殘陽剛沉，龍吟風的馬蹄踏過一道幹涸的溪床，碎石在鐵掌下崩裂。他忽然勒韁，坐騎前蹄揚起，嘶鳴劃破寂靜。前方十步外，一個乞丐正蹲在路邊烤紅薯，爐火青煙嫋嫋，那煙不往上飄，反而貼著地麵向四周遊走。
    龍吟風劍未出鞘，隻用劍尖挑起一縷煙氣送至鼻前。刹那間，荒嶺斷牆、焦屍橫陳、血流成渠的畫麵猛地撞入腦海。他瞳孔驟縮，抬手猛擊自己太陽穴，喉頭湧上一股腥甜。
    “退！”他低喝，聲音繃得像拉滿的弓弦。
    諸葛雄策馬靠前，見他額角青筋跳動，立刻翻身下馬，從袖中抽出三根銀針，穩準狠地刺入其耳後三穴。龍吟風渾身一震，冷汗順著鬢角滾落，眼神逐漸清明。
    “是幻香。”他喘了口氣，嗓音沙啞，“和歐陽雪當年煉的‘攝魂引’同源，但更陰毒——它勾的是心魔。”
    諸葛雄拔出銀針收好，盯著那乞丐。對方仍低頭烤薯，仿佛毫無察覺。可他胸前那朵紅布蓮花，背麵空白無字，與尋常信眾不同。
    “這不是傳教，是布餌。”諸葛雄翻身上馬，聲音冷靜，“他們知道我們會來，故意留下線索，引我們入套。”
    龍吟風沒答話，反手將劍歸鞘，抽出腰間水囊灌了一口。清水壓下喉間躁意，他抬手指向東北方山脊：“走那邊。繞開主道，穿背陰嶺。”
    諸葛雄展開地圖攤在馬鞍上，借著最後一點天光比對地形。三處隘口呈品字形卡在通往雲州的必經之路，其中兩處兩側岩壁陡峭，僅容單騎通行，正是設伏良地。
    “他們會等我們疲於奔命時出手。”他指尖點在中間那處，“這裏最窄，也最險。若布蛛網陣，隻需三具活蛛，就能封死整條山路。”
    龍吟風冷笑：“那就偏不讓他們如意。”
    兩人當即改道，棄驛道而上山脊。夜風漸起，吹得衣袍獵獵作響。為防失聯，約定每十裏在顯眼岩石或枯樹上刻下暗記——一道短橫為安，交叉為警，圓圈為退。
    第一處暗記出現在半山腰的老鬆下。龍吟風躍下馬，在樹幹背風麵劃了一橫。諸葛雄落後三十丈跟進，確認標記無誤後，才繼續前行。
    行至第二處，已是子夜。月隱雲後，四野漆黑。他們在一處廢棄祠堂前停下歇息。龍吟風守前門，諸葛雄繞至後牆，用匕首在磚縫間刻下暗語：“香不止，人不真。”
    這是他們新定的警示——沿途所遇之人，若無隨身佩香者，反倒是可疑；凡自稱難民者，皆需嚴查來曆。
    諸葛雄又從包袱裏取出幾枚銅鈴，係在祠堂四周枯枝上。鈴不大，聲不遠，但隻要有人靠近，或有蛛絲震動空氣，便會輕響。
    “風鈴陣”布成，二人輪流閉目調息。龍吟風剛合眼，耳邊忽響起淒厲哭喊，是他妹妹臨死前那一聲“哥哥救我”。他猛然睜眼，手中長劍已出鞘半寸，劍鋒直指身後。
    諸葛雄背對他盤坐，似無所覺。可就在龍吟風劍尖微顫的瞬間，諸葛雄開口：“那年雪夜，你為何救我？”
    龍吟風一怔。
    “你說什麽？”
    “回答。”諸葛雄沒回頭，語氣不變，“第一問。”
    龍吟風深吸一口氣：“因為你趴在我家門檻上，手裏攥著半塊染血的玉佩——那是我娘留給我的唯一信物。”
    “第二問。”諸葛雄仍不動，“我們在伏牛山斷崖躲了幾天？”
    “七天。”
    “第三問：誰先動的手？”
    “我。”
    諸葛雄緩緩起身，轉身看他一眼：“你還清醒。”
    龍吟風收劍入鞘，額上冷汗未幹。他知道剛才那一瞬有多危險——若不是這“驗真三問”及時啟動，他可能已錯手傷人。
    “幻香越來越強。”諸葛雄遞過一隻小瓷瓶，“含一顆醒神丸，能撐兩個時辰。”
    龍吟風接過，倒出一粒黑色藥丸吞下。苦味在舌尖炸開，腦中雜音稍退。
