夜色正濃，山道上碎石鋪地，腳步踩過無聲。
    龍吟風與諸葛雄並肩而行，衣角被風掀起一角又迅速落下。他們剛離開那座廢棄廟宇，身後林影漸深，火光熄滅後的餘燼在遠處飄散成灰。兩人誰也沒說話，但步伐一致，像是早已達成默契。
    茶寮裏油燈未滅，幾片紙條攤在桌上，墨跡未幹。諸葛雄坐下，指尖輕點其中一張，聲音低而穩：“這朱砂不是尋常顏料，北地隻有三家能煉，如今隻剩一家還在暗中售賣。”他抬頭看向龍吟風，“你記得那個盲眼老者嗎？他說自己是記史人，可講的內容卻句句押韻，像事先寫好的詞本。”
    龍吟風站在窗邊，手按在劍柄上。他沒回頭，隻道：“他在三城交界連講七日，每場聽眾多達百人，散去後便不見蹤影。有人追到客棧，說他半夜獨自飲酒，天亮前就走了。”
    “但他留下的紙條被人收走。”諸葛雄從袖中取出一方布包，打開，是一小撮暗紅粉末，“這是我從茶寮角落掃到的殘留，和那些流言紙上的墨痕成分一致。這不是巧合，是同一套流程——寫、傳、收、再寫。”
    龍吟風終於轉身，目光落在粉末上。“所以他們用固定的墨，固定的紙，固定的人，把消息像種子一樣撒出去。”
    “種的是懷疑。”諸葛雄收起布包，“三大王閉關，江湖無主。有人想讓所有人相信，強者已倒，秩序可破。”
    門外傳來輕微響動，像是瓦片被踩鬆。兩人同時靜默，片刻後，龍吟風邁步走向門邊，一把拉開木門——空巷無人，隻有風吹動簷下鐵鈴。
    他收回手，輕輕帶上門。“今晚之後，不會再有盲眼老者出現。”
    “也不會再有幹淨的茶寮。”諸葛雄站起身，將桌上的紙條一一折起，塞入懷中，“我們得去北地坊市走一趟。”
    坊市藏在兩山夾穀之間，白日冷清，夜裏卻燈火通明。藥鋪、舊書攤、鐵匠鋪交錯排列，空氣中混著草藥味和鐵鏽氣。掌櫃們低頭做生意，不多問，也不多看。
    他們找的是“墨廬”，一間不起眼的小鋪，門楣掛著褪色布簾，寫著“筆墨通心”四個字。
    諸葛雄推門進去時，櫃台後坐著個瘦臉漢子，正低頭研磨。見人來，頭也不抬：“買什麽？”
    “朱砂墨。”諸葛雄從懷中取出一小塊殘紙，“要這個顏色的。”
    漢子抬眼看了看，搖頭：“沒了。”
    “三天前你還賣給一個戴鬥笠的人。”龍吟風靠在門框上，語氣平淡，“他買了五兩，付的是舊銀錠。”
    漢子臉色微變，隨即冷笑：“我不認人，隻認錢。再說，那批貨早燒了。”
    “燒了？”諸葛雄不動聲色，“為何？”
    “黴變了。”漢子繼續研磨，動作加快，“濕氣重，墨芯發黑，不能用。”
    龍吟風忽然上前一步，伸手抓起硯台邊的一塊碎墨渣。他捏在指間撚了撚，湊近鼻端聞了一下，然後鬆開手，任其落回案上。
    “你說黴變，可這味道不對。”他盯著對方，“這是新墨刮下來的，還沒幹透。”
    漢子猛地站起，椅子撞向牆板發出悶響。他張嘴欲言，卻被諸葛雄搶先開口：“我們不是官差，也不是仇家。我們隻想知道，是誰讓你停售這批墨？又是誰，在背後統一收集這些寫滿謠言的紙條？”
    屋內一時寂靜。
    半晌，漢子緩緩坐下，聲音壓得很低：“我不知道名字。隻知道他們穿黑袍，左袖繡半朵血蓮。每月初七來取貨，一次十份，不多不少。若我多做或少做……店就沒了。”
    “上次是什麽時候？”
    “昨夜。”
    龍吟風與諸葛雄對視一眼。
    “他們走哪條路？”
    “西邊老廟。”漢子苦笑，“那地方早就沒人去了，可他們偏偏選那兒當集會點。”
    夜更深了。
    老廟塌了一角，屋頂露出天空，月光照進大殿，映出地上一排排腳印。塵土未落，顯然不久前剛有人聚集。
    龍吟風蹲在門檻內側，手指抹過地麵一道淺痕。他抬頭看向諸葛雄：“這裏有人拖過箱子，重量不小。”
    諸葛雄站在神像旁，伸手探入香爐底部，掏出幾張未燒盡的紙片。他拚了拚，辨出幾個字：“……功體逆行……命不久矣……散布四方，勿令察覺。”
    他低聲念完，眼神一沉。
    “他們在偽造三大王的死訊，而且不止一輪。這一批內容更狠，直接說走火入魔致死，還編了臨終遺言。”
