葉家隱於西南連綿群山深處，並非高門大院，而是一片依山傍水的古樸建築群，青瓦白牆，與山林霧氣融為一體。隻是此刻，這片往昔靜謐的所在，卻彌漫著一股壓抑的藥味和若有若無的焦躁。
    葉靈兒帶著陳默穿過演武場時，幾個年輕弟子正在練功，但動作明顯遲滯，其中一人猛地咳嗽起來，臉色瞬間變得灰敗，旁邊人趕緊扶住他，眼裏滿是驚懼。
    “五師兄前日與殘影門的人照了一麵，隻是對了一掌，回來就這樣了。”引路的葉家子弟聲音低沉，帶著憤懣和後怕，“渾身發冷，筋骨一天比一天無力，像是……像是被什麽東西從裏麵蛀空了。”
    葉靈兒腳步不停，徑直走向傷病弟子聚居的院落。越往裏走，藥味越濃，還夾雜著一種難以言喻的、類似金屬鏽蝕又帶著點腥甜的氣味。
    院子裏，或坐或臥著七八個弟子，個個麵色不佳。最嚴重的一個躺在竹榻上，蓋著薄被，露在外麵的手腕幹瘦得可怕，皮膚呈現出一種不健康的青灰色，隱隱能看到皮下的血管顏色深得發黑。他呼吸微弱，眼神渙散。
    葉靈兒走到榻邊，伸出三根手指搭在他的腕脈上。她的指尖剛觸碰到皮膚，眉頭就緊緊蹙起。
    “好冰……”她低聲說，隨即屏息凝神，一股溫和而堅韌的內息緩緩探入對方經脈。
    陳默站在一旁，即便不通醫理，也能感覺到那弟子身上散發出的異常。不僅僅是虛弱，更有一種……生機被持續剝離、腐蝕的感覺。他悄然運轉【邏輯洞見】，視野中，那弟子周身似乎籠罩著一層極淡的、不斷蠕動的灰黑色氣息，正附著在他的筋骨之上，緩慢地吞噬著什麽。
    “不是單純的內傷。”葉靈兒收回手，臉色凝重得能滴出水來，“經脈滯澀，氣血衰敗，但最麻煩的是筋骨……其內在的‘精氣’正在快速流失，如同被無形的蟲蟻啃噬。這就是‘蝕骨勁’，比記載中更加陰毒霸道。”
    她拿出通訊器，直接連接了公寓實驗室的葉晚晴。“晚晴，我需要你的幫助。”
    葉晚晴的影像出現在微型光屏上，她看到葉靈兒傳輸過來的脈象數據、患者體表影像以及陳默感知到的那灰黑色氣息的能量模擬圖後，神色立刻嚴肅起來。
    “生命體征數據全麵下滑，代謝率異常降低，伴有不明原因的細胞加速凋亡跡象。”葉晚晴語速很快，“靈兒，你嚐試用內息驅逐那股異種能量時，有什麽感覺？”
    “泥牛入海。”葉靈兒形容，“我的內息進去，像是撞上了一團粘稠冰冷的淤泥，不僅難以推動，反而有被其同化、侵蝕的感覺。”
    “能量腐蝕特性……再加上這種針對生命本源的破壞模式……”葉晚晴沉吟片刻，調出一些複雜的分子結構模型進行比對，“這不僅僅是能量攻擊，更接近於一種……生物能量毒素。它可能包含兩種破壞機製，一是某種未知的神經或細胞毒素直接破壞生理結構，二是伴隨的能量本身具備強烈的負熵特性，加速機體的無序和衰敗。”
    她看向陳默。“小默，你感知到的那層灰黑氣息，很可能就是這種混合毒素的能量顯化。它像活物一樣附著、侵蝕。”
    就在這時，龍淩薇的通訊也接了進來，她的背景似乎是某個檔案室。“靈兒，晚晴，我調閱了近五年軍方記錄的異常傷亡事件。西南邊境有三個案例，描述很像。受害者均為精銳士兵，在與不明身份武裝人員衝突後，出現進行性肌無力、骨質酥鬆直至器官衰竭死亡，屍檢報告提到‘無法解釋的快速組織壞死及能量殘留’。事件被列為高度加密。”
    三方信息匯聚。
    古老的蝕骨勁，被賦予了類似現代生物武器的毒素特性，還夾雜著能夠腐蝕能量的詭異力量。這絕不是殘影門自身能達到的高度。
    “是‘修正力’的手筆。”陳默肯定地說，“它在強化我們的敵人，賦予他們更危險的力量。”
    葉晚晴在光屏那頭快速操作著。“我需要更詳細的毒素成分數據。靈兒，能否取一滴患者指尖血，用我給你的那個便攜分析儀檢測？我們需要知道它的生物基底，才能尋找可能的化解方法。同時，嚐試用純陽或生機旺盛的內息進行局部包圍，看能否延緩侵蝕，我需要觀察它的反應模式。”
    【醫藥精通 應用拓展】
    【成功識別並定義新型“生物能量毒素”，開啟能量層麵病理學研究方向。】
    葉靈兒立刻依言行事。當那滴顏色暗沉的血液被分析儀讀取時，屏幕上跳出的數據讓葉晚晴倒吸一口涼氣。
    “檢測到未知酶類和多肽鏈，能特異性攻擊成骨細胞和線粒體……能量讀數顯示持續的熵增輻射……這簡直是專門為毀滅生命而設計的……”
    院落裏，所有人的心都沉了下去。
    敵人不再僅僅是武藝高強的宿敵，更是掌握了惡毒生化武器、被幕後黑手武裝起來的劊子手。
    躺在竹榻上的弟子發出一聲模糊的呻吟，痛苦地蜷縮了一下。
    那無聲的煎熬，比任何怒吼都更清晰地訴說著危機的嚴峻。
    解藥，或者說對抗這種詭異寒毒的方法，必須盡快找到。否則，葉家的根基，恐怕真的會被這蝕骨之毒，一點點侵蝕殆盡。
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