此刻這老家夥還好意思舉薦她，應當不是被她的才學折服了，而是想借此把她踢出權力中心。
    心眼比針尖還小。
    淩薇還未回應，顧清硯已出列反對：“陛下，不可！淩大人乃京官，驟然派往苦寒邊關，恐有不妥。且邊關局勢複雜，非……”
    王大人立刻打斷，大義淩然道：“顧翰林此言差矣！淩大人能力出眾，豈是怕苦怕累之輩？
    難道就因為淩大人是女子，便該嬌養在京中？
    既已為官，自當為國分憂，豈能區別對待？！”
    不愧是官場老懂王，沒人比他更懂女權及其運用。
    之前那位能屈能伸的狀元郎萬修撰，如今恰在淩薇分管之下，見識過她的本事，當即出列懟道：“王大人！邊關重地，人選當以經驗為先！淩大人之才在於廟堂謀劃，豈能大材小用？”
    顧清硯頂著父親顧尚書訝異的目光，毫不猶豫地上前一步：“陛下，若需派人前往邊關，臣願前往。”
    顧尚書：“......”
    一旁的顧清瑜也毅然出列，揚聲道：“陛下，臣也願往！”
    淩薇是女官之首，她不能被調離，這就是頑固派想看到的，把她們一一清理出朝堂。
    顧尚書：“......”
    走，都走，走得越遠越好。
    朝堂上頓時吵作一團。
    女帝麵色沉靜，目光掃過爭執的眾人，最終落在淩薇身上。
    蘇靜妤焦急地向淩薇使眼色，沈青嵐也微微搖頭。
    武將隊列中，謝灼身著從三品將軍服製，靜立不語，自那次禦書房後，他再未主動與淩薇有過交流，仿佛陌生人。
    淩薇深吸一口氣，出列朗聲道：“陛下，臣，願往。”
    散朝後，女帝獨召淩薇至禦書房。
    “那幫老賊的激將法，你別告訴朕你沒看出來。”女帝蹙眉。
    淩薇平靜回答：“臣知道。”
    “知道你還往裏跳？”
    “陛下，邊關四城互市若成，將是您宏圖大業的重要基石，必須由絕對可信之人掌控。此確為風險，亦是機遇。”
    淩薇眼中燃起一抹明亮而熾熱的光：“再者說，若能借此機會教化蠻夷，護我朝世代安穩。這等足以彪炳史冊的不世之功，不正是臣這等俗人畢生所願嗎？陛下合該為臣高興才是。”
    女帝凝視她：“有命去，有命回嗎？”她頓了頓，“讓青嵐帶兵護你同去。”
    淩薇搖頭：“不可。都城乃根本，青嵐掌部分禁軍，是您最後的防線，絕不能輕動。陛下放心，臣沒那麽脆弱，還想著日後回來，繼續輔佐陛下開創盛世呢。”
    女帝沉默片刻，終是默許。
    忽然她語氣一轉，帶上一絲調侃：“要不…讓謝家那小子，以護送之名，陪你一起去？”
    淩薇一怔：“陛下不是允諾謝國公，讓謝灼留任中樞？若將他派出去，老國公怕是真要氣到撞宮門了。”
    當年謝老國公之所以心甘情願卸任，就是因為這一承諾。
    倘若謝家後繼有人，就不用如同被逼到角落的困獸，帶著家族做最後的殊死一搏了。
    這也是女帝的懷柔策略。
    女帝挑眉：“哦？朕是那種強人所難的人嗎？朕的意思是，讓他‘自願’跟你去。”
    淩薇：“……陛下，我們已兩年未曾說話了。”
    女帝輕笑：“那就去試試？說不定人家心甘情願呢？”
    淩薇垂眸，歎了口氣：“臣…去試試吧。”
    她心底深處，確實不願與他就此終結，若他還恨，或許說明情意未絕。
    女帝一副看好戲的樣子：“朕等你的好消息。”
    淩薇想起一事，神色微黯：“陛下，當初謝國公辭官後，謝灼是否……”
    女帝笑容淡去：“嗯。聽聞他回府後便受了家法，躺了許久。謝家總需有人承擔失敗的代價。”
    她看向淩薇，“怎麽，心疼了？”
    淩薇拳頭微微握緊。
    她記得謝灼後來蒼白著臉來上朝時，脊背挺得筆直，卻拒絕她的任何關心和接近，她遞往謝府的拜帖也石沉大海。
    係統在她腦中嘖嘖出聲：“(`へ′*ノ所以現在是要開啟追夫火葬場模式了嗎？上啊薇薇！讓他看到你的厲害！”
    淩薇苦笑：“畢竟，奪嫡一事，是我欠他的。”
    雖然她得到了權利與族譜單開一頁的無上榮光，日後隻能躺在豪華大宅子裏緬懷她死去的愛情......
