墨風將銅盤遞到龍吟風麵前時，冰玉鑲口那道紅痕已蔓延至邊緣，像一道裂開的血線。龍吟風盯著看了片刻，沒說話，隻是伸手按了按盤麵，指尖傳來一陣微弱卻持續的震顫。
    “不是地脈自然波動。”諸葛雄站在沙盤旁，聲音低沉，“是人為牽引的死氣在遊走，像是……用屍體當引子，把我們的偵測陣法往南門帶。”
    龍吟風抬眼：“所以南門那一戰，他們根本沒想贏？”
    “贏的是我們。”諸葛雄緩緩道，“可他們要的也不是輸贏。他們是拿命換時間，換一條沒人看得見的路。”
    墨風皺眉：“你是說，他們從開戰前就在調虎離山？”
    諸葛雄點頭：“血引歸心陣不隻是集結令，更是障眼法。它能擾動地下靈機，讓所有感應偏移半寸——半寸，在戰場上就是生死之差。他們用陣法把我們的注意力釘死在南門，自己卻繞到了北麵。”
    龍吟風猛地站起身，大步走到牆邊懸掛的地圖前。他的手指劃過北嶺防線，停在一條幾乎被忽略的小道上——那是連接舊礦坑與外穀的廢棄通道，常年塌陷，無人通行。
    “這條道，三年前就封了。”他說。
    “可若有人知道怎麽走呢？”諸葛雄走近，“或者，根本就沒封死？”
    三人沉默。城樓內燈火跳動，映得沙盤上的山形溝壑如同活物般起伏。
    龍吟風轉身下令：“傳三騎，即刻北上查探。記住，若發現烽火熄滅三日以上，不必回稟，直接鳴鏑示警。”
    命令剛下，天色尚未破曉。三名飛騎披甲執令，穿過南門暗道，消失在北方灰蒙的霧中。
    兩日後，隻有一人回來。
    那人渾身浴血，馬早已倒斃途中，他是徒步撞開城門的。親兵將他抬進廳堂時，他已說不出話，右手斷指，左手緊握一塊殘缺的虎符。副將取來紙筆讓他寫，他搖頭，掙紮著爬起，抽出腰刀，在地上劃出幾道歪斜的線。
    龍吟風蹲下身，順著那幾道痕跡看去——是北穀小道的走向。刀尖最後頓住的地方，畫了個圈，旁邊添了兩個模糊的人形，皆仰麵倒地，周圍布滿叉狀標記。
    “伏擊。”諸葛雄低聲說，“不止一次，是連環殺局。他們知道巡查路線，提前埋伏，等二王經過時收網。”
    墨風盯著地上那兩個倒下的影子：“東天王和北霸王……都中招了？”
    傳令兵艱難點頭，隨即一口黑血湧出，昏死過去。
    龍吟風霍然起身，目光掃向門外：“封鎖消息。從現在起，任何人敢提‘二王重傷’四字，斬立決。”
    墨風領命而去。不到半個時辰，兩王府外圍已被暗衛層層包圍。巡邏隊換裝便服，街角巷口悄然增設哨點，連送藥的童子都被攔下查驗身份。
    諸葛雄則帶著磁針銅盤趕往北線殘跡。他在那條小道盡頭蹲了整整一個時辰，反複比對銅盤指針與地麵裂痕的角度。回來時，臉上沒有一絲波瀾。
    “不是普通殺手。”他在密室中說道，“穿山路線精準得像量過尺。每一段塌方處都有臨時支撐，木料新舊不一，但拚接嚴密。這不是臨時挖通的路，是早就準備好的退路。”
    龍吟風冷笑：“司徒家的人，果然沒一個幹淨。”
    “問題不在誰幹的。”諸葛雄盯著他，“而在他們為何現在動手。血魔教主力未複，北狄又按兵不動，這時候刺傷三大王中的兩位，隻會逼中原聯手反撲。除非……他們的目的不是殺人，而是逼我們變陣。”
    “變陣？”
    “讓他們閉關。”諸葛雄聲音壓低，“一旦東天王與北霸王重傷難愈，南帝王必生退意。三人共掌中原的局麵一旦打破，剩下的隻能選擇自保——閉關修行，突破瓶頸，才有再出世的可能。”
    龍吟風盯著地圖良久，忽然問：“如果這是對方算好的一步棋呢？我們越是閉關，外敵越有機可乘。”
