那濃鬱到流淌的陰鬱棲息在容九的眉梢，忽而展露的笑顏豔麗鮮濃，冷白的皮膚上，那雙極端的黑眸一瞬不動地注視著驚蟄。
    容九的美麗是帶有侵|略性的。
    如同危險的猛獸，在靠近的瞬息，就天然侵占了方寸內的領域，逼迫得人不得不直視那鋒芒。
    那是澎湃赤|裸的攻擊欲，是血脈裏燃燒的野性。
    驚蟄如同被焰火吸引的飛蟲，總會奮不顧身地撲向絢麗的色彩。
    隻是飛蟲也會覺察危險。
    危險。
    驚蟄能聽到一個小小的，低低的聲音在重複。
    仔細聽，那好似是小小的自己在慘叫。
    逃跑，逃跑……
    理智在重複，催促著他轉身逃入窄門。
    可是他的腳仿佛和土地生根發芽了般，怎麽都拔不出，動不得，又或者，他本能地意識到，若是轉身就跑，又何嚐不是將最不設防的後背，袒露在危險的猛獸口下？
    “……我……”
    驚蟄艱澀地開口，驚覺自己的聲音有點沙啞。
    “不知前因後果，不知道你做得對不對。”但第一個字冒出來後，接下來的話，就流暢許多，不再像是堵在喉嚨，怎麽都說不出來。
    驚蟄抿著嘴角，臉色微白，認真地說道：“我無法評判我不知道的事……”他頓了下，聲音更重了些，“不對，我本來就沒有資格去評判別人的行事。”
    這是容九的事。
    看著有點冷淡，可驚蟄說得很真摯。
    容九揚唇笑了笑，隨意將包裹收入懷裏，又取出手帕，擦拭著手指上的血跡。隻是許多已經幹涸，根本擦不掉。
    過一會驚蟄自己緩過勁兒來了。他躊躇了會，對容九說：“你且等等。”
    然後回了北房，搗鼓了一會，端來一木盆水。
    驚蟄接過容九的手帕，浸濕後，這才一根一根重新擦拭起來。
    容九的手掌比他大。
    大很多。
    因為容九也比他高，他站在那，天然就帶有居高臨下之感。
    容九：“怎麽又不怕了。”
    冷冽的聲音裏，帶著幾許笑意。
    驚蟄嘟噥：“就知道你是故意嚇唬人……”剛才那氣勢，壓得他差點說不出話來。
    他歪著頭，斜睨了眼容九，不輕不重地哼了哼：“我可是上交了保護費的。”
    足足二十兩呢！
    容九看著他略微得意的小模樣，心裏有些可惜。
    怎麽沒有兩隻毛絨絨的耳朵？
    想搓。
    …
    直殿監缺人，這是鄭洪活動出來的消息。
    這處負責各殿與廊廡的灑掃，也不是什麽輕便的活，要真做起來，可比北房艱苦些。
    可要不是碰上儲秀宮的事，也不會趕著要人。
    畢竟除非上頭主子開口要人，不然底下宮人的調動一律要等到年底評等。
    這個時候，才是各種籍貫身份填補之時。
    過兩日，鄭洪又來。
    驚蟄心裏有了計較，這便去尋了陳明德。
    能不能去，也得看陳明德能不能鬆口。畢竟他要是去了，北房就少了人，卻得等年底的時候才能空出缺口再要人。
    陳明德很痛快就答應了。
    而且在對北房宣布時，直說是自己的主意。
    這便也讓其他人無話可說。
    陳明德對驚蟄一直很不錯，但最後這一步，的確是讓他有些動容。
    驚蟄回去收拾東西時，明雨一直跟在他的身邊，絮絮叨叨說著話。
    驚蟄要走的事，明雨誰都沒說。
    他牢牢守著這個秘密，直到結果真的出來，也為驚蟄高興。
