天剛蒙蒙亮時，天蒼城的護城河邊已擠滿了人。藥鋪的夥計們抬著大桶的純陽草汁往河裏倒，汁水滴落處泛起金色泡沫，泡沫破裂時散發出清苦的香氣，將河麵上漂浮的黑色絮狀物一點點消融——那是幽冥界滲透過來的陰煞之氣，沾到草木就會使其枯萎，落到人身上則會引發心悸。
    “阿木，把那邊的石灰搬過來！”李醫師的侄子舉著木勺吆喝，他袖子挽到肘部，手臂上沾著草汁的黃漬，“草汁得配著生石灰用，才能徹底中和陰氣！”
    阿木應了一聲，抱著石灰袋跑得氣喘籲籲。他脖頸上掛著一枚小小的護身符，那是葉楓臨走前塞給他的，符紙雖已泛黃，卻始終散發著微弱的暖意，讓他在清理陰氣時沒受半分侵蝕。河對岸，天蒼門的弟子們正結隊而行，每人手中握著一柄桃木劍，劍身上纏著紅線，紅線末端係著純陽草編的穗子，走過之處，牆根的青苔都泛起淡淡的金光。
    “東邊的貧民窟清理得差不多了。”為首的弟子對著城牆上喊道，他聲音帶著少年人的清亮，卻透著與年齡不符的沉穩，“就是城隍廟那片有點棘手，香爐裏的陰氣結成了冰，桃木劍劈不開！”
    城牆上，護城軍統領正用望遠鏡觀察。鏡片裏，城隍廟的飛簷下掛著一層薄薄的黑冰，冰棱尖端滴落的不是水，而是粘稠的黑霧，黑霧落地時在石板上腐蝕出細密的小孔。他眉頭緊鎖，將手中的信號旗揮了三下——那是請求支援的信號，旗語落下沒多久，兩道青影就從天蒼門方向掠來。
    “是清玄長老和清雲師叔！”阿木踮腳張望，眼中閃過興奮，“他們的‘焚天訣’最能克陰邪！”
    青影落在城隍廟前，清玄長老抬手拂過桃木劍，劍身上的紅線突然燃起金色火焰，火焰沒有溫度，卻讓周圍的空氣都變得幹燥起來。他劍尖輕點黑冰，冰麵瞬間炸開無數裂紋，黑霧從裂紋中湧出，卻被火焰一卷而空，連一絲痕跡都沒留下。
    “是幽冥界的‘鎖魂冰’。”清雲師叔撿起一塊碎裂的冰碴，冰碴在他掌心迅速融化，留下一枚黑色的印記，“裏麵裹著凡人的生魂氣息，看來是鬼王沒來得及帶走的‘存貨’。”
    她屈指一彈，冰碴化作飛灰。城隍廟內突然傳來一陣咳嗽聲，幾個蜷縮在香案下的乞丐慢慢探出頭，他們眼神原本空洞如死水，此刻卻漸漸有了焦距，看到清雲手中的桃木劍，突然齊刷刷地跪了下來，嘴裏含糊地喊著“神仙救命”。
    “別怕，陰氣散了。”清雲將隨身攜帶的還魂丹分給眾人，丹藥入口即化，化作暖流湧遍全身，乞丐們身上的黑霜以肉眼可見的速度褪去，露出底下蠟黃卻健康的皮膚，“回家去吧，以後別再來這兒了，地基裏的陰氣得慢慢排。”
    乞丐們連聲道謝，互相攙扶著走出城隍廟。阿木看著他們的背影，突然想起三天前的景象——那時這些人眼神呆滯，嘴角流著口水，像提線木偶般往城牆缺口跑，若不是護城軍用純陽草粉攔住，怕是早就成了幽冥教的血奴。
    “城中心的藥鋪擠滿了人。”護城軍統領走下城牆，他鎧甲上的缺口還沒修補，上麵沾著的黑色血跡已凝固成痂，“受侵蝕深的凡人會做噩夢，夢見自己在幽冥界的血池裏掙紮，得用往生草熬的湯才能壓下去。”
    “往生草不多了。”清玄長老望著幽冥界方向，那裏的光膜雖已穩定，卻依舊能看到血色烽火的影子，“庫房裏剩下的隻夠支撐三天，得想辦法讓幽冥界那邊送點過來。”
    話音剛落，一陣馬蹄聲從城西傳來。是天蒼城的信使，他懷裏抱著一個密封的陶罐，罐口用朱砂符紙封著，符紙上的“安”字還在微微發光。信使翻身下馬，將陶罐遞給清玄長老，聲音因急促而沙啞：“是……是柳統領讓人從孟婆莊送過來的，說裏麵是……是能淨化陰氣的‘忘憂露’，一滴能頂十斤純陽草汁！”
    清玄長老撕開符紙，一股清冽的香氣瞬間彌漫開來。罐子裏的液體呈淡綠色，表麵漂浮著細小的光點，光點接觸到陽光，竟化作無數飛螢，飛螢飛過之處，牆根的黑霜“滋滋”作響，迅速消融。
    “果然是忘憂草的精華。”清玄長老眼中閃過一絲驚歎，“老嫗的手段，還是這麽厲害。”
    他小心翼翼地倒出半盞忘憂露，兌入純陽草汁中，攪勻後遞給一個抱著孩子的婦人。婦人的孩子三天前被陰煞之氣侵體，一直高燒不退，小臉燒得通紅，嘴裏胡話不斷。此刻喝了混合液，孩子突然打了個噴嚏，燒紅的臉頰以肉眼可見的速度恢複白皙，眼睛眨了眨，清晰地喊了聲“娘”。