    “可若不閉關？”諸葛雄反問，“等下一波襲擊來時，誰擋？你我？還是那些還在練刀的新卒？”
    室內陷入死寂。
    三日後，北霸王府傳出消息：府主傷勢惡化，需入祖地寒淵洞靜養，三年內不見外客。同日，東天王府閉門謝客，府門前焚起九盞青燈，象征主人已入深層冥修。
    最後一道消息來自南帝王——他在朝會上當眾焚毀印綬，宣布即日起封府絕塵，參悟家傳神功《九極歸元訣》，若無大事，不再理事。
    三大王同時閉關。
    消息傳開當日，龍吟風站在南門城樓上，手中握著一封密信。信是墨風剛送來的，上麵隻有八個字：礦道深處，有刀痕未鏽。
    他看完，將信投入火盆。火焰騰起，映亮他半邊臉。
    “你真信他們能在這時候突破？”諸葛雄走進來，手裏還拿著銅盤。
    “不信也得信。”龍吟風望著北方群山，“現在能撐住這盤棋的，隻剩我們幾個。他們閉關，是為了將來能活著出來。我們守在這裏，是為了讓他們別死在進去的路上。”
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    諸葛雄沉默片刻，忽然道：“寒淵洞底有古陣，據說能借地脈之力洗髓伐骨。但百年來，進去的人十個有九個沒出來。”
    “那就讓我做那個第十個。”龍吟風轉頭看他，“萬一哪天我也得進去，替我盯住外麵。別讓誰趁機換了這塊江山的名字。”
    諸葛雄沒笑，也沒應承，隻是把手裏的銅盤放在桌上。盤中冰玉的紅痕已經擴散到整個邊緣，像一圈凝固的血環。
    “剛才墨風回報，西嶺第三陶甕響了一次。”他說，“聲音很輕，像是有人輕輕碰了一下線。”
    龍吟風眼神一凜：“不是風？”
    “風不會讓銅絲共振。”諸葛雄搖頭，“而且方向不對。那甕本該對著幽穀，可震動是從側坡傳來的——有人繞後了。”
    “多少人？”
    “還不清楚。但墨風說，那根線被人動過後，重新係過結法。不是我們的人的手法。”
    龍吟風抓起劍，大步走向門口。
    “傳令下去，所有暗哨改用雙班輪換，間隔縮短至一刻鍾。鷹奴加派一組，沿西嶺斜坡低飛巡查。另外——”他頓住腳步，“把地聽獸全部調往北側舊礦道入口，埋深三尺，不準露頭。”
    諸葛雄看著他的背影：“你親自去？”
    “我不去，誰能分清那是風聲，還是刀出鞘的聲音？”
    半個時辰後，龍吟風帶著一隊暗衛抵達西嶺坡底。月光被雲層遮住，四周寂靜得異常。他揮手示意眾人散開，自己蹲下身，仔細查看陶甕旁的細線。
    線確實被人動過。結扣打得極巧，繩尾還沾著一點濕泥，顏色比周圍深。
    他伸手摸了摸泥土，指尖傳來一絲涼意。
    這時，墨風從側坡林中走出，手裏拎著一小截斷裂的鐵鉤。
    “絆索被拆了。”他說，“原本連著鈴鐺的那一段，被人剪斷後重新接上。如果不碰線，根本聽不到異常。”
    龍吟風接過鐵鉤，翻看背麵。在鉤尖內側，刻著一個極小的符號——像是一把倒懸的刀，底下連著三點。
    他瞳孔微縮。
    這個標記，他在十九年前見過一次。那時火光衝天，有人站在司徒府高牆上，袖口就繡著同樣的圖樣。
    “他們回來了。”他低聲說。
    墨風沒聽清：“什麽？”
    龍吟風沒回答，隻是將鐵鉤攥緊，一步步走向坡頂。夜風卷起他的衣角，遠處山影如鐵，沉默地橫亙在天地之間。
    他的手慢慢按上了劍柄。
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