夕陽將黑石山脈的輪廓染成金紅色時，天風傭兵團的隊伍正行進在山道上。林辰騎著星紋獸走在隊伍中間，身旁是傭兵團的老成員王三 —— 一個皮膚黝黑的漢子，背上背著半人高的巨斧，斧刃上還留著昨日斬妖獸的缺口。
    “林兄弟，你這異獸可真神！” 王三用袖子擦了擦額頭的汗，目光落在星紋獸銀黑色的鱗片上，“我們上次遇著黑紋豹，三個兄弟聯手才勉強殺了一隻，你這獸看著一巴掌就能拍死它！” 他頓了頓，聲音壓低幾分，“說起來，我們這傭兵團都是些苦哈哈，以前在城裏做雜役，或是被大家族排擠的散修，雷團長待我們好，才跟著他混口飯吃。這次去遺跡，要是能拿到幾塊靈晶，我就能給家裏老娘抓藥了。”
    林辰點頭，目光掃過隊伍 —— 團員們的衣物多有補丁，兵器也多是尋常鐵製，隻有雷戰的佩劍是下品靈器。他們趕路時雖疲憊，卻沒人抱怨，偶爾還會互相遞水、分擔行囊，透著一股底層修士特有的堅韌與互助。
    “前麵就是‘落石坡’，大家小心些！” 雷戰的聲音從隊伍前方傳來，他勒住馬，指了指前方的山道 —— 那裏的路麵布滿碎石，兩側崖壁鬆動，偶爾有石塊滾落，是黑石山脈有名的險地。
    就在這時，隊伍後方突然傳來一聲驚呼：“是黑紋豹！有三隻！” 林辰立刻回頭，隻見三隻通體漆黑的豹子從樹林中竄出，豹爪泛著寒光，直撲隊伍末尾的兩名年輕團員 —— 他們是剛加入傭兵團的少年，修為隻有靈士境初期，麵對妖獸的突襲，頓時慌了神，手中的長刀都握不穩。
    “別慌！用星力護住心口！” 林辰翻身躍下星紋獸，星力順著掌心湧入指尖，凝出三枚星釘，精準射向黑紋豹的眼睛。最前麵的豹子吃痛，發出一聲嘶吼，攻勢頓緩。星紋獸同時撲上前，銀黑色鱗片泛起星芒，一爪拍在第二隻豹子的脊背，將其拍飛出去，摔在碎石堆上不動了。
    雷戰也提著劍衝了過來，劍光一閃，直刺第三隻豹子的咽喉。可黑紋豹動作極快，側身避開，反而撲向雷戰的手腕。“小心！” 林辰喊道，同時甩出一道星刃，逼退黑紋豹。他快步走到那兩名年輕團員身邊，發現他們的手臂被豹爪劃傷，傷口處滲著黑血 —— 是黑紋豹的毒性發作了。
    “柳眉，快拿解毒草來！” 雷戰喊道。隊伍中一個穿著青色布衣的女子立刻應聲，她背著一個竹編藥簍，快步走過來，從簍中取出幾片墨綠色的草藥，嚼碎後敷在少年的傷口上，動作利落又細心。“這是‘清毒草’，能解黑紋豹的毒，隻是需要半個時辰才能消腫。” 她抬頭看向林辰，眼中帶著感激，“多謝林兄弟出手，不然他們倆今天就危險了。”
    林辰認出她就是雷戰提到的柳眉，擅長草藥與機關。他蹲下身，指尖凝聚一縷星力，輕輕按在少年的傷口旁：“你們試著跟著我的星力走，用星力催動草藥的藥性，能快些解毒。” 他引導星力緩緩流入少年體內，示範如何用星力淬體的基礎技巧 —— 將星力凝聚在經脈末梢，順著傷口周圍的血管流轉，加速毒素排出。
    兩名少年起初有些生澀，在林辰的指導下，漸漸掌握了竅門，傷口的黑血慢慢褪去，腫脹也減輕了不少。“林兄弟，你這星力用得真妙！” 其中一個少年激動地說，“我以前練星力，隻會硬扛著衝擊經脈，從來不知道還能這麽用。”
    柳眉也湊過來，仔細觀察林辰的星力流轉：“林兄弟這是‘星力淬體術’吧？我在古籍上見過，說是能滋養經脈，提升星力純度，隻是很難掌握。要是你有空，能不能教教我們？以後遇到妖獸，我們也能多些自保能力。”
    林辰點頭：“這是基礎技巧，趕路時我可以教你們。其實星力不用隻用來攻擊，像這樣護住經脈、催動草藥，都是實用的用法。” 他一邊說，一邊演示如何用星力包裹住一片解毒草，讓草藥的藥性更快揮發 —— 淡銀色的星力縈繞在草葉上，散發出淡淡的清香，連周圍的團員都圍了過來，認真看著。
    雷戰解決掉最後一隻黑紋豹，走過來時正好看到這一幕，眼中滿是欣慰：“林兄弟，真是多謝你了。我們這些人沒受過正規修煉，隻會些粗淺的招式，你肯教他們，比給他們靈晶還強。” 他從懷中摸出一張殘破的地圖，遞給林辰，“你看，這就是我們找到的遺跡地圖，標注的入口就在落石坡後麵的‘星紋穀’，上麵畫的星象紋路，跟你說的星衍族會不會有關聯？”
    林辰接過地圖，指尖剛觸到畫有星象紋路的地方，腰間的星衍玉佩突然發燙，散發出微弱的銀芒，與地圖上的紋路產生共鳴。“確實有關聯。” 他心中一動，“這紋路是星衍族的基礎陣紋，用來守護遺跡入口，尋常修士的星力無法激活，必須用星衍血脈或星核才能開啟。”
    柳眉湊過來看了看地圖，指著紋路旁的一個小標記：“這個標記像是‘機關鎖’的符號，我以前在家族的機關書上見過，這種鎖需要對應的紋路鑰匙才能打開，說不定跟星象紋路是一套的。”
    夕陽漸漸落下，夜色開始籠罩山道。雷戰吩咐團員們在附近的山洞紮營，柳眉忙著給受傷的團員換藥，其他團員則撿柴、生火，準備晚餐。林辰坐在火堆旁，摩挲著手中的地圖，星衍玉佩的餘溫還在掌心 —— 星紋穀的遺跡，顯然就是星衍族留在凡界的傳承點，而黑狼傭兵團的趙坤也在往這裏趕，一場圍繞遺跡的爭奪，已近在眼前。
    “林兄弟，吃塊烤肉！” 王三遞來一塊烤得金黃的獸肉，“柳眉說這是她采的‘香辛草’烤的，味道不錯。明天我們就能到星紋穀了，到時候還得靠你和柳眉多費心。” 林辰接過烤肉，看著火堆旁忙碌的團員們，心中泛起一絲暖意 —— 這趟加入天風傭兵團，或許不僅能找到星衍族的線索，還能收獲一群真正的同伴。
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