    驚蟄悄悄和明雨咬耳朵。
    他不是現在就搬走，畢竟直殿監現在很忙，沒空為底下這些宮人布置，陳明德和直殿監打過招呼，他晚上還是會回來北房住一段時間，直到那邊安排好。
    明雨有些擔心：“你這樣，和他們的關係會不會不太好？”
    驚蟄淡定：“無事。”
    他本也不是奔著這個去。
    而後，驚蟄就正式去直殿監報道，認過了上頭的掌印太監，又見過僉書、掌司等，他就被發配到儲秀宮去了。
    每日晨起的灑掃，起得比北房還要早。
    幾日後，驚蟄摸清楚了儲秀宮的布局，也清楚地找到了姚才人當初寫的地方。
    ——儲秀宮偏殿後，小道邊上第八塊青磚。
    的確有這麽個地方。
    姚才人沒騙人。
    不過，驚蟄確定了後，並沒有立刻取，哪怕有時他灑掃，根本沒有什麽人在左近，他也按捺住沒有動。
    又幾日，驚蟄回去北房休息，明雨繼續和他咬耳朵。
    長壽也走了。
    去的是承歡宮。
    驚蟄臉色微變，再三確認：“你說的是承歡宮？”
    明雨點頭：“是。我問長壽是怎麽回事，他隻說是自己的門路，連鋪蓋卷都在白天的時候搬走了。”
    驚蟄蹙眉，不知為何有些不安。
    承歡宮在他看來，的確去不得。
    不管是秋逸說的話，還是徐嬪的算計，都不亞於龍潭虎穴。
    長壽到底為何而去，他們現在也說不出，明雨說完這事後，就翻來覆去地摩|挲著驚蟄的掌心，心疼地說著：“怎比之前還要粗糙？”
    驚蟄笑了：“都說是灑掃，自然比別處辛苦。咱北房看著清冷，其實也過得去。”
    最重要的是那些個主子，也使喚不動。
    驚蟄已經是北房最勤快的人啦。
    明雨嘀咕了幾聲，倒是還沒升起要離開的想法。他是想著年底的時候，再思考這事。
    不過長壽的走和驚蟄的走不一樣，所以很快，北房也多出了一個新人，笑得很和氣。
    陳明德取名叫立冬。
    在其他地方都有缺人時，北房的空缺，都填補這麽快……驚蟄斂下眉，偶爾和立冬撞上，和和氣氣打著招呼，並不怎麽說話。
    彼時，驚蟄已經在直殿監做了半個多月。
    於儲秀宮灑掃，也熟悉了門路。
    其他地方的灑掃，差事幹完了也就回去歇息，但儲秀宮不同。
    這裏住著許多入宮選秀的小主，他們的使喚宮人都是入宮後安排的，且也不是一對一，身份不夠的，有的是兩個一起用一個宮女，有時需要底下的人跑腿，或做事，直殿監的掌司太監就讓他們做完事後，在儲秀宮供人差使，往往日落才能回去。
    這般日子持續了一段，儲秀宮熱鬧了起來。
    原是初選之日。
    入宮那會，算不得什麽初選，隻是檢查身體罷了，如今待小主熟悉了宮裏規矩，這才開始選人。
    一連三四日，儲秀宮都靜不下來，有人被留了牌子，自然是心中大定，滿臉笑意；也有人被撂了牌子，回來就得走，便哭哭啼啼。
    收拾東西時，自也用得上驚蟄這些使喚太監。
    而驚蟄也終於在這次初選裏，認得了黃儀結到底是誰。
    黃儀結，黃姓。
    太後的娘家人，自然住的是最好的地方，也有兩個宮女跟在身側。
    旁人羨慕，卻也不敢說什麽。
    黃儀結長得好看，卻不是那種一眼就奪目的漂亮，是越看越耐看的韻味。聽說脾氣不錯，被她吩咐過跑腿的宮人，都會得到賞賜。
