第42章 慈航庵與相似的麵孔

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    滴血的眼睛圖案刻在窗紙上,如同“天尊”無聲的嘲諷與警告,在這荒廢的殿閣內投下巨大的陰影。貓叫聲已然消失,窗外夜色沉靜,但那無處不在的窺視感,卻讓每個人脊背發涼。
    “此地不宜久留!”夜梟獨耳微動,聲音低沉急促,“他們隻是暫時被鳳凰令驚退,隨時可能卷土重來,或者調集更多人手!”
    沈淵強壓下心中的悸動,將劉婉容所贈的錦囊小心收好,目光掃過眾人:“立刻分頭撤離!按原計劃行動!劉姑娘,你身份特殊,務必小心!”
    劉婉容點了點頭,重新戴上麵紗,身影如同幽蘭般悄無聲息地融入殿外黑暗,她對宮中路徑顯然極為熟悉。
    “我們也走!”沈淵不再遲疑,與顧清風、趙青璿在夜梟的引領下,從另一側早已探明的廢棄通道迅速離開冷宮區域。
    皇宮仿佛一頭蘇醒的巨獸,在夜色中張開了無形的羅網。四人不敢有絲毫停留,憑借著夜梟對宮廷禁衛巡邏規律的了解和高超的隱匿技巧,有驚無險地回到了之前藏身的偏僻宮苑。
    天色微明,宮牆內響起晨鍾,新的一日在肅穆中開始,卻無人知曉昨夜暗流下的生死搏殺。
    趙青璿立刻通過隱秘渠道,將沈淵的命令傳遞給宮外的王虎。沈淵則與顧清風、夜梟抓緊時間調息,處理新增的傷勢,為白天的行動積蓄力量。
    “慈航庵……”沈淵攤開夜梟憑借記憶繪製的簡易地圖,目光鎖定在西山腳下那個不起眼的標記上,“呂芳每月十五雷打不動前往此地,絕非單純的禮佛。此地必然隱藏著‘天尊’的重大秘密,甚至可能是他與‘明尊’或其他核心成員聯絡的據點。”
    夜梟補充道:“慈航庵表麵是座尋常尼庵,香火不算鼎盛,但占地頗廣,後院一直禁止香客進入,守衛看似鬆散,實則外鬆內緊。我曾試圖潛入,但差點觸動機括,其內部防禦,恐怕不比東廠詔獄簡單。”
    顧清風擦拭著長劍,眼神冰冷:“再嚴密,也有破綻。”
    巳時剛過,王虎那邊便傳回了消息。他派出的精銳斥候已就位,遠遠觀察到慈航庵與往日並無不同,山門開啟,偶有香客出入,未見明顯異常。但斥候回報,庵堂周圍的林木中,鳥雀驚飛軌跡有異,暗示著可能存在潛伏的暗哨。
    一切跡象表明,慈航庵絕不簡單。
    “午後出發。”沈淵做出決定,“我們偽裝成尋常香客混進去,見機行事。夜梟兄,你在外圍策應,注意任何可疑人物出入。顧兄,我們進去後,你負責盯住可能存在的密道或暗室入口。”
    午後,陽光正好。沈淵與顧清風換上了尋常的青布衣衫,將兵刃巧妙隱藏,如同兩名結伴出遊的文人,隨著稀疏的香客人流,來到了西山腳下的慈航庵。
    庵堂果然如夜梟所言,古樸素淨,檀香嫋嫋。幾名中年尼姑在佛前默誦,對進來的香客並不多加理會。
    沈淵目光看似隨意地掃過殿內。佛像莊嚴,蒲團陳舊,一切似乎並無不妥。但他敏銳地注意到,殿角負責添油換香的年輕尼姑,腳步輕盈,眼神警惕,拇指與食指關節處有不易察覺的厚繭,那是長期練習暗器或短兵刃留下的痕跡。
    顧清風則更多地將注意力放在殿宇的結構上。他看似在欣賞壁畫,實則丈量著殿柱的間距,估算著可能的夾層或暗格位置。
    兩人捐了些香油錢,假意參拜,隨後便如同其他香客一般,向著庵堂後方開放的園林走去。
    園林不大,假山池塘,回廊曲折。越往後,遊人越少。在一處通往更深院落的月亮門前,立著一塊“遊客止步”的木牌,兩名身材健碩、作仆役打扮的漢子看似隨意地守在門旁,目光卻銳利地掃視著靠近的每一個人。
    沈淵與顧清風交換了一個眼神,並未強行靠近,而是沿著回廊繼續前行,仿佛在欣賞景致。
    就在經過一處竹林掩映的轉角時,顧清風腳步微不可查地一頓,傳音入密至沈淵耳中:“地下有空洞回音,左前方假山。”
    沈淵心神一凜,假意俯身係緊鞋帶,目光順勢掃向左前方那座看似普通的太湖石假山。石體斑駁,藤蔓纏繞,並無出奇之處。但若仔細看去,會發現假山底部靠近地麵的幾塊石頭,磨損痕跡與周圍略有不同,似乎經常被移動。
    就在兩人暗中記下位置,準備繼續探查時,身後忽然傳來一陣略顯急促的腳步聲。
    隻見一名身著綢緞、管家模樣的中年男子,引著一位披著黑色鬥篷、身形矮胖的人,正匆匆向著那月亮門走去。守門的漢子見到那管家,微微點頭,竟未加阻攔,便放二人入內。
    雖然那鬥篷人遮住了頭臉,但驚鴻一瞥間,沈淵還是看到了其側臉輪廓與行走時略顯蹣跚的姿態——像極了宮中的太監!而且看其氣度,絕非普通內侍!