    “他們不隻是想殺我們。”他望著遠處漆黑山路，“是要讓我們自相殘殺。”
    諸葛雄點頭：“所以不能分兵，不能輕信，更不能亂了陣腳。”
    天將破曉，二人抵達一處荒廢了望台。石基殘存，木架傾頹，勉強可遮風雨。龍吟風攀上最高處，遠眺前方霧靄彌漫的山穀。那正是地圖中標記的第三處隘口。
    “再往前二十裏，就是血絲蛛網最可能埋伏的位置。”他說。
    諸葛雄站在台下檢查馬匹蹄鐵，忽然發現左前蹄內側沾著一絲極細的銀線，近乎透明，在晨光下泛著微弱血光。
    他輕輕扯下，放在掌心細看。線體柔韌，遇體溫微微發燙，顯然含有感應機製。
    “他們已經動手了。”他抬頭，“不是在隘口，是在路上。”
    龍吟風躍下高台，接過那絲線，眉頭緊鎖：“這不是普通蛛絲，是活蛛吐的毒絡，遇熱則凝，纏住便掙不開。”
    諸葛雄取出火折子，將絲線點燃。火焰呈幽藍色，燒盡後留下一點黑灰，落在地上竟如活物般微微蠕動。
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    “有毒性殘留。”他吹滅餘燼，“說明附近已有蛛巢活動。”
    龍吟風當即下令：“棄馬步行。繞開所有低窪地帶，走岩脊上方。”
    二人卸下馬鞍行裝，輕裝前進。為防追蹤，每隔五裏更換一次暗記方式，由刻痕改為石堆疊放——三石並立為安，斜疊為警。
    臨近午時，他們在一處斷崖邊發現異常。幾根枯草被人為擺成蓮花形狀，中心插著一根斷裂的竹簽，簽上綁著一塊褪色紅布。
    龍吟風蹲下查看，伸手撥開草叢。泥土鬆軟，顯然不久前有人挖過又填回。
    “陷阱？”諸葛雄低聲問。
    龍吟風搖頭：“是標記。他們在指引什麽人。”
    話音未落，遠處山梁上傳來一聲鷹唳。一隻灰羽蒼鷹掠空而過，翅尖劃出一道弧線，竟在空中盤旋三周後才離去。
    諸葛雄眯眼盯著那軌跡，忽然臉色一變。
    “那是北狄軍哨的傳訊手法。”他低聲道，“有人在用飛禽傳遞消息。”
    龍吟風站起身，握緊劍柄：“看來‘諸葛雄勾結北狄’的謠言，已經開始鋪路了。”
    諸葛雄冷笑：“他們要讓所有人都以為我是叛徒。”
    “那就讓他們看看。”龍吟風目光如鐵，“誰才是真正的獵手。”
    入夜，二人藏身於一處岩洞。諸葛雄取出隨身攜帶的《靜心訣》冊子，翻到夾頁處，默誦口訣，隨後按壓龍吟風頭頂百會、耳側聽宮、頸後風池三穴，助其壓製心神波動。
    龍吟風閉目調息，呼吸漸穩。他知道，每過一刻，幻香侵蝕就越深一分，但他不能倒。隻要他還站著，敵人就得付出代價。
    黎明前，他們抵達最後一段險路。前方山穀狹窄如刀口，兩側峭壁聳立，僅一條小徑蜿蜒穿過。霧氣濃重，十步之外難辨人影。
    龍吟風取出火折子，點燃一支特製狼煙。青煙筆直升起，片刻後被風吹散。
    這是最後一次確認信號——若三十步內無人回應，即代表前方無伏兵。
    等待片刻，無異狀。
    諸葛雄低聲道：“走？”
    龍吟風剛邁出一步，忽然停住。
    他低頭看向腳下小徑邊緣的一塊石頭。石麵朝上，被人用利器刻了個極小的符號——是個倒置的“丁”字。
    他的瞳孔猛然收縮。
    這個記號，是三年前他親手教給一名陣亡兄弟的求援暗記。那人早已戰死，絕不可能出現於此。
    有人在模仿他們的內部聯絡方式。
    龍吟風緩緩抬起手，示意諸葛雄止步。他的手還懸在半空，指尖微微發顫。
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