    婦人喜極而泣，抱著孩子給清玄長老磕頭，額頭磕在石板上發出沉悶的響聲。周圍的人見狀，紛紛湧了上來，原本安靜的街道頓時變得熱鬧起來，哭喊聲、道謝聲、孩子的嬉笑聲交織在一起，竟驅散了連日來的壓抑。
    但並非所有地方都這麽順利。
    城北的鐵匠鋪就籠罩在一片詭異的寂靜中。鋪子的門虛掩著，門縫裏滲出黑色的霧氣，霧氣中夾雜著鐵器生鏽的味道。清雲師叔推開門，裏麵的景象讓她倒吸一口涼氣——鐵匠鋪的梁柱上，纏繞著無數黑色的絲線，絲線末端連著一個個模糊的人影，人影的輪廓與鋪子裏的鐵器一模一樣，仿佛是被硬生生從鐵器裏拽出來的魂體。
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    “是‘器靈印記’。”清玄長老的臉色凝重起來，他桃木劍上的火焰忽明忽暗，“幽冥界的陰氣侵入了鐵器，與工匠的血氣糾纏在一起，形成了這種半陰半陽的印記。普通的純陽草汁沒用，得用修士的精血才能淨化。”
    他咬破指尖，將血滴在桃木劍上。劍身上的火焰瞬間暴漲，金色的火苗舔舐著黑色絲線，絲線劇烈扭動，發出淒厲的尖嘯，像是有無數人在同時哀嚎。隨著絲線的燃燒，鋪子裏的鐵器開始劇烈震顫，鐵砧上的 haer錘子）突然“哐當”一聲掉在地上，錘柄上浮現出一張痛苦的人臉，那是鐵匠王大叔的模樣——他三天前為了保護學徒，被陰煞之氣侵入心脈，至今還在藥鋪昏迷不醒。
    “王大叔！”阿木驚呼出聲，他想衝過去，卻被清雲拉住。
    “別碰！”清雲的聲音帶著一絲急促，“印記沒散，碰了會被纏上的！”
    說話間，清玄長老的精血已順著絲線蔓延，將最後一縷黑氣逼出。鐵砧上的人臉漸漸淡化，化作一道白光飛出鐵匠鋪，朝著藥鋪的方向飄去——那是王大叔的生魂，終於從鐵器中解脫，回到了肉身所在之處。
    “這還隻是開始。”清玄長老收回桃木劍，指尖的傷口還在滲血，“城裏的老物件、地基深處、甚至井水裏，都可能殘留著這種印記。陰煞之氣好清，幽冥界的法則印記卻難除，得做好長期清理的準備。”
    太陽升高時，天蒼城的街道漸漸恢複了往日的喧囂。雜貨鋪的老板支起了攤子，賣早點的小販吆喝著熱氣騰騰的包子，孩子們拿著純陽草編的小玩意兒追逐打鬧，隻是他們路過城隍廟或鐵匠鋪時，會下意識地加快腳步——那些地方的空氣依舊帶著一絲陰冷，牆角的陰影裏，偶爾還能看到一閃而過的黑色絮狀物。
    護城軍統領站在城牆上，看著下方忙碌的景象，突然想起葉楓臨走前的話：“人界和幽冥界就像隔著一層紙，捅破了容易，想再糊上，就得一點點來。”他從懷裏掏出一枚輪回古劍的碎片，那是葉楓戰鬥時崩飛的，碎片上的三色紋路雖淡，卻始終散發著暖意，將他鎧甲上的陰氣一點點驅散。
    城西的藥鋪裏，李醫師正在給昏迷的凡人施針。銀針落下的地方，皮膚會泛起淡淡的紅暈，將皮下的黑氣逼出體外。他侄子端著剛熬好的忘憂露走進來，藥香混著草汁的氣息，讓整個藥鋪都變得溫暖起來。
    “叔，你看！”侄子指著窗外，一個昨天還在說胡話的老漢正扶著牆慢慢走，雖然腳步踉蹌，卻眼神清明，還對著藥鋪的方向拱了拱手。
    李醫師放下銀針，擦了擦額頭的汗，臉上露出一絲疲憊卻欣慰的笑：“醒了就好，醒了就好……”
    遠處的天際，幽冥界的光膜依舊閃爍，隻是血色烽火的影子淡了許多。天蒼門的弟子們還在逐街清理，純陽草的香氣隨著風飄遍全城，與炊煙、藥香、食物的香氣交織在一起，形成一種奇特的安寧。
    阿木坐在藥鋪門口，看著手裏的護身符。符紙上的紋路突然微微發亮，像是在回應幽冥界傳來的某種氣息。他知道，天蒼城的清理或許需要很久，那些殘留的幽冥界印記或許永遠無法徹底消除，但隻要陽光還能照進街道，隻要人們還在為生活忙碌，隻要守護這片土地的人還在，這點陰冷和陰影，終究會被溫暖和光明一點點驅散。
    護城河邊，最後一點黑色絮狀物在純陽草汁的浸泡下消融了。河水變得清澈見底，倒映著藍天白雲，倒映著來往行人的笑臉，也倒映著遠處那道若隱若現的光膜——那裏，是另一個世界，是仍在戰鬥的夥伴們，是與這片土地緊緊相連的命運。
    清理還在繼續，生活也在繼續。天蒼城的故事，就像這緩緩流淌的河水，帶著傷痕，卻也帶著希望，朝著未來蜿蜒而去。
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