貨棧深處響起的尖銳哨音，如同投入死水潭的石子，瞬間激蕩起層層殺意的漣漪。黑暗中亮起的無數雙眼睛，帶著冰冷的死氣，無聲地將沈淵與顧清風圍困在這片廢棄之地。
    沒有呐喊，沒有叫囂，隻有武器出鞘時細微的摩擦聲，以及那越來越近、越來越密集的腳步聲，如同催命的鼓點。
    沈淵握緊了繡春刀，後背緊貼著冰冷的牆壁，與顧清風形成犄角之勢。他粗略估算，圍上來的敵人至少有二十之數，而且從他們逼近時展現出的沉穩步伐和默契配合來看，絕非尋常幫眾，皆是訓練有素的殺手。
    “西南角，七人，弓弩手已就位。”顧清風的聲音依舊淡漠，卻精準地報出了最具威脅的目標方位。他的感知力遠超沈淵。
    “先衝散他們，不能被困死在這裏！”沈淵低吼一聲，眼中閃過一絲狠厲。他猛地從懷中掏出那包早已備好的石灰粉，揚手向正麵逼近的敵人撒去！
    白色的粉末在黑暗中驟然彌漫，引起一陣短暫的騷亂和咳嗽聲。
    “走！”
    就在這騷亂發生的瞬間，顧清風動了！他不再保留，背後的古樸長劍終於第一次完全出鞘！劍身映著微光，帶起一泓秋水般冰冷的寒芒，人隨劍走，化作一道撕裂黑暗的青虹，直撲西南角的弓弩手！
    他的劍太快！太利！
    劍光過處，血花綻放！兩名剛剛舉起弩箭的殺手喉間已然出現一道細細的血線，難以置信地捂住脖子倒下。顧清風身形如鬼魅，在弓弩手之間穿梭，劍招簡潔、直接、致命，每一劍都精準地帶走一條性命，硬生生在嚴密的包圍圈上撕開了一道缺口！
    沈淵緊隨其後，繡春刀舞得潑水不進，格擋開側麵劈砍來的刀劍，刀法狠辣，專攻下盤與關節，雖不及顧清風那般飄逸致命，卻勝在實用悍勇，將試圖合攏缺口的敵人死死擋住。
    兩人一主攻，一輔助，一靈動，一沉穩，竟在這絕境中打出了一波淩厲的反擊！
    然而，敵人數量實在太多，而且極其悍勇，同伴的死亡並未讓他們退縮，反而更加瘋狂地湧上。沈淵與顧清風雖然暫時衝出了最核心的包圍圈，但仍被十餘名殺手死死纏住，向貨棧外圍移動的速度極其緩慢。
    更麻煩的是，那個隱藏在暗處吹哨指揮的人，始終沒有露麵。他的哨音時而急促，時而舒緩，精準地調動著殺手的進攻節奏，讓沈淵二人疲於應付。
    “必須先除掉指揮！”沈淵格開一刀，對顧清風喊道。
    顧清風一劍逼退三人，目光如電般掃過貨棧二層的陰影區域，那裏是哨音最可能傳來的方向。“掩護我。”
    話音未落，他身形陡然拔高，如同鷂子翻身，竟直接踩著一名殺手的頭顱，借力向二層掠去！
    “攔住他！”黑暗中傳來一聲沙啞的厲喝。
    數名殺手立刻放棄沈淵，刀劍並舉，試圖將半空中的顧清風攔截下來。
    “你們的對手是我！”沈淵怒吼一聲，繡春刀爆發出前所未有的光芒，他將原主所學的錦衣衛刀法催動到極致，甚至融入了一些現代搏擊的發力技巧，刀勢大開大合，狀若瘋虎，竟以一己之力暫時擋住了數名殺手的圍攻，為顧清風創造了寶貴的時機！
    “噗！”
    顧清風人在半空，長劍卻已如毒蛇般點出，精準地刺入一名試圖跳起攔截的殺手眉心。他身形不停，足尖在欄杆上輕輕一點，便已翻上了二層！
    哨音戛然而止！
    取而代之的，是二層傳來的一聲短促而激烈的金鐵交鳴之聲，以及一聲悶哼！
    顯然，顧清風已經找到了那個吹哨的指揮者，並且交上了手。
    下方的殺手們頓時出現了一絲慌亂，攻勢稍緩。
    沈淵壓力一輕，趁機猛攻，又砍翻兩人，終於衝到了貨棧邊緣。他回頭望去，隻見二層之上，顧清風青衫飄舞，劍光如龍，正與一個使奇門兵器如鏈子槍或吳鉤）的黑衣頭領激戰，明顯占據上風。
    “走！”顧清風的聲音從上方傳來，帶著不容置疑的意味。他意在為沈淵斷後。
    沈淵知道此刻不是猶豫的時候，一咬牙，轉身撞破一扇腐朽的木窗，滾入貨棧外的黑暗小巷之中。
    他不敢停留，憑借著對地形的熟悉，在迷宮般的小巷中拚命穿梭，直到將身後的喊殺聲徹底甩遠，才扶著一處牆角，大口喘息起來。左臂的傷口因劇烈運動再次崩裂，鮮血浸透了包紮的布條。
    天色微明。
    沈淵換下染血的勁裝，重新穿上官服，強忍著疲憊與傷痛，再次走進了北鎮撫司衙門。他必須表現得一切如常，不能讓內鬼看出任何破綻。
