望鄉台的風突然轉了向，卷著一股焦糊味掠過鼻尖。
    王鼎正對著自己背上的抓痕齜牙咧嘴，聞著味突然直起脖子：“啥東西糊了？俺的蠻族戰體可經不起二次燒烤。”他扭頭看見陳墨正蹲在地上，手裏捏著半塊從鬼靈身上薅下來的黑霧，那黑霧在掌心滋滋冒煙，活像塊被烤焦的肥肉。
    “這是鬼靈潰散後殘留的陰氣結晶。”陳墨戳了戳那團黑霧，結晶突然炸開，化作一縷青煙鑽進他的眉心。少年打了個激靈，突然一拍大腿，“我知道了！這些低階鬼靈的記憶碎片藏在陰氣結晶裏，剛才那下直接灌進我識海了！”
    葉楓趕緊湊過去：“看到什麽了？”
    “好多畫麵……血紅色的鬥篷，鎖鏈拖著個人影……”陳墨揉著發脹的太陽穴，識海裏的畫麵斷斷續續，卻帶著強烈的壓迫感，“是血煞老人！他把葉師兄往西北方向帶了，沿途的鬼靈都被他的血鏈串成了糖葫蘆，說是要去……枉死城！”
    “糖葫蘆？”王鼎摸著後腦勺，想象了一下那畫麵，突然打了個寒顫，“這老鬼口味挺重啊，串魂跟串山裏紅似的。”
    蘇雪柔沒理會他的黑色幽默，冰魄劍指向西北方：“那邊的陰氣流動很奇怪，像是被什麽東西強行聚攏了。”她的冰係靈覺最敏感，能察覺到遠處的陰氣正形成漩渦，“而且不是自然凝結，帶著人為操控的痕跡。”
    柳夢琪剛把最後一爐烈火驅邪丹收進玉瓶，聞言抬頭望去：“古籍上說枉死城是幽冥教的重要據點，城牆是用戰死亡魂的怨念澆築的，越靠近城中心，陰氣濃度越能把活人直接凍成冰雕——當然，是帶哭腔的那種。”
    “哭腔的冰雕？那得多瘮人。”上官雲闕正用星象儀測定方位，儀盤突然發出齒輪卡殼似的怪響，“好家夥，西北方百裏外的陰氣濃度快爆表了，星象儀都快被汙染成黑煤球了。”
    阿螢的連心蠱突然躁動起來，在她掌心組成個扭曲的箭頭，直指西北方向。少女指尖泛著綠光，輕聲道：“蠱蟲說那邊有葉大哥的混沌氣，但被更濃的血腥味蓋住了，像是……被什麽東西泡在血裏。”
    “泡血裏？”王鼎突然捂住胳膊，“俺們蠻族有個酷刑叫‘血池煉體’，難不成那老鬼要給葉小子來個幽冥版spa？”
    “你這腦回路能繞枉死城三圈。”蘇雪柔白了他一眼，冰魄劍突然指向天際，“快看那邊！”
    眾人順著她指的方向望去，隻見西北方的雲層突然裂開道口子，一座黑黢黢的巨城輪廓正從霧裏往外冒。城牆像是被墨汁泡過的海綿，表麵疙疙瘩瘩全是凸起，細看竟全是掙紮的人臉——那是無數亡魂被硬生生嵌進牆裏，嘴巴還在無聲開合，仿佛在喊“放我出去”。
    “這就是枉死城？”陳墨看得直咋舌，“比天蒼城的城牆醜多了，差評。”
    “醜是醜了點，防禦力估計離譜。”葉楓的融合古劍在掌心震顫，劍身上映出城牆的影子，那些凸起的人臉突然齊刷刷轉向他們，嚇得少年差點把劍扔了，“它們好像能看見我們。”
    “何止能看見，估計正盤算著加餐呢。”柳夢琪從儲物袋裏掏出麵銅鏡，鏡光對準城牆照去，鏡中立刻浮現出密密麻麻的符文，“看吧，幽冥教的‘噬魂符文’，每道符文都能吸人魂魄，城牆上的怨念就是靠這個維持的。”
