊伍？”
    林巧兒本來以為煽風點火之後，張載能夠承擔內應的任務。這不是意外之喜嗎？看來他們之前也不是沒有想過組建武裝的想法。
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