    龍吟風站起身，走到大殿盡頭的一扇側門前。門虛掩著，他輕輕推開，裏麵是個偏室，桌上擺著幾卷空白紙冊，旁邊擱著一支特製毛筆，筆杆刻有細槽，能均勻導墨。
    他拿起筆，翻看冊子第一頁，上麵寫著：“第四輪傳文定稿”。
    內容赫然在目：
    ＞ “北霸王冷軒於冰窟爆體，屍骨無存；南帝王焚經自毀，神誌全失；東天王遭心魔吞噬，淪為廢人。三大王皆亡，武脈斷絕，天下將亂。”
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    龍吟風合上冊子，扔在地上。
    “這不是挑撥，是宣戰。”
    諸葛雄走進來，環顧四周：“他們不怕暴露？敢這麽大膽編造，說明他們自認隱蔽，也說明……他們急需擴大影響。”
    “為什麽是現在？”龍吟風問。
    “因為三大王閉關。”諸葛雄蹲下身，撿起一片燒剩的布角，“血魔教當年被剿滅後殘部四散，一直不敢露頭。如今三大王不在，正是他們重新拉攏人心的最佳時機——隻要讓人相信強者已死，弱者就會尋找新的依靠。”
    “他們想重建勢力。”
    “不止。”諸葛雄盯著那布角上的紋路，“你看這針腳，不是手工縫的，是機關織機打的線。這種技術十年前就失傳了，隻有血魔教總壇才有。”
    龍吟風眼神一凜。
    “你是說，這支殘部背後，還有人掌握著舊日資源？”
    “或許不是一個人。”諸葛雄站起身，“而是一整套係統——聯絡網、情報鏈、製造坊，甚至有自己的傳信方式。這不是流寇，是軍隊。”
    兩人沉默片刻。
    “不能讓他們再發下一輪。”龍吟風聲音冷了下來。
    “也不能直接剿。”諸葛雄搖頭，“一旦動手，他們會立刻轉入地下，下次再冒頭，可能就是帶著刀兵殺出來。”
    “那就讓他們以為，我們還沒發現。”
    “我們假裝不知情，放任謠言繼續傳播。”諸葛雄嘴角微揚，“但他們不知道，每一張紙流出的同時，我們都在記下傳遞者的路線、時間、接頭暗號。”
    “等他們覺得自己安全了，才會暴露全部節點。”
    “我們在等一張網。”龍吟風走向門口，“等他們把所有觸角都伸出來。”
    山道再次出現在腳下。
    他們沒有原路返回，而是繞向北嶺另一側，那裏有個廢棄驛站，曾是過往鏢隊歇腳之地。如今荒草叢生，但屋架尚存。
    “先在這裏落腳。”諸葛雄推開搖晃的木門，“我會派人盯住老廟，隻要有動靜，立刻回報。”
    龍吟風站在院中，抬頭望天。雲層漸厚，遮住了月亮。
    “你覺得，他們下一步會做什麽？”
    “加大傳播力度。”諸葛雄走進屋內，從梁上取下一個塵封的木匣，“還會派人混入各大門派，製造內部衝突。隻要有一處打起來，其他人都會跟著亂。”
    龍吟風走入屋內，將劍卸下，靠在牆邊。
    “我們得反著來。”
    “怎麽？”
    “讓他們以為謠言有效。”龍吟風坐下，目光沉定，“放出風聲，就說已有門派準備爭奪傳承，引發更大騷動。他們看到成果，自然會加派人手，暴露更多據點。”
    諸葛雄笑了下：“引蛇出洞。”
    “不是引。”龍吟風看著他，“是喂食。等他們吃得飽了，才好一網打盡。”
    外麵風聲漸急，吹得屋簷殘旗獵獵作響。
    諸葛雄打開木匣，取出一隻銅哨，輕輕吹了一聲。短促，低啞，像夜鳥掠過樹梢。
    回應從遠處傳來——三聲蟬鳴，間隔均勻。
    “人到了。”他收起銅哨，“第一批暗樁已布好，明日午時前，所有通往中原的要道都會有我們的人。”
    龍吟風點頭，忽然問：“你說，他們為什麽要用‘血蓮’圖騰？明明可以隱藏身份。”
    諸葛雄頓了頓：“也許，他們不想完全隱藏。他們需要舊部認出他們。”
    “所以，這不是秘密回歸。”
    “是宣告。”諸葛雄緩緩道，“他們在告訴所有殘存的人：血魔教，回來了。”
    屋外風勢驟強，吹得破門猛然撞向牆壁。
    龍吟風站起身，走到門邊，伸手扶住門板。
    他的手剛觸及木麵，指尖忽然一頓。
    門縫底下，壓著一張折疊整齊的紙條。
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