    不出意料，她被留了牌子
    驚蟄記下她的模樣，便轉頭灑掃去了。
    這日，他幹完活，將工具歸整好，去打了些水洗臉擦手，邊上叫穀生的內侍，有一搭沒一搭地和驚蟄說話。
    驚蟄和直殿司的人相處尚可，畢竟接觸的也都是底下這些小內侍，大家矛盾不多，麵上過得去就是。再加上驚蟄還未搬過來住，平日裏接觸少，摩擦更少了。
    正此時，原本清掃儲秀宮外的內侍雲奎走了來，悄聲和驚蟄說：“有人找你。”
    驚蟄微愣，北房也就算了，這地方……怎會有人來？
    驚蟄將信將疑地出去，穀生沒事幹跟在他後頭。就見到大清早，霧蒙蒙的宮道外，的確站著個小太監。服飾和驚蟄他們有所不同，應該是三等太監的衣服。
    沒有階等的，如驚蟄他們，其實應該稱內侍，隻有有了階等，才能評得上一句太監。
    隻是時人已無所謂，皆混用一起。
    驚蟄先是看到了服飾，緊接著才看到那小太監的模樣，原是長壽。
    長壽去了承歡宮，夥食待遇，本該比北房好上不少，可不知為何，他瞧著卻比之前幹瘦，臉色透著慘白。
    驚蟄驚訝：“長壽，你是生病了？”
    長壽舔了舔幹裂的唇，搖著頭，抓著驚蟄往外走了幾步。穀生識相，沒再追上去。
    驚蟄能感覺到，長壽抓著他胳膊的力氣之大，宛如要掐碎他的骨頭，疼得他微蹙眉，“長壽，你抓得……”
    “秋逸死了。”
    長壽猛地冒出這句話。
    驚蟄愣住。
    長壽神經質地盯著驚蟄看，看他的反應，咬牙哆嗦起來：“你知道，你果然知道……之前去北房找你的就是她，她死了，你知不知道，她來找你的那天就死了……”
    驚蟄顧不上胳膊，急忙問：“她是怎麽死的？”
    他還記得秋逸當時的惶恐，盡管她來北房或許是另有原因，但回去就死了？
    長壽：“在路上衝撞了貴主，被直接抹了脖子。”
    驚蟄茫然了一瞬，而長壽卻用力揪住驚蟄的衣袖，語氣凶狠地說道：“你那個總是來找你的侍衛呢？他那天手裏染血了對不對，我都聽到七蛻說了，你在給他擦血，你知不知道，秋逸或許就是他殺的！”
    驚蟄下意識掙開長壽的動作：“不可能，他那日說……”
    說什麽來著？
    ——“來時的路上，發現下屬辦事不力，沒能好好幹活，便順手將事辦妥了。”
    的確是同一日。的確是前後腳。的確是……殺了人。
    長壽和驚蟄一處生活了好幾年，如何不明白驚蟄的反應，他當即嗬了聲，冷冷地說道：“你自己還不是懷疑是他？”
    驚蟄驀然抬起眼，漆黑如墨的眸子盯著長壽，冷然道：“你剛去承歡宮不到一月，就將自己當成承歡宮的人了？你又以什麽身份來質問我？這和你有何幹係？”
    “你！”
    “容九的事，徐嬪娘娘是怎麽知道的？你說的？秋逸衝撞了貴主被殺了也好，是容九殺的也好，徐嬪娘娘要是覺得有什麽不對，為何不去和貴主哭訴，為何不去處置容九，偏要通過這種雕蟲小技，七拐八彎地來尋我？”驚蟄還從沒這麽牙尖嘴利過，“怎麽，我是什麽牌麵上的人，擔得起這份貴重嗎！”
    長壽急頭白臉地回：“誰說是徐嬪娘娘派我來的？”
    驚蟄努力壓下心頭的火氣：“你熟悉我，難道我不熟悉你嗎？長壽，你本性不壞，可無利不起早，你會為了一個本就不認識的宮女出頭？”
    長壽被驚蟄這麽譏諷，狠狠摔袖，往後倒退了幾步。
