能量爐的嗡鳴像遠處的潮汐，林野的手掌貼在爐壁上，熱度透過掌心傳來，帶著點灼人的暖意。星核碎片在爐心緩緩旋轉，白光透過透明的爐壁漫出來，把周圍的金屬架都染成了金色。
    “燙吧？”老k拄著新拐杖走過來，杖頂的星核碎片和能量爐裏的碎片遙遙相對，泛起細碎的光紋，“昨天加了三族的意識錨點，老會長的影子說，這溫度像他年輕時守過的篝火。”
    林野收回手，指尖還殘留著餘溫：“他在教小艾格鬥術？”
    “嗯，把小艾按在訓練墊上揍呢。”老k笑出聲，拐杖在地上敲了敲，“那丫頭不服輸，被摔了二十次還爬起來，老會長的影子笑得胡子都翹起來了，說‘這股勁像我年輕時候’。”
    能量爐突然晃了晃，白光裏浮現出老會長的影子——他穿著褪色的公會製服，正抓著小艾的胳膊演示擒拿術，嘴裏念叨著“手腕要扣這裏，不然會被反製”。小艾的影子在旁邊跳著躲閃，辮子甩得像小鞭子，突然大喊：“老會長！林野說星核是冷的，我賭他錯了！”
    老會長的影子回頭瞪了林野一眼，卻對著小艾笑：“他那是沒摸過真正燒起來的星核。當年我們守星核碎片，靠的就是這溫度取暖，凍僵的手指一碰就活過來了。”
    “聽見沒？”小艾的影子從能量爐裏探出頭，衝林野做了個鬼臉，“老會長都說是你錯了！”
    林野無奈地搖頭，剛要說話，灰鴉的影子突然從星核碎片裏飄出來，手裏還攥著張改造圖紙：“別吵了，看看這個。我把深淵的能量轉換公式改了，現在星核的熱能利用率能提三成，就是……”他撓了撓頭，“需要老k的重力錨點配合，不然爐心會晃。”
    老k接過圖紙，拐杖往能量爐旁的控製台一戳，屏幕上立刻跳出參數：“簡單。”他指尖在麵板上飛快滑動，重力錨點的紅光從地麵升起，穩穩托住星核碎片，“試試？”
    灰鴉的影子眼睛一亮，伸手在能量爐上虛畫了個符號。星核碎片的旋轉突然加速，白光裏滲出淡淡的金芒，溫度瞬間升高了幾分，爐壁上凝結的水珠瞬間蒸發。
    “成了！”小艾的影子蹦起來，差點撞到老會長的影子，“這樣冬天就不用生篝火了，星核就能當暖氣！”
    老會長的影子笑著敲了敲她的腦袋：“就知道玩。林野，你之前說要帶改造手冊去星界聯盟？”
    “嗯，”林野點頭，從背包裏掏出手冊，“灰鴉改的公式我加進去了，還有老k設計的重力錨點參數，這樣其他公會也能安全利用星核碎片。”
    灰鴉的影子湊過來看，突然指著其中一頁：“這裏錯了，星核的共振頻率不是17.3，是18.7，上次算的時候少加了老會長的意識權重。”
    “難怪試機時總晃。”老k皺眉，立刻拿出筆修改，“還好你發現了。”
    老會長的影子看著他們圍著手冊討論，突然歎了口氣：“當年我們守著星核，總怕它被搶，把自己活成了刺蝟。現在看你們這樣……倒比我們那時活得明白。”
    “因為你們把刺留給我們了啊。”林野抬頭笑，“您在手冊裏寫的‘守核三則’，我加了新的注解——‘守核不是圈地，是讓它能暖更多人’。”
    星核碎片的金光越來越亮，把所有人的影子都染成了金色。老k的拐杖往爐壁上一靠，杖頂的星核碎片和爐心的碎片同時閃爍，像兩顆心在同頻跳動。
    “走吧，”老k收起手冊，拐杖敲了敲地麵，“去聯盟前，先讓基地的孩子們暖和暖和。”他調出全息投影，把星核的熱能引向宿舍區，“今晚的洗澡水，就用星核燒的。”
    小艾的影子歡呼著衝出去通知大家，灰鴉的影子還在對著圖紙較真，老會長的影子則慢悠悠地跟在後麵，嘴裏念叨著“別燙著孩子”。林野看著能量爐裏旋轉的星核碎片，突然想起第一次摸到它時，那冰涼刺骨的觸感。
    原來星核從不是冷的。它隻是把溫度藏在了等待裏，等一群願意拆開外殼的人，等一個能讓它的熱，真正流進更多人心裏的機會。
    他拿起改造手冊，指尖撫過燙金的封麵——上麵印著星核的圖案，周圍環繞著無數小手印，有老會長的，有灰鴉的，有小艾的，也有他和老k的。
    “走了。”林野對著能量爐說，像是在對裏麵所有的意識告別。
    星核碎片輕輕晃了晃，白光裏仿佛傳來無數聲應答，像風吹過篝火時的劈啪聲，溫暖而熱鬧。
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