莉婭的手依舊覆在威廉的手背上，那份微涼的觸感像是一小塊沉靜的冰，短暫地壓下了他心湖深處的翻湧。
    威廉的目光從遙遠的窗外收回，落在靠在自己肩頭、淡藍色長發如瀑般垂落的莉婭身上。
    她的側顏在晨光中完美無瑕，長長的睫毛在眼瞼下投下一小片陰影，帶著一種依戀的恬靜。
    突然一個念頭突然劃過威廉的心底，並且迅速占據威廉的腦海。
    但下一刻，威廉想到了自己的叔叔，他便強行將其掐滅，現在似乎還不是思考這些的時候，但是......
    “有備無患。”威廉低語了一句。
    他微微動了動肩膀，莉婭立刻抬起頭，淡藍色的眼眸望向他，帶著詢問。
    “早餐也吃完了，”
    威廉站起身，活動了一下略顯僵硬的脖頸，臉上帶著點調皮意味的笑容。
    “總悶在屋子裏也不是辦法。莉婭，要不要出去轉轉？放鬆一下？”
    莉婭眼中瞬間綻放出驚喜的光芒，如同初春的冰湖融開第一道漣漪。
    她立刻站起身，臉上是毫不掩飾的、純粹的歡欣：“好呀！威廉，我們去哪？王都新開的商店？還是去皇家花園看新培育的花？”
    她幾乎是雀躍著，下意識地想要去挽威廉的手臂，那份皇女的高冷儀態在麵對威廉的邀約時蕩然無存，隻剩下少女的雀躍。
    然而，她的笑容在威廉說出下一句話時，如同遭遇寒流的嬌花，肉眼可見地凝固、收斂。
    “去吉道家看看。”威廉的語氣很自然，仿佛隻是提議去隔壁鄰居家串個門。
    “隨便看看那隻交給吉道的小火鳥怎麽樣了。”
    莉婭臉上的笑容僵住了。
    淡藍色的眼眸裏，那份純粹的歡欣迅速被一絲錯愕和……鬱悶所取代。
    去看吉道？順便去看一隻鳥？
    這和她期待的“放鬆一下”、“兩人世界”完全背道而馳！
    一股小小的、名為“被忽視”的酸澀感悄悄爬上心頭。
    但看著威廉已經邁步向門口走去的身影，莉婭隻能強壓下那點不快，抿了抿唇，快步跟上。
    至少，是和他一起出去，莉婭在心裏不斷安慰自己。
    威廉家的馬車低調而舒適，車廂內彌漫著淡淡的皮革和鬆木清香。
    車夫顯然對王都權貴區的地形了如指掌，馬車平穩地駛過寬闊整潔的石板街道，最終停在了一座規模宏大、氣勢磅礴的府邸門前。
    府邸通體由暗紅色的火山岩砌成，高大的門樓上雕刻著飛翔的烈火雄鷹浮雕，象征著此地主人尊貴的身份——硫火公爵府。
    門口的守衛穿著赤紅色的製式皮甲，神情肅穆，眼神銳利。
    當威廉帶著莉婭走下馬車時，守衛的目光掃過威廉那張在王都新貴圈子裏已不算陌生的清秀臉龐，以及他標誌性的異色雙瞳左黑右粉），又瞥了一眼他身後那位用兜帽遮住了大半麵容、隻露出精致下巴和淡藍色發絲的少女。
    他們認出了威廉·格羅阿奇的身份——灰燼城伯爵之子，最近風頭正勁的新生代人物，更是四皇女殿下的……未婚夫。
    雖然這個消息尚未正式公開，但在頂級圈子已非秘密。
    至於他身邊低調的少女，守衛隻以為是他的女伴或隨從，並未多想。
    “格羅阿奇少爺，請進。”為首的守衛隊長上前一步，微微躬身行禮，態度恭敬卻不諂媚。
    “請問是來找吉道少爺的嗎？”
    作為守衛隊長的他自然清楚與硫火公爵毫無關係的對方為何會突然到訪。
    “是的。”威廉點頭，神態自若。
    “吉道少爺此刻應該在府邸後方的靈獸園。請隨我來。”
    守衛隊長做了個請的手勢，一名年輕的侍從立刻上前引路。
    硫火公爵府邸內部極為廣闊，庭院深深，回廊曲折。
    侍從領著兩人穿過幾重庭院，越往後走，那股燥熱的氣息就越發明顯，隱隱還能聽到幾聲或高亢或低沉的獸吼。
    推開一扇厚重的、銘刻著火焰紋路的金屬大門，一片開闊而熾熱的景象映入眼簾。
    這裏便是硫火家族的靈獸園。
    地麵鋪著暗紅色的沙礫，仿佛被地火烘烤過。巨大的金屬籠舍錯落分布，裏麵關押或馴養著各種火係魔獸，從低階的熔岩犬到氣息凶悍的四階炎虎，空氣中熱浪滾滾。
    侍從將兩人引到園子一角一個相對獨立、溫度稍低的區域。
    這裏有一個用堅固的黑色岩石圍起來的小型圍場，裏麵鋪著柔軟的、吸熱的黑色絨草。
    圍場裏，吉道正半蹲在地上，他那略顯肥胖的身體小心翼翼地前傾著，手裏拿著一塊切得細碎的、冒著絲絲熱氣的火蜥肉。
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