印著皇室徽章的馬車平穩地行駛在王都寬闊的主幹道上，車輪碾過平整的石板路麵，發出規律而低沉的聲響。
    車窗外，哥特式尖頂建築、熙攘的人流和繁華的商鋪飛速倒退，陽光透過鑲嵌著金邊的車窗，在車廂內投下溫暖的光斑。
    莉婭緊挨著威廉坐在柔軟的天鵝絨座椅上，淡藍色的眼眸亮晶晶的，正興致勃勃地講述著皇宮的宮廷糕點師的最新作品。
    她纖細的手指偶爾會無意識地纏繞著威廉的袖口，淡藍色的長發有幾縷垂落在他肩頭。
    威廉笑著，偶爾點頭應和一兩句。
    他原本計劃先回格羅阿奇家在王都的府邸稍作休整，但艾琳娜不由分說便將他們三人直接“請”上了這輛直奔皇宮的馬車。
    在兩人對麵，艾琳娜與莉莉安分坐兩側。
    艾琳娜依舊穿著那身剪裁完美的深藍色職業套裝，墨藍色的眼眸平靜地直視前方。
    莉莉安則慵懶地斜倚著車窗，目光投向窗外飛速掠過的街景。
    她依舊穿著純黑女仆製服套裙，玲瓏的曲線在陽光下勾勒出驚心動魄的弧度，包裹著修長雙腿的黑絲襪在裙擺下若隱若現。
    那張覆蓋上半張臉的銀色麵具，為她增添了幾分神秘感。
    車廂內一時隻有莉婭輕快的說話聲和車輪的滾動聲。
    艾琳娜眼角的餘光掃過似乎陷入沉思的莉莉安。
    在王都範圍內，強大的帝國法陣對所有非皇室認證的聖階存在都有著天然的壓製與監控，這讓她緊繃了兩天的神經稍微放鬆了些。
    出於職責，也出於對一位強大聖階的基本尊重以及潛在的拉攏，她打破了沉默：
    “莉安閣下可是有心事？”
    艾琳娜微微側頭，看向莉莉安完美的側臉輪廓。
    莉莉安聞言，緩緩將視線從窗外收回，粉紅色的魔瞳透過麵具孔洞斜睨了艾琳娜一眼。
    那一瞬間，她周身散發的慵懶氣息驟然收斂，取而代之的是一種拒人千裏之外的冰冷和疏離，仿佛又變回了威廉初次在靜室見到的那位高深莫測的強者。
    心事？我在琢磨怎麽把你家那位不知死活的二皇子悄無聲息地做成花肥呢。
    莉莉安內心冷笑一聲。
    “沒什麽大事。”她的聲音透過麵具傳來，平淡無波，聽不出情緒。
    “第一次來到王都，有些……新奇，不免多看了幾眼，失神了。”
    艾琳娜墨藍色的眼眸平靜無波，她試圖開啟一個輕鬆的話題：“原來如此。不知閣下覺得王都如何？可還入眼？”
    莉莉安粉嫩的唇角在麵具下勾起一個極淡的弧度，帶著一絲不知覺的輕慢：“一般吧。”
    她的回答簡潔而直接，甚至顯得有些失禮。
    艾琳娜臉上的微笑微微一僵，完美的弧度沒有變化，但墨藍色眼底深處掠過一絲細微的不悅。
    作為帝國護衛長，她自然對王都充滿歸屬感和自豪感。
    她維持著風度，語氣依舊平穩：“哦？閣下眼界如此之高？倒真讓人好奇，怎樣的城市才能讓您感到驚歎？”
    這略顯尖銳的對話終於引起了旁邊威廉和莉婭的注意。
    莉婭停下了關於甜點的描述，淡藍色的眼眸好奇地在艾琳娜和莉莉安之間轉了轉。
    威廉也轉過頭，異色瞳帶著一絲探究，看向對麵這兩位氣質迥異的強大女性。
    莉莉安敏銳地捕捉到了威廉的目光。
    她麵具後粉紅色的魔瞳瞬間亮了起來，仿佛冰雪消融，春水初生。
    那股拒人千裏的高冷氣場如潮水般退去，慵懶嫵媚的氣息重新占據了主導。
    她甚至微微調整了一下坐姿，讓自己傲人的曲線在威廉的視線角度下更加顯眼，聲音也變得溫柔：
    “哎呀，艾琳娜護衛長別誤會，我可不是故意冒犯王都的威嚴。”
    她輕笑著，目光卻似有若無地黏在威廉身上。
    “隻是……見識過更震撼的景象，難免會有些對比罷了。”
    她粉瞳流轉，掃過車廂內被勾起好奇心的三人，才慢悠悠地道：“不知幾位……可曾去過魔族的國度？”
    “魔族？”艾琳娜的眉頭第一次明顯地蹙了起來，清冷的臉上浮現出真正的困惑和凝重。
    “閣下說笑了。聖階存在根本無法踏入魔族本土地界，這是大陸公認的鐵律。任何試圖強行闖入的聖階，從未有生還的記錄，包括十八年前那場席卷全大陸的戰爭期間所有潛入其中的強者都未有人生還。”
    “深入魔族腹地的商人，帶回來的也盡是些無關痛癢的消息。我們普遍認為，整個魔族疆域被某種強大到不可思議的法則或陣法籠罩，任何聖階氣息一旦進入，便會立刻被鎖定、抹殺。”
    她條理清晰地陳述著常識，墨藍色的眼眸緊緊盯著莉莉安，“難道閣下……見過？”
    莉莉安略有深意的目光在威廉驚訝的臉上停留了片刻，隨後粉唇勾起一個更加嫵媚的弧度：“是啊，我見過。”
    她語不驚人死不休：“不僅見過，魔族的幾座核心主城，我都曾踏足。那幾座城市比所謂的大陸最先進與繁華的光輝之城都要好。”