    但誰又能說愛情不能兼得！
    係統：“......”
    這就有點不要臉了啊姐們。
    幾日後，顧清瑜陪同淩薇在街市上采買赴任邊關的所需之物。
    在一家成衣鋪內，淩薇被一件厚實又不失精巧的毛領披風吸引，正拿在手上端詳，顧清瑜恰好拉她去看旁的布料，她便暫且將披風放在一旁。
    待她返回欲買下時，卻見那件披風正被一位容顏明媚的少女拿在手中細看。
    而少女身旁那道挺拔身影，正是謝灼。
    “阿灼哥哥，這個好看嗎？”少女仰頭笑問，滿眼都是依賴。
    顧清瑜出聲提醒：“姑娘，這件披風是我們先看中的。”
    少女與謝灼聞聲回頭，淩薇也認出了對方，是永嘉郡主。
    顧清瑜見到謝灼喚了一聲：“表哥——”
    謝灼聞聲，朝她微微頷首，目光隨即冷淡地掃過一旁的淩薇，未作絲毫停留，陌生得沒有半分情緒。
    永嘉郡主看見淩薇，眼眸倏然一亮，非但沒有不快，反而漾開驚喜又敬重的笑容：“是淩大人！”
    她趕忙將披風遞過來：“不知是大人先看中的，請勿見怪。您快請——”
    而謝灼則目光溫軟地落在郡主發頂，低聲說：“你若喜歡，我讓店家另做一件便是。”
    兩年光陰掠過，昔日的少年已然長成二十二歲的青年。
    軍營的淬煉使他肩背更加寬闊挺拔，褪去了最後一絲青澀，眉眼間沉澱著沉穩與冷峻，唯有看著眼前人時，緊抿的唇線才略微軟化。
    郡主輕輕拽他袖口，嗔道：“不必麻煩啦，淩大人做的事比我重要多啦！我怎能與她爭？”
    說著又殷殷將披風遞向淩薇。
    她的語氣真誠且充滿善意：自淩薇步入女官朝堂之日起，她便成了無數女子心中的驕傲。
    若說顧清硯是天下讀書人的楷模，那淩薇，便是她們眼中照亮前路的神祇。
    淩薇微微一笑，目光柔和地落在郡主明豔的臉上，輕聲道：“郡主說笑了。這披風顏色鮮亮，更襯郡主青春芳華。我不過是隨意看看，郡主既喜歡，便收下吧。”
    她的誇讚發自內心，並無半點勉強。
    郡主聞言，對淩薇露出崇拜又羞赧的表情：“淩大人真好！不過……大人是要出遠門嗎？”
    她隻是隨口一問，卻讓空氣微微一滯。
    淩薇不願多言，隻淺淺一笑：“些許公事罷了。”
    她見狀，不再多留，對郡主溫和地點點頭，又與店家結了先前選好的幾樣物品的賬，便從容地同顧清瑜一道離開了鋪子。
    走出店門時，她終是未再回頭看一眼那兩人並肩而立的身影。