期末考試的結束為光輝之城披上了長假來臨的輕鬆外衣。
    大多數人已經開始收拾行李準備回家。
    威廉因為此刻返回灰燼城太過冒險，他計劃獨自前往神秘的精靈帝國，尋找艾莉絲，試試運氣能否再得些黃金巨樹的枝葉，若能得到那傳說中的果實更是意外之喜。
    莉婭則要回到奧古斯都帝國。
    行程原本應該已經固定，然而一道來自莉婭父親的通訊，打亂了威廉的盤算。
    威廉隻能無奈地將精靈之行暫且擱置，陪同莉婭踏上返回奧古斯都的旅程。
    啟程前，威廉陪著莉婭在光輝之城繁華的街道上穿梭，為莫德叔叔挑選一些禮物。莉婭興致盎然地在琳琅滿目的工藝品與特色點心鋪間流連。
    威廉則提著越來越多的紙袋，臉上是寵溺與無奈。
    莉婭帶著詢問看向威廉：“威廉，你覺得父親會喜歡什麽？”
    威廉正拎著大包小包，聞言湊近了些。
    “莫德叔叔什麽好東西沒見過？心意到了就行，他肯定更高興你回去。”
    “要不打包點吃的？我記得叔叔也喜歡甜食。”
    “也好。”莉婭點頭，嘴角彎起淺淺的弧度。
    就在這時，威廉的手腕處的手環微微震動。
    柳姨的聲音直接傳入他腦海：“少爺，上次聯係的那位聖階強者，莉安閣下，已抵達光輝之城，正在商會尋求幫助。”
    威廉眼底的笑意瞬間收斂，閃過一絲不易察覺的精光。
    他繼續陪著莉婭挑選完甜品，付了錢，將精致的包裝盒塞進她手裏。
    “莉婭，我突然想起煉金協會那邊有點急事，我得過去看看。”
    “你先回宿舍收拾行李？我處理完就回來。”
    莉婭捧著禮品盒子，她隻是輕輕“嗯”了一聲，沒多問，隻是囑咐道：“我回去等你。”
    威廉笑著點頭，目送她纖細的身影匯入人群，才轉身，朝著玫瑰商會的方向走去。
    推開玫瑰商會木門。
    早已等候在門廳的柳姨迎了上來。
    她今日依舊穿著那身淺藍色立領無袖上衣，搭配同色係的包臀裙，嚴謹的發髻一絲不苟，鳳眼微抬，帶著一種沉澱下來的優雅與疏離。
    “少爺，人在‘靜室’。”
    威廉頷首，沒有多言，跟著柳姨穿過商會內部安靜的回廊。
    兩人停在走廊盡頭一扇看似普通的木門前。
    威廉深吸一口氣，手按在門把上，推開了門。
    門內的景象與商會整體的溫馨格調截然不同。
    這是一個異常寬敞的房間，牆壁並非木質，而是某種泛著金屬冷光的深灰色特殊合金，上麵蝕刻著無數繁複到令人眼暈的魔法符文，此刻正流淌著極其微弱的暗金色光芒，構築成一個無形的強大壓製力場。
    空氣仿佛都沉重了幾分，魔力在這裏流轉得異常艱澀。
    房間中央，擺放著一張寬大的黑曜石圓桌。
    圓桌的一側，龍天大喇喇地癱坐在高背椅上，一條腿還毫無形象地翹在桌沿。
    而圓桌的另一側，坐著那位“遠道而來”的聖階客人。
    正如柳姨信息所言，這位客人臉上覆蓋著一張覆蓋了上半張臉的銀色麵具，隻露出線條清晰的下頜和一張色澤誘人的粉唇。
    麵具的造型簡潔而冰冷，透著一股生人勿近的氣息。
    她穿著一身剪裁極為利落合體的純黑色風衣。
    整個人散發出一種冷冽、神秘又極具壓迫感的帥氣，仿佛一位從暗影中走出的女武神。
    威廉的目光落在她身上時，那戴著麵具的女子似乎極其輕微地顫動了一下，交疊放在膝上的雙手指尖也瞬間收緊，但這一切都發生在電光火石之間。
    她迅速恢複了那種磐石般的沉靜，麵具後的視線落在威廉身上，帶著一絲難以言喻的複雜。
    龍天看到威廉進來，立刻把翹著的腿放下，咧開嘴露出一個笑容：“喲，正主兒可算來了！這位‘莉安’閣下可等了你有一會兒了。”
    威廉徑直走到圓桌旁屬於主人的位置坐下，正好與那麵具女子相對。
    房間內強大的壓製力場讓他體內的魔力運行都感到一絲滯澀，這讓他心中稍定。
    他臉上掛起無可挑剔的貴族式微笑，語氣溫和：“歡迎來到光輝之城，莉安閣下。路途遙遠，辛苦您了。”
    “我是玫瑰商會目前的負責人是威廉·格羅阿奇。關於您的情況，柳梅已向我詳細說明。生命枯竭的困擾，確實令人扼腕。我們商會恰好對生命能量領域有所涉獵，或許能找到一些緩解甚至逆轉的辦法。”
    麵具女子沉默著，沒有立刻回應威廉的客套。
    過了好幾秒，她才緩緩開口，明顯偽裝過的聲音透過麵具傳來：“威廉·格羅阿奇？”
    威廉笑容不變：“是的，我是威廉·格羅阿奇。閣下可以直呼我的名字。不知閣下是否方便詳細談談您目前的具體狀況？以及，您對我們提出的合作條件，有何想法？”
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