    王鼎突然拍了拍肚子：“說起來，俺們趕路半天沒吃東西了，要不先烤兩隻鬼靈墊墊？剛才那黑霧結晶聞著有點像臘肉。”
    “你是屬饕餮的嗎？”蘇雪柔踹了他一腳，卻忍不住笑了，“那是陰氣凝聚的，吃下去保證你三天三夜打飽嗝，嗝出來的都是骷髏頭。”
    正說笑間，枉死城方向突然閃過道血光。血光像道鞭子抽過雲層，途經之處的陰氣瞬間沸騰，連望鄉台的白玉台階都泛起層紅鏽。阿螢的連心蠱突然炸毛，綠瑩瑩的翅膀直打顫：“是血煞老人的氣息！他好像在城裏動用了《幽冥歃血功》，葉大哥的混沌氣被壓製得快看不見了！”
    “不能再等了。”葉楓握緊雙劍，永恒劍意讓他的瞳孔泛起金芒，“陳墨，你剛才從鬼靈記憶裏看到血煞進了哪個城門？”
    “好像是……北門？”陳墨皺著眉回憶，“畫麵裏有個歪脖子城樓，上麵掛著串骷髏頭，每個眼眶裏都插著小旗子，跟飯館門口掛的幌子似的。”
    “那叫‘亡魂幡’，幽冥教的招牌。”柳夢琪迅速把丹藥分發給眾人，每人腰間掛了個香囊，裏麵塞著純陽草粉末，“這玩意兒能暫時掩蓋活人氣味，別被城門口的鬼卒當成外賣給拎走了。”
    “外賣？”王鼎眼睛一亮，“那他們管送辣的不？俺想蘸點蠻族辣醬。”
    “蘸辣醬？你咋不直接往鬼卒嘴裏塞鞭炮呢？”上官雲闕翻了個白眼，手裏的星象儀突然彈出張地圖，“從望鄉台到枉死城北門有三條路，中間那條是黃泉古道，據說有黑無常巡邏，另外兩條……”
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    “另外兩條布滿了幽冥教的眼線，對吧？”葉楓接過地圖，指尖點在黃泉古道的位置，“就走這條路。黑無常再怎麽說也是幽冥界的‘公務員’，總比被一群拿生魂當球踢的鬼卒強。”
    “公務員？”陳墨撓撓頭，“那他們上班打卡不？遲到扣不扣陰氣俸祿？”
    “扣！怎麽不扣！”個陰惻惻的聲音突然從望鄉台石柱後傳來，嚇得眾人瞬間擺出戰鬥姿勢。隻見道黑影從柱子後飄出來，穿著身洗得發白的皂衣，帽子上寫著“正在摸魚”四個歪歪扭扭的字——正是之前在忘川渡口見過的黑無常。
    “你咋在這兒？”王鼎把巨斧橫在胸前，“剛才偷聽多久了？俺們說的辣醬配方你可別外傳！”
    黑無常翻了個白眼，白臉都快氣成黑臉：“我是無常殿的情報員，不是來聽你們研究怎麽吃鬼靈的。”他甩了甩手裏的鐵鏈，鏈環上掛著個小本子，上麵記滿了歪歪扭扭的字，“血煞老人確實把葉天麟關進枉死城了，還特意申請了‘特級血祭名額’，說是要給鬼王大人當生日禮物。”
    “生日禮物？這老鬼挺懂人情世故啊。”王鼎摸著下巴，“那鬼王喜歡啥？要不俺們湊點禮錢？”
    “湊你個頭！”黑無常的鐵鏈突然纏上王鼎的胳膊，卻被蠻族戰體彈開，“那老東西最喜歡活人修士的元神，尤其是帶混沌氣的，說是嚼著像冰糖葫蘆——哦對，你們剛才說的糖葫蘆，他老人家也愛吃，不過得蘸著修士的精血。”