    “枉費徐嬪娘娘這麽看重你，可你真的冥頑不靈，要不是秋逸去找你，怎會在路上出事？徐嬪娘娘失去了信重的手下，你明知因果，卻不去……”
    驚蟄懶得和長壽廢話，轉身就回了儲秀宮。
    長壽是不敢追上去的。
    驚蟄知道人會變，卻從沒想過會變得這麽快。且之前徐嬪看著穩重大方，怎會突然出此下策，派了長壽這等來做打手？不怕拖後腿嗎？
    穀生三兩步追上來，湊在驚蟄身邊。八卦是人之常情，他忍不住問：“你怎麽和他鬧起來了？”
    穀生和驚蟄相處的時間不長，卻也知道，驚蟄是個好說話的。
    能鬧成這樣，肯定不一般。
    驚蟄歎了口氣，隻說他們原來是一處的，各自去了不同地方產生了分歧。
    此時晨光微熹，各處的小主開始醒來，梳妝打扮，或是屋內休息，或是各處說話，不一而足。
    驚蟄忙起來時，還沒想什麽，一旦稍微閑暇，就忍不住想著剛才長壽的話。
    他心裏歎了口氣，若剛才忍住不發作，好聲好氣說話還好，和長壽吵起來，等回去，長壽那個碎嘴巴肯定會添油加醋。
    這便是狠狠得罪了徐嬪。
    不過他前腳拒絕了徐嬪，後腳來了直殿司，本也是落她麵子。
    其實那日秋逸來找他，未必沒有徐嬪的示意，驚蟄一直以為秋逸回去了，可沒成想，秋逸那日竟是……死在路上了嗎？
    長壽不敢說，隻說是貴主。
    可整個皇宮敢這般肆意殺了宮人的，不外乎那幾個……是陛下？
    秋逸衝撞了陛下？
    那容九為何……他近來不在北房巡視，是去了景元帝身旁伺候？
    那天，他殺的人，就是秋逸？
    他心思不寧，做事就有粗心，下午搬東西時，不小心砸傷了手指，紅腫了起來。
    回去的路上，他捏著那根手指垂頭喪氣。
    皇宮昏暗得快，驚蟄一時不察，撞上了人，哎呀了一聲，鼻頭酸得要落淚。
    “怎麽不看路？”
    是容九。
    驚蟄聽著聲音，下意識抬頭，宮道昏暗，他勉強看得出來容九穿的不是侍衛服。
    而他的身後跟著兩個人正埋著頭，但衣服看著……好似是哪處的太監……不過著實站得有點遠，看不清楚。
    “沒什麽，容九怎麽在這？”
    驚蟄是要回北房，容九是從禦花園的方向過來，再往西邊走……是要去哪？
    不過驚蟄不過一想，便沒細究下去。
    “去辦事。”容九淡聲道。
    聲音一如既往地冷淡。
    驚蟄原本已是習慣，可總忍不住去想長壽的話，想著容九這雙手，曾殺過活生生站在他眼前的人……隻是，他到底沒問。
    “有話要說？”哪怕昏暗，容九那雙眼好似長了鉤，“不要吞吞|吐吐。”
    驚蟄：“本來想問，後來一想，自有你辦事的原因，我多嘴問，不是打自己的臉嗎？”
    他拖長著聲音，慢吞吞搖頭，還朝著容九擺手。
    “你有事忙，就快去罷，我回北房。”
    擦肩而過時，冰涼的大手抓住了驚蟄的手腕，又滑落，準確無誤地捏住了那根紅腫起來的手指。
    嘶地一聲，驚蟄都顧不上他們動作曖|昧，淚汪汪地看著容九：“容九，你做什麽？好疼。”
    容九：“腫了。”
    驚蟄聽著怪怪的，竭力解釋：“是搬東西的時候不小心失手，砸傷的，不嚴重。”
    容九又用力，驚蟄嗷嗚了聲，蔫兒了。
    好！痛！
    容九鬆開手，從懷裏摸了個瓶丟給驚蟄：“回去塗上，每日兩次。”
