第304章 土地廟的老鬼,守界之秘

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    望鄉台方向傳來崔玨破煞斧的轟鳴時,葉楓正蹲在土地廟的殘垣前,用劍鞘撥開焦黑的木屑。阿螢的輪回蠱在他指尖飛舞,綠光滲入地底,將那些被橫梁壓住的幽冥教殘魂一一淨化——這些低階鬼修的元神中,竟都纏著一縷極細的帝氣,顯然是被鬼帝用秘法控製的傀儡。
    “不對勁。”謝靈溪的聽魂墜突然劇烈震顫,她按住耳墜,臉色凝重,“這些殘魂的記憶碎片裏,反複出現‘閻羅’兩個字。”
    葉楓的目光落在神龕旁的暗格上。剛才匆忙撤離時,土地公被謝靈溪背去了望鄉台方向,卻在臨行前塞給他一塊冰涼的東西——此刻攤開手心,是枚布滿裂紋的銅鈴,鈴舌早已鏽蝕,卻隱隱透出輪回殿的靈力波動。
    “這是‘鎖魂鈴’,無常殿用來標記潛伏者的信物。”謝靈溪拂過銅鈴表麵的紋路,“鈴身刻著‘守’字,說明土地公不僅是舊部,更是被無常殿安插的眼線。”
    話音未落,暗格深處突然傳來“哢噠”輕響。阿螢的輪回蠱瞬間結成綠陣,護住眾人周身——隻見一隻枯瘦的手從磚縫裏伸出,手上戴著枚青銅戒指,戒麵鑲嵌的黑曜石正閃爍著鬼使級別的魂光。
    “別緊張,自己人。”手的主人緩緩爬出,是個穿著粗布短打的老鬼,佝僂的脊背幾乎彎成直角,臉上布滿溝壑般的皺紋,唯有雙眼亮得驚人,“土地公那老東西,總算沒把事辦砸。”
    老鬼的氣息在鬼使與鬼帥之間浮動,卻帶著一股與幽冥界格格不入的土腥氣——那是長期守在土地廟,被地脈靈氣浸染的味道。他拍掉身上的磚屑,目光掃過葉楓手中的銅鈴,突然挺直脊背,竟露出幾分威嚴:“無常殿丙字七號潛伏者,見過葉統領。”
    葉楓收起輪回古劍:“閣下潛伏在此多久?”
    “五十年了。”老鬼往地上啐了口黑痰,痰落在焦土上,竟冒出細小的綠芽,“從鬼帝血洗輪回殿那年就在這蹲點,看著他把十三站改成篩子,把閻羅王們耍得團團轉。”
    謝靈溪的古琴突然自行震顫,琴弦彈出三個急促的音——那是無常殿的密語,詢問對方的身份憑證。老鬼見狀,從懷裏掏出塊巴掌大的木牌,牌上用朱砂寫著“守界”二字,邊緣還刻著半截無常殿的徽記。
    “當年我是轉輪王麾下的‘守界鬼使’,專司十三站的地脈維護。”老鬼摩挲著木牌上的裂痕,“鬼帝奪權後,轉輪王被囚在酆都城地牢,我帶著十三站的地脈圖殘片逃到這土地廟,一守就是半世紀。”
    阿螢的輪回蠱突然飛到老鬼肩頭,親昵地蹭著他的脖頸。這舉動讓葉楓心頭一動——輪回蠱對陰邪之氣極其敏感,若老鬼真是敵人,早已被蠱蟲撕碎,看來土地公沒說錯,這老鬼確實是自己人。
    “土地公說你知道十三站的底細。”葉楓將龜甲地圖鋪在殘垣上,“他隻來得及說望鄉台有內應,卻沒提這些驛站為何要藏地圖。”
    老鬼的目光落在龜甲的紋路裏,突然冷笑一聲:“什麽地圖?那是‘界碑’的鑰匙!”他撿起根燒焦的木棍,在地上畫出幽冥界的輪廓,“你以為十三站是給陰差歇腳的?錯了,鬼帝把它們改成了‘界篩’,每站都設著不同的陣法,能把亡魂按‘善惡’‘強弱’篩開。”
    木棍點在土地廟的位置:“第一站篩‘生魂’,剛死的亡魂靈力弱,容易控製,都被幽冥教煉了丹藥;到了望鄉台,就篩‘執念深’的,有利用價值的送進煉魂獄,沒用的直接打碎元神……”
    謝靈溪的指尖驟然收緊,琴弦崩出刺耳的顫音:“他要篩選亡魂做什麽?”