    這話讓氣氛瞬間凝重起來。葉楓上前一步：“枉死城裏現在是什麽情況？我們要怎麽進去？”
    “城裏最近查得嚴，畢竟要辦‘血祭大典’。”黑無常翻開小本子，指著其中一頁，“你們可以偽裝成送祭品的低階鬼修，我這兒有三套‘陰差通行證’，雖然是去年的過期版，但糊弄門口的小鬼卒夠用了。”他突然壓低聲音，“對了，進城後別喝那邊的水，上次有個新來的鬼卒喝了口護城河的水，現在天天從肚子裏往外冒頭發。”
    “冒頭發？”陳墨摸了摸自己的頭發，突然打了個寒顫，“比俺們村頭那口被淹死過貓的井還邪乎。”
    黑無常沒理會他的吐槽，把三本發綠的通行證扔過來：“記住，城門口的鬼卒喜歡收‘過路費’，給點陰氣結晶就行，別給多了，給多了他們會纏上你買幽冥特產，上次有個修士被硬塞了三斤‘怨念牌’臭豆腐，回來吐了三天三夜。”
    “這地方還挺懂市場經濟。”上官雲闕收起通行證，星象儀突然發出警報，“枉死城方向的陰氣又增強了，我們得趕緊動身。”
    黑無常往石柱後縮了縮：“我就送你們到這兒，再往前就出了我的巡邏範圍，被上司發現要扣我一百年俸祿。”他突然想起什麽，又從懷裏掏出個黑不溜秋的東西扔給葉楓，“這個給你，‘避怨符’，能在枉死城裏隱藏半個時辰，別弄丟了，這玩意兒貴著呢，一張抵我三個月工資。”
    葉楓接住符紙，入手冰涼，上麵的符文像是用凝固的血寫的。他剛想說謝謝，黑無常已經飄進石柱陰影裏，隻留下句“祝你們別被當成下酒菜”，就沒了蹤影。
    “這公務員還挺靠譜。”王鼎扛起巨斧，往枉死城方向瞅了瞅，“就是這城長得太潦草，跟被按在泥裏打過似的。”
    遠處的枉死城輪廓越來越清晰，城牆表麵的人臉開始蠕動，像是無數隻蛆蟲在皮膚下遊動。幽冥教的噬魂符文在牆麵上流轉，偶爾閃過道血光，把那些人臉照得通紅，活像幅被潑了狗血的抽象畫。
    “走了。”葉楓把避怨符揣進懷裏，融合古劍在陽光下泛著冷光，“記住，進城後少說話，多模仿那些鬼修的走路姿勢——最好別喘氣，聽說城裏的鬼卒對活人的呼吸聲特別敏感。”
    “不喘氣？那不成活死人了？”王鼎嘟囔著跟上，突然一拍腦袋，“哎對了，要是被發現了，俺就說俺是來送辣醬的，說不定能混個‘特級供應商’當當！”
    蘇雪柔被他逗笑了，冰魄劍卻握得更緊：“但願你的辣醬能比幽冥教的血祭管用。”
    眾人順著黃泉古道往枉死城走去，腳下的黑石地漸漸變成暗紅色，踩上去軟乎乎的，像是踩在凝固的血漿裏。遠處的城牆上，那些人臉的嘴巴張得越來越大，隱約能聽到斷斷續續的哀嚎，夾雜著幽冥教符文運轉的嗡鳴，像是支詭異的迎賓曲。
    葉楓走在最前麵，指尖的融合古劍輕輕震顫。他知道，真正的考驗從踏入枉死城的那一刻才開始——血煞老人，幽冥教，還有那座用怨念堆成的鬼城，正等著他們自投羅網。但隻要能救回葉天麟，就算是龍潭虎穴，他也得闖一闖。
    當然，最好別真遇上賣臭豆腐的鬼卒。
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