    然而，他剛在自己的值房坐下不久，那名如同夢魘般的東廠小宦官，竟第三次出現了！
    “沈小旗，督公爺有請。”尖細的嗓音帶著一絲若有若無的譏誚。
    沈淵的心徹底沉了下去。昨夜貨棧血戰，動靜雖不及土地廟，但也絕對不小。曹正淳這麽快就又找上門，意味著東廠對京城，尤其是對他沈淵的監控，嚴密到了令人發指的地步！
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    他甚至懷疑，昨夜貨棧的埋伏，東廠是否也扮演了某種不光彩的角色？
    再次踏入那間奢華而壓抑的廳堂，曹正淳正慢條斯理地用一把小銼刀修理著指甲。他抬了抬眼皮，看了沈淵一眼，目光在他略顯蒼白的臉色和重新包紮過的左臂上停留了一瞬。
    “沈小旗，看來你這差事……辦得是越來越熱鬧了。”曹正淳放下銼刀，聲音不陰不陽，“昨夜城西貨棧，死了十幾個人，聽說……場麵很是慘烈啊。”
    沈淵垂首，心中警鈴大作，麵上卻不動聲色：“回督公，卑職不知。卑職昨夜一直在衙中整理卷宗，並未外出。”
    “哦？”曹正淳拖長了音調，緩緩站起身，走到沈淵麵前，一股無形的壓力彌漫開來，“是嗎？那可能……是咱家看錯了。”
    他湊近一些，聲音壓得極低，如同毒蛇吐信：“不過，咱家還是要提醒你一句。有些人，你查不下去，就不要硬查。有些渾水，你蹚不了，就不要硬蹚。雲霧山莊那幫亡命徒，是你能招惹的嗎？為了一個區區青城派，把自己和身邊的人都搭進去，值得嗎？”
    雲霧山莊！曹正淳直接點破了昨夜伏擊者的身份！這幾乎等同於承認，他不僅知情，甚至可能了如指掌！
    沈淵感到一股寒意從腳底直竄頭頂。曹正淳這是在攤牌，是在用最直白的方式告訴他：放手，否則下一次，就不是警告這麽簡單了。
    “督公教誨的是。”沈淵低著頭，讓人看不清他眼中的神色，“卑職……隻是奉命行事。”
    “奉命？”曹正淳嗤笑一聲，“奉誰的命？雷彬？還是……指揮使大人？嗬嗬，沈小旗，你還年輕，不懂這京城裏的規矩。有些命令，聽聽就好，不必太當真。保住自己的小命，比什麽都強。”
    他拍了拍沈淵的肩膀，這次力道重了些，帶著明顯的威脅意味：“回去吧，好好想想咱家的話。這是最後一次了。”
    從東廠出來，沈淵走在清晨的街道上，陽光灑在身上，卻感覺不到絲毫暖意。曹正淳的最後通牒，如同冰冷的枷鎖，套在了他的脖子上。
    對方已經不屑於再掩飾，直接亮出了獠牙。雲霧山莊是刀，東廠曹正淳，很可能就是握刀的手，或者至少，是持刀者之一！而那個神秘的“劉公”，與這兩者之間，又是什麽關係？
    壓力如山，但他骨子裏那股屬於現代人的執拗和屬於錦衣衛的狠厲，卻在這一刻被徹底激發。
    退縮？不可能。一旦退縮，他隻會死得更快，更無聲無息。
    他必須更快！必須在曹正淳和雲霧山莊下一次，也可能是最後一次殺招到來之前，找到破局的關鍵！
    他想到了與顧清風的約定，想到了那本至關重要的賬冊，想到了張威這條尚未完全斷掉的線。
    回到北鎮撫司，沈淵正準備設法聯係顧清風，商議下一步行動，王虎卻一臉凝重地快步走了進來，順手掩上了房門。
    “頭兒，出事了。”王虎壓低聲音，臉上帶著一絲不安，“張總旗……今天沒來點卯。”
    沈淵眉頭一皺：“可知緣由？”
    “我問了總旗衙門的人，說是昨夜感染了風寒，告假在家休養。”王虎頓了頓，聲音更低了，“但是……我有個同鄉在張總旗家附近當更夫，他說……昨天後半夜，看到有幾輛馬車悄悄停在了張總旗家後門，搬了些箱籠上去，看那沉甸甸的樣子，不像尋常物件……”
    沈淵眼中寒光一閃！
    感染風寒？箱籠？後半夜？
    這分明是準備跑路！
    張威這是做賊心虛，眼看事情可能要敗露，想要攜款潛逃！
    絕不能讓他跑了！他可是目前指向內鬼和“劉公”的最直接線索！
    “備馬！”沈淵猛地站起身，“叫上兩個信得過的弟兄，立刻去張威家！”
    他必須趕在張威徹底消失之前，堵住他！
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