    “做他的‘帝基’。”老鬼往望鄉台的方向瞥了眼,那裏的轟鳴聲已漸漸平息,“鬼帝當年篡奪輪回權柄,靠的是吞噬十位閻羅王的本源靈力。但這些靈力駁雜,需要純淨的亡魂之力調和——十三站就像他的煉丹爐,把好的壞的分開,有用的留下,沒用的銷毀。”
    葉楓的指尖劃過龜甲上“閻羅殿”的標注。這處站點排在第七位,旁邊用朱砂寫著“秦廣王派係”,字跡與其他站點截然不同,顯然出自不同人之手。
    “每站都由不同派係的閻羅王掌控。”老鬼用木棍圈出十三個站點,“秦廣王管賞善罰惡,就掌第七站閻羅殿;楚江王主懲治奸佞,守第五站黑繩獄……表麵上是各司其職,實則互相監視,誰都怕被鬼帝抓住把柄。”
    這話讓葉楓想起輪回殿的舊聞。當年十殿閻羅雖共掌幽冥界,卻因理念不同分成三派:秦廣王、楚江王等屬“守舊派”,主張嚴格遵循輪回法則;宋帝王、五官王屬“激進派”,支持擴張幽冥界域;剩下的則是騎牆派,誰掌權就依附誰。
    “那土地公說的夜遊神之子……”
    “是楚江王暗中安插的棋子。”老鬼打斷他,從懷裏掏出個油布包,裏麵是塊巴掌大的龜甲殘片,正好能與葉楓手中的地圖拚合,“楚江王不甘心被鬼帝當傀儡,這些年一直偷偷聯絡舊部,想借十三站的地脈靈氣,重啟‘六道輪回陣’。”
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    拚合的龜甲上,第十三站“奈何橋”的位置突然亮起紅光。紅光中浮現出密密麻麻的小字,竟是十殿閻羅的姓名與派係,每個名字旁邊都標著“忠”或“叛”——秦廣王名下是刺目的“叛”,楚江王則是“忠”,而轉輪王的名字已被血色覆蓋,顯然早已遇害。
    “這才是完整的地圖。”老鬼的聲音壓得極低,“紅色標記的是楚江王派係,黑色是秦廣王的人,白色……是我們無常殿的潛伏者。”他指著土地廟的位置,那裏的標記是白色的小旗,“我和土地公,都是轉輪王留下的火種。”
    阿螢的輪回蠱突然飛向土地廟後院。那裏的枯井在坍塌中露出半截,蠱蟲圍著井口盤旋,綠光中隱約能看到井底沉著個黑色的物件。
    “那是‘守界碑’的基座。”老鬼跟著走到井邊,探頭往下看,“十三站底下都埋著界碑,合起來就是幽冥界的地脈中樞。鬼帝以為把它們拆了,其實隻是藏起來了——每塊龜甲殘片,都對應著一塊界碑的啟動口訣。”
    葉楓用劍鞘攪動井水。黑色的水麵下,果然沉著塊方形石碑,碑麵刻著與龜甲相同的紋路,隻是被陰煞侵蝕得模糊不清。他突然明白土地公為何寧死不交地圖——這些殘片不僅是路線圖,更是顛覆鬼帝統治的關鍵,一旦落入敵手,地脈中樞就會被徹底掌控。
    “楚江王想重啟輪回陣,秦廣王卻在幫鬼帝鞏固統治。”謝靈溪的琴弦輕輕震動,“這意味著我們可以聯合楚江王派係,先拔掉秦廣王的勢力。”
    “沒那麽簡單。”老鬼搖頭,從井壁摳下塊潮濕的泥土,“秦廣王手裏握著‘生死簿’的抄本,能隨時調動三分之一的陰兵。楚江王雖有野心,卻忌憚秦廣王的勢力,兩派明爭暗鬥多年,誰都不敢先動手。”
    他將泥土捏碎,粉末在掌心化作淡淡的光粒:“但他們都怕‘守界碑’。這些石碑裏藏著十殿閻羅的本源靈力,若是被我們重啟,不管是叛是忠,都會被打回原形——鬼帝最忌憚的,就是這個。”
    葉楓的目光落在望鄉台的方向。午時的強攻應該已得手,謝靈溪的師弟們此刻或許正在搜尋第二塊龜甲殘片。但他突然意識到,老鬼的話裏有個關鍵漏洞——既然十三站是地脈中樞,為何鬼帝不直接毀掉,反而費盡心機改造成篩子?
