顧清硯耐心地將所知道的事娓娓道來：林氏身體康健，隻是越發愛嘮叨；顧清瑜已被擢升為翰林院侍講，頗得陛下賞識；沈青嵐執掌禁軍一部，雷厲風行，京中無人敢小覷……
    而後他微微一笑，賣了個關子：“如今朝中，可又出了一位女狀元。表妹不妨猜猜是誰？”
    淩薇眼中漾出了然的笑意：“那定是我的夫子了。”
    正是陸幼儀。
    昔日因世家牽扯過深，為避奪嫡之禍，她在淩薇成為後宮女官後便返回江南吳郡隱居，卻始終與淩薇書信不絕。
    得知淩薇第二次高中狀元那日，她寄來的信箋上不見往日沉穩筆跡，唯有一連串揮毫而就的“好”字，縱橫狂放，喜悅之情躍然紙上。
    信末隻道：心已安，可閉關矣。
    顧清硯挑眉：“我原以為你會猜是秦菀。”
    淩薇笑得狡黠：“她呀，早寫信告訴我啦。”
    秦菀此番亦中了舉，被分派至吏部考功司任職，女帝知人善任，深知其活潑伶俐、善與人打交道，在此職位上正可發揮其長。
    正因女帝大力扶持，如今但凡憑真才實學脫穎而出的女子，皆能獲重用，朝野上下雖偶有微詞，卻也無法置喙。
    秦菀寄來的信總是厚厚一遝，恨不得將京中大小八卦悉數道來。
    如此探聽消息的才能，不得不說女帝看人真準。
    淩薇由此得知了不少消息，其中便包括一個久未聞其名的人——杜芊芊。
    當年二皇子兵敗，係統便告知淩薇，杜芊芊身上的氣運已被回收。
    她也無法興風作浪，因為二皇子在兵敗的最後還爆出了杜芊芊的名字，引得女帝暗中遣人嚴密監視杜家。
    杜侍郎終日如履薄冰，女帝遲遲不給個準話，就像鈍刀子磨肉。
    他為了避免杜芊芊再整出什麽幺蛾子，連累一家人，連夜將人送往莊子上嚴加看管。
    近日卻忽又將人接回，隻因她，又變回原來癡傻的樣子了。
    秦菀在信中唏噓不已，不過她倒是提到，再次遇到杜芊芊，感覺她變了一個人，雖然傻氣，但討喜了許多。
    這個淩薇知道緣由，因為氣運被回收，杜芊芊的靈魂又重新被擠回了現代。
    係統跟蹤了一下現代的情形，告知了她。
    “那杜芊芊本就是一個搞霸淩的太妹，現在回去後也受到了應有的製裁。”
    雖然現在的淩薇理解不了霸淩的意思，但總歸不是什麽好事。
    也算是惡有惡報了。
    然後她還說了一個勁爆的八卦。
    淩薇不由悄悄瞄了眼對麵端坐的人。
    “京中盛傳，顧清硯顧大人或好龍陽，否則何以至今拒不婚配？
    （中間大段是秦菀添油加醋的描述）
    ……顧家上下焦急萬分，甚至欲強行定親，誰知他竟親至女方家中，坦然自陳‘實非良配，恐誤佳人’。
    對方家問起市井流言，他也不置可否。”
    就這樣，久而久之，就沒人再敢和這個大齡“問題”青年結親了。
    但也沒有看到他身邊有可疑男子啊，秦菀靈光一現，大筆揮下得出結論：
    “顧大人或......身有隱疾。”
    當時看到這裏的淩薇一口水都噴了出來。
    她這位表哥，雖然說人如君子，光風霽月，但對於那方麵的流言也能如此淡然處之......
    實在令人欽佩。
    顧清瑜也在信中提及此事，意思是林氏很發愁。
    但她隨即筆鋒一轉：無妨，顧家還有她，她來招贅，延續香火便是。
    聽聞她宣布這個決定後，林氏飯都多吃了兩碗。
    索性也隨顧清硯去了，畢竟想太多容易折壽，她還要好好活著，看淩薇與清瑜能攀至何等高度，這可比兒子到底愛好哪種性別重要得多，事關天下女子的未來。
    淩薇咳一聲轉移視線。
    不能再想了，和話題中心的人物坐在一起，控製不住老往某個地方瞧。
    她卻不知，無論她的目光轉向何處，顧清硯始終專注地望著她。
    隻是這些年來，早已習慣被各方目光注視的淩薇，並未察覺這注視有何不同。
    “表妹能將這邊陲之地治理得如此繁榮安穩，百姓歸心，實在令人敬佩。”顧清硯溫聲將話題帶回。
    這句話沒有夾雜一絲的恭維。
    回想淩薇初至邊關的那一年，朝堂之上等著看笑話的人可不在少數。
    縱使她提出的“互市”、“教化”之策聽起來頭頭是道，但落在那些老臣眼裏，終究覺得她年輕識淺，一介女流，怕是難以在這等苦寒混亂之地真正立足。
    然而，自第二年起，邊關的稅賦賬目一年比一年亮眼，甚至開始有手持通貿金印的異域商人出現在京城，繪聲繪色地描述著邊關四城如何從荒蕪之地變得商隊絡繹、秩序井然時，那些曾經質疑的聲音，又一次被現實狠狠刷新了認知。
    眼看著邊關形勢一片大好，馴化蠻夷、立下不世之功似乎指日可待，一些人的心思便開始活絡起來。
    於是竟真的有人蠢蠢欲動，暗中活動，企圖將自己人推去邊關，美其名曰“替陛下分憂”，實則就是想半路摘桃。
    對此，龍椅上的女帝隻是微微一笑，然後，便將那蹦躂得最歡的幾位，直接發配去了嶺南瘴癘之地。
    美其名曰開拓南疆，大展宏圖，讓他們也去體驗一番真正的“從零開始”。
    聽顧清硯提及變化，淩薇眼中頓時煥發出神采：“當初剛至此地，真是滿目荒涼，民生艱難。”
    她撚起一塊胡麻餅，“下頭的官員見我是個女子，嘴上雖然恭敬，但明裏暗裏還是有輕視。那時節，隻能一個唱紅臉，一個唱白臉。不然，諸事難行。”
    顧清硯眸光微動：“唱白臉的是……”
    話音未落，淩薇手中的茶點竟被人倏地叼了去。
    那人溫熱的舌尖甚至極其刻意地、勾了下她的指腹，帶起一陣細微的戰栗。
    淩薇轉頭，隻見謝灼不知何時已立在身旁，一身風塵卻絲毫不顯狼狽，反而透著一股野性的囂張。
    他慢條斯理地咽下餅子，迎上顧清硯驟然冷下來的目光，唇角一勾：
    “是我。”