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    車廂內的空氣仿佛瞬間凝固了。
    莉婭淡藍色的眼眸睜得大大的，滿是難以置信。
    威廉的異色瞳中也閃爍著好奇的光芒，他坐直了身體，緊緊盯著莉莉安。
    就連艾琳娜，那萬年不變的冰山臉上也出現了明顯的裂紋，墨藍色的瞳孔微微收縮。
    “不可能！”艾琳娜的聲音帶著一絲自己都未察覺的急促。
    “閣下所言太過匪夷所思！世人皆知光輝之城乃大陸文明與力量的巔峰中心，魔族那些荒蠻之地……”
    “荒蠻？”莉莉安輕笑一聲，打斷了艾琳娜，那笑聲帶著毫不掩飾的嘲弄。
    “艾琳娜護衛長，你所知的‘事實’，不過是魔族想讓你們看到的冰山一角罷了。光輝之城？在魔族真正的核心城市麵前，它甚至稱不上先進和強大，差距……以倍數計。”
    她粉紅色的魔瞳掃過三人震驚的臉龐，語氣帶著一種洞悉真相的淡然：“至於為何無人知曉？很簡單。任何離開魔族疆域的存在，無論實力高低，其關於魔族核心地帶的記憶都會被法則之力強製抹除或篡改，用外界的、普通城市的景象自動填補空缺。你們聽到的那些商人描述，不過是他們被修改後殘留的碎片和錯覺罷了。”
    “而聖階強者之所以會消失……”莉莉安的聲音變得冰冷。
    “隻是單純地……被守護邊界的‘守衛者’隨手斬殺了而已。就像人類碾死一隻闖入禁地的蟲子那般簡單。”
    “這……這太荒謬了！”艾琳娜下意識地反駁，她的冷靜有些維持不住了。
    “閣下如何證明？若真如您所說，您身為聖階，又是如何活著離開，並保留這些記憶的？”這是最核心的質疑。
    莉莉安慵懶地靠在椅背上，姿態放鬆卻不自覺地帶著一絲上位者的威嚴。
    這種感覺艾琳娜太熟悉了，比如自己忠誠的皇帝陛下。
    她粉紅色的魔瞳透過麵具，平靜地迎上艾琳娜銳利的審視目光。
    “你可以懷疑，艾琳娜護衛長。”她的聲音恢複了那種帶著慵懶磁性的平靜。
    “這很正常，我完全理解。畢竟，這超出了你們認知的邊界。至於證明……嗬，我無需解釋什麽。因為，很快，這個隱藏了無數歲月的古老國度，將主動撕開它神秘的麵紗，向整個世界展現它真實的模樣。”
    她看向威廉，粉唇勾起一個意味深長的弧度：“到那時，任何言語的解釋都會顯得蒼白無力。事實本身，就是最有力的證明。隻是不知道，這對大陸諸國而言，這份‘展現’，究竟是福是禍罷了。”
    艾琳娜徹底沉默了。
    她墨藍色的眼眸深處翻湧著驚濤駭浪。
    莉莉安話語中透露的信息量太過龐大，也太過驚世駭俗。
    對方是不是在編造一個離奇的謊言？
    但以她的實力和身份，似乎又沒有必要。
    更重要的是，她提到了很快就能證明……
    無論真假，這都意味著大陸的格局可能即將迎來劇變。她需要立刻將這個消息上報給陛下。
    莉莉安不再理會陷入巨大震撼與沉思的艾琳娜。
    她再次將目光轉向威廉，聲音瞬間切換回那種甜膩討好的模式，帶著一絲邀功般的期待：“少爺~您看，我對魔族是不是還挺了解的？因為我在那邊……嗯，確實有一位關係非常要好的聖階朋友，才能知道這麽多內幕呢。而且也是因為他們即將開放邊界，不再是秘密了，我才敢跟您說這些的哦。”
    她巧妙地用“朋友”和“即將開放”解釋了自己知曉並透露信息的原因，算是安慰了驚疑不定的艾琳娜一下。
    威廉回過神來，看著莉莉安那雙透過麵具也能感受到熾熱的粉瞳，有些無奈的道：“原來如此……真是讓人大開眼界。不過暫時……我也沒什麽特別想問的了。等以後想到了，再向你請教吧。”
    “這樣啊……”莉莉安的語氣明顯帶上了一絲失望，粉唇微撅，仿佛威廉錯過了什麽天大的樂趣。
    她惋惜地輕歎一聲，重新將目光投向窗外飛速倒退的街景，姿態再次變得慵懶。
    【嘖，小威廉居然沒追問，錯失了繼續說話的機會……】莉莉安內心有些小鬱悶，但注意力很快又轉回了那個讓她心頭火起的目標——奧古斯都二皇子。
    直接捏死太便宜他了，也容易給威廉惹麻煩……
    嗯……現在還不是徹底撕破臉的時候。
    那就……先給他一點小小的‘懲戒’好了。
    讓他感受一下失去男人象征的滋味。
    粉紅色的魔瞳深處，一絲冰冷而殘酷的光芒一閃而逝，隨即又被慵懶的迷霧遮掩。
    她調整了一下坐姿，讓陽光更好地勾勒出她曼妙的身形曲線，仿佛剛才內心轉過的血腥念頭從未存在過。
    馬車平穩地駛向那座象征著奧古斯都帝國最高權力的宏偉宮殿。
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