    “因為他毀不掉。”老鬼像是看穿了他的心思,指著井裏的界碑,“這些石碑是盤古開天時留下的‘混沌石’所製,與幽冥界同生共死。鬼帝能汙染,能藏匿,卻不能徹底摧毀,隻能靠十三站的陣法壓製碑中的反抗之力。”
    他突然劇烈咳嗽起來,咳出的黑血裏混著細小的帝氣顆粒:“我守在這土地廟,每天都在用轉輪王留下的‘淨靈咒’淨化界碑。可上個月幽冥教突然增兵,他們帶來了秦廣王的‘鎮煞符’,差點把界碑裏的靈力徹底鎖死……”
    阿螢的輪回蠱突然鑽進井裏,綠光包裹住界碑。石碑上的黑色陰煞如同潮水般退去,露出底下刻著的“土”字——這是五行界碑中的“土行碑”,對應著土地廟的地脈屬性。
    “原來如此。”葉楓終於理清了脈絡,“十三站的界碑分屬五行,土地廟是土,望鄉台是水,直到第十三站奈何橋的‘金行碑’,合起來就是完整的五行陣,能鎮壓整個幽冥界的地脈。”
    老鬼點頭:“楚江王要的,就是用五行陣反噬鬼帝的帝氣。但他缺兩塊殘片——第七站閻羅殿的‘火行碑’在秦廣王手裏,第十三站的‘金行碑’被鬼帝親自看管。”
    這時,望鄉台方向傳來一聲尖銳的哨音,是無常殿的撤退信號。葉楓迅速將龜甲殘片收入懷中,老鬼卻按住他的手腕,從磚縫裏摸出個鏽跡斑斑的鐵盒:“把這個帶給楚江王的人。”
    鐵盒裏是半枚玉印,印文刻著“楚”字,邊緣還沾著幹涸的血跡。老鬼的聲音帶著不容置疑的堅決:“這是轉輪王當年與楚江王結盟的信物,他看到就會明白,我們不是來搶功的,是來聯手掀翻鬼帝的寶座。”
    阿螢的輪回蠱突然炸成綠霧,發出急促的警報。遠處的地平線上,一隊黑袍修士正朝著土地廟趕來,為首者騎著骨馬,腰間的骷髏令牌刻著“幽冥教護法”——竟是鬼仙級別的存在,比之前的冥龍使者稍弱,卻足以碾壓在場眾人。
    “是秦廣王派來的追兵。”老鬼將鐵盒塞進葉楓懷裏,猛地推開他,“我這把老骨頭還能撐片刻,你們帶著殘片去望鄉台匯合!記住,見到夜遊神之子,讓他轉告楚江王,三日後子時,土行碑會在地脈異動時短暫蘇醒,那是奪取火行碑的最好時機!”
    葉楓握住輪回古劍,劍鞘上的混沌紋路開始流轉:“一起走,你的守界之術比我們熟悉地形。”
    “走不了了。”老鬼突然挺直脊背,佝僂的身軀竟在瞬間漲大,粗布短褂裂開,露出底下覆蓋著青銅色鱗片的軀體——那是守界鬼使的真身,介於人與鬼之間,既能調動地脈靈氣,又能吞噬陰煞,“我這身體早就被帝氣侵蝕,活不過今晚。能死在拆穿鬼帝陰謀的路上,比爛在土地廟裏強。”
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    他抬手拍向井口,守界碑突然劇烈震顫,黑色的井水噴湧而出,化作道土牆擋住追兵的去路。老鬼的聲音在牆後響起,帶著前所未有的洪亮:“告訴楚江王,轉輪王的人,從來沒慫過!”