    驚蟄：“不用了，你之前還給了我的，我用那個塗塗就行了。”
    容九輕哼了聲，卻不理他，說完就走。
    身後一直不說話的兩人緊跟而上，隻他們一直沒抬頭，驚蟄也沒看到臉。
    驚蟄困惑地撓了撓臉，容九剛剛，是生氣了嗎？
    但他哼的那聲還挺好聽的。
    ……發現自己在想什麽後，驚蟄又嗷嗚了聲，灰溜溜地跑了。
    他有時真受不了自己！
    …
    自禦花園來，穿過西慶門，至宮道，再往前幾步，就是承歡宮。
    承歡宮和儲秀宮相差不遠，若是有心，甚至還能聽到儲秀宮的熱鬧。
    不過今兒，承歡宮可是燈火通明，比別處還要招搖。
    無他，景元帝來了。
    徐嬪已經許久不曾見過皇帝，自然高興得很，處處挑高燈籠，免得讓陛下不喜。
    景元帝清心寡欲，甚少在宮妃留宿，翻牌子也少，徐嬪迄今都沒和景元帝有過。
    隻是從前景元帝與她下過幾回棋，許是得了皇帝喜歡，曾連著半月都大加封賞，一時風光，後宮無兩。
    劉才人死後，景元帝許久不入後宮，一來就是承歡宮，如何不叫徐嬪歡喜。
    景元帝落座，不怎麽說話，徐嬪早已習慣，為他奉茶後，又說起從前下棋之事，抿著唇笑。
    “若是現今的妾身，便不會輸給陛下那麽多子。”
    景元帝漫不經心地說道：“近來常練騎射，倒是落了棋藝。不若，徐嬪陪寡人練練射藝如何？”
    徐嬪的笑意微僵，背後莫名一寒。
    “陛下，想怎麽練？”
    景元帝抬起眼，目光在闔宮的宮人上逡巡，過不多時，落在外頭守門的，一個渾身哆嗦的小太監身上。
    長壽本不敢抬頭，隻是聽著聲音有些熟悉，才下意識看了過來，卻猛地對上景元帝冰涼的眼，震驚之色滿溢而出，膝蓋一軟，就跪倒在了地上。
    怎麽，怎麽可能……那張臉……
    景元帝懶洋洋地挑眉：“那就他了。”
    長壽想高呼求饒，卻被擁上來的兩個太監堵住了嘴，拖到了庭院裏。承歡宮遍地都是高高燈籠，亮如白晝。
    景元帝接過寧宏儒遞來的弓箭，對上徐嬪煞白的臉，難得笑了笑：“徐嬪，莫怕，寡人射藝不精，也就是試試手。”
    話罷，他冷白的手指摸上弓弦，鋒銳的箭矢飛射出去——
    噗呲一聲，沒射中果子。
    深深紮入了長壽的大|腿肉上，長壽嘴巴塞著布條，連慘叫聲都發不出來。
    景元帝歎了口氣，“果然退步了。”
    徐嬪站在廊下，紅潤的臉色早已褪|去，隻餘下蒼白。她的雙手交握著，恨不得擰出麻花，陛下怎麽突然發了瘋？
    咻咻咻——
    接連幾箭，景元帝都射不中。
    長壽已經成了血人。
    寧宏儒：“陛下，許是宮人的問題，不如，換一個如何？”
    景元帝興意闌珊，挑起眉。
    目光漫不經心地掃過，點了春蓮。
    剛才徐嬪一直強忍著不說話，可輪到春蓮時，她忍不住往前走了幾步：“陛下，春蓮是妾身從家裏帶來的，情同姐妹，求求陛下高抬貴手……”她的話還沒說完，猛地咬住舌尖。
    鋒銳的箭矢對準了徐嬪的眼。
    男人的手指按在弓弦上，濃鬱到極致的眼眸裏，是流淌著的惡意。
    景元帝緩緩勾起唇，如同暴戾的惡獸：“你想替她？”
    簡單幾字，透著難以言喻的興奮。
    宛如下一瞬，就會將她射殺當場。