    難道是呂芳提前來了?還是……其他重要人物?
    機會稍縱即逝!
    “跟上去!”沈淵當機立斷,與顧清風身形一晃,借助竹林的掩護,悄無聲息地繞向月亮門側麵一段較為低矮的院牆。
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    兩人如同狸貓般翻過院牆,落入牆內。這裏是一片更為幽靜的禪院,古木參天,隻有寥寥幾間精舍。那管家和鬥篷人已然消失不見。
    顧清風指了指地麵,用眼神示意——新鮮的腳印通往最裏麵那間獨立的白牆精舍。
    兩人屏息凝神,借助樹木陰影,迅速靠近精舍。隱約能聽到裏麵傳來壓低的對話聲。
    “……東西都備齊了?”一個尖細陰柔的聲音問道,正是那鬥篷人。
    “您放心,萬無一失。隻等‘驚蟄’一到……”這是那管家的聲音,帶著諂媚。
    “哼,呂公吩咐了,此事若出半點差池,你我都得掉腦袋!”尖細聲音帶著警告,“尤其是那批‘亂神香’,必須確保效力!”
    “是是是……小人明白……”
    亂神香!他們果然在慈航庵交接或存放關鍵物資!
    沈淵心中激動,正欲再靠近些聽個仔細——
    “什麽人?!”
    一聲厲喝自身後響起!隻見兩名巡院的武僧,不知何時已發現了他們,手持齊眉棍,疾撲而來!
    行蹤暴露!
    “走!”顧清風暴喝一聲,長劍瞬間出鞘,化作一道寒光,迎向兩名武僧!劍棍相交,發出沉悶巨響!
    沈淵毫不猶豫,轉身便欲撤離,必須將消息送出去!
    然而,精舍的門“吱呀”一聲被猛地推開,那管家和鬥篷人驚怒交加地衝了出來!同時,周圍禪房和樹林中,瞬間湧出十餘名手持兵刃的護衛,將沈淵與顧清風團團圍住!
    那鬥篷人猛地掀開兜帽,露出一張蒼白無須、陰鷙無比的臉——並非呂芳,卻是司禮監另一位權勢不小的太監,曹正淳的心腹之一,李公公!
    “拿下他們!死活不論!”李公公尖聲叫道,眼中殺機畢露!
    眼看陷入重圍,顧清風劍光如龍,勉強擋住正麵攻擊,沈淵繡春刀亦奮力劈砍,但對方人多勢眾,且武功不弱,更有那兩名武僧棍法剛猛,一時難以脫身!
    就在這危急關頭——
    “咻!咻!”
    兩支弩箭破空而來,精準地射入兩名試圖從背後偷襲沈淵的護衛咽喉!
    夜梟的支援到了!
    與此同時,慈航庵外突然傳來一陣喧嘩與兵刃碰撞之聲!似乎有另一批人馬正在強行闖庵!
    李公公臉色驟變:“怎麽回事?!”
    一名護衛連滾爬爬地跑來,驚慌道:“公公!不好了!是……是西廠的人!雨化田帶人闖進來了!說我們窩藏欽犯!”
    西廠?!雨化田?!他怎麽也來了?!而且時機如此巧合!
    場麵瞬間變得極度混亂!西廠番役與庵內護衛戰作一團!
    沈淵與顧清風壓力一輕,趁機猛攻,試圖衝出包圍!
    然而,就在這混亂的廝殺中,沈淵眼角的餘光,猛地瞥見那間白牆精舍的窗戶後,一張模糊卻熟悉的麵孔一閃而過!
    雖然隔著距離和混亂的人群,但那驚鴻一瞥的輪廓……沈淵的心髒幾乎停止跳動!
    那張臉……竟與養心殿禦座之上的那位,有著七八分的相似?!
    難道是……
    他不敢置信地望向那個窗口,那裏卻已空無一人,仿佛剛才隻是幻覺。
    但一股更深、更冷的寒意,已瞬間席卷了他的全身。
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