    謝靈溪的古琴發出悲鳴般的琴音,白無常修士們同時躬身行禮——這是無常殿對殉道者的最高禮節。葉楓最後看了眼那道土牆,老鬼的身影在牆後漸漸變得透明,鱗片剝落處滲出金色的光,那是守界鬼使燃燒元神的征兆。
    “走!”葉楓轉身躍上馬背,輪回古劍劃破長空,為眾人劈開一條通路。阿螢的輪回蠱在頭頂結成綠陣,將追兵的視線暫時屏蔽,謝靈溪的勾魂索纏在馬韁上,借著風勢加速飛馳。
    身後傳來驚天動地的爆炸聲。老鬼引爆了土地廟的地脈靈氣,守界碑與追兵同歸於盡,那片他們剛剛還在探查的殘垣,瞬間被黑色的火焰吞噬,連忘川河的磷火都被震得熄滅了片刻。
    奔出數十裏後,葉楓勒住馬韁,回頭望去。土地廟的方向已化作片燃燒的廢墟,卻有一縷極細的金光從火焰中升起,直衝天穹——那是老鬼的元神,掙脫了帝氣的束縛,終於能去往真正的輪回。
    阿螢的指尖停在輪回蠱上,綠光中映出老鬼最後的記憶碎片:五十年前,他站在轉輪王身前,接過守界令牌;三十年前,他眼睜睜看著秦廣王的人血洗轉輪王府;十年前,他將土地公藏進暗格,獨自麵對幽冥教的拷問……
    “他不是老鬼。”謝靈溪的聽魂墜上沾著滴金色的光,“他是轉輪王麾下最年輕的守界使,當年才兩百歲。”
    葉楓握緊懷中的鐵盒,玉印的棱角硌得手心生疼。他終於明白老鬼說的“守界之秘”——所謂秘密,從來不是藏在石碑或殘片裏,而是藏在那些明知不可為而為之的人心裏,藏在他們用生命守護的信念裏。
    望鄉台的輪廓在前方越來越清晰,崔玨的破煞斧插在崖邊,正焦急地望著來路。葉楓翻身下馬,將鐵盒遞給迎上來的謝靈溪:“讓夜遊神之子立刻送出去,老鬼用命換的時機,不能浪費。”
    崖下傳來阿螢的輕呼。輪回蠱從她指尖飛出,在空氣中畫出道金色的軌跡,那是老鬼元神消散前留下的印記——軌跡的終點,正是第七站閻羅殿的方向,旁邊還標著個極小的“火”字。
    葉楓抬頭望向酆都城的方向,那裏的帝氣如同烏雲壓境,卻在土地廟爆炸的瞬間出現了一絲鬆動。他知道,老鬼的犧牲不是結束,而是新的開始——當十三站的界碑在幽冥新盟手中重聚時,就是鬼帝統治崩塌的時刻。
    崖邊的風帶著硝煙味,吹動著“幽冥新盟”的旗幟。崔玨遞來的酒葫蘆還帶著餘溫,葉楓仰頭灌了口,烈酒入喉,卻壓不住心中的滾燙——土地廟的老鬼用生命告訴他,有些界限必須守住,有些秘密必須揭開,哪怕要付出再大的代價。
    望鄉台的石台上,夜遊神之子正握著那半塊夜遊鏡,鏡中映出楚江王派係的密信。葉楓走過去,將老鬼的話一字一句轉述,少年聽完,突然拔劍斬斷自己的一縷發絲:“轉告楚江王殿下,夜遊神的兒子,不會讓轉輪王的忠魂白白消散。”
    遠處的閻羅殿方向,隱約傳來鍾鳴。那是秦廣王在召集屬下部眾,顯然已察覺土地廟的異動。葉楓握緊輪回古劍,劍身在月光下泛著寒光——第三站三生石的探查,必須提前了。
    而此刻的土地廟廢墟深處,守界碑的碎片正發出微弱的紅光。那些被老鬼用生命淨化的地脈靈氣,正順著十三站的暗河悄悄流淌,像是在傳遞一個消息:反抗的火種,已經點燃。
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