子時的風穿過破廟偏堂，吹得燭火微微一斜。龍吟風盤坐在地，雙目閉合，呼吸平穩，可心神卻懸在半空，落不下來。
    他眼前不斷浮現那道斜切頸側的傷口，還有青年倒下前回頭的一瞥。那一劍本該更快——若他的“風雷斷嶽”第三轉能再提前半息，或許那人就不會死。
    他睜眼，起身，取劍。
    劍未出鞘，人已走至空地。月光灑在青石板上，映出一道筆直的身影。他緩緩拔劍，動作極慢，像是怕驚動什麽。劍尖輕點地麵，隨即抬起，自第一式起，逐招演練。
    “風起於淵。”
    劍勢低平，如暗流湧動，內力自丹田緩行至肩肘，再沿臂脈推送至指尖。這一式他練了千遍，毫無滯澀。
    “雷動九霄。”
    劍鋒猛然上挑，帶起一道弧光，空氣中似有裂響。然而到了第三式“裂雲穿霄”，劍意剛提，丹田卻猛地一震，氣勁如撞石壁，驟然回衝，逼得他收勢後退半步。
    他站定，眉頭微皺。
    這已是第三次。每次至此，內息便如脫韁之馬，難以駕馭。劍式雖快，卻像孤軍深入，無後援呼應，終難持久。
    他低頭看劍，刃麵映出自己冷峻的臉。不是力不足，是節奏錯了。
    片刻後，他轉身回堂，對守在外廊的墨風道：“拿沙盤來。”
    墨風不多問，很快將沙盤抬入。龍吟風以劍尖為筆，在沙麵上劃出七道痕跡——那是七處試煉地的行軍路線。他盯著那些交錯的軌跡，忽然停在西南角一處岔口。
    那裏曾有一隊年輕弟子險些被圍殲，最後靠兩人舍身斷後才脫困。當時他下令策應部隊馳援，但因地形複雜，調度遲了三刻鍾。
    他的劍尖沿著其中一條撤退路線慢慢移動，忽然一頓。
    原來如此。
    打仗不靠一人衝鋒，而在於陣勢聯動。先鋒進，策應動，守樞穩，環環相扣，方能無懈可擊。可他的劍式呢？一味追求爆發，如同孤將突陣，縱然斬敵數人，終究會被四麵伏兵所困。
    他抬頭看向沙盤中央的要道樞紐，眼神漸亮。
    若將劍式視作一場戰局，何不也設“三陣”？
    他重新執劍，立於堂前，深吸一口氣，開始第四次演練。
    “風起於淵”依舊低斂，但這一次，他不再急於催動內力，而是讓氣息如溪流般緩緩鋪展，浸潤經絡。
    “雷動九霄”起手時，劍勢仍疾，可在即將爆發之際，他刻意壓住勁道，隻令劍鋒微顫，蓄而不發。
    待到“裂雲穿霄”，他不再強推，而是以意引氣，仿若號令前鋒出擊，同時體內真氣分作兩股：一股沿主脈直衝手腕，另一股則繞行背脊，如策應之軍悄然迂回。
    劍鋒破空，竟帶出一聲短促鳴響。
    這一次，沒有震蕩，沒有脫節。三式連貫，層層推進，如同三軍齊發，聲勢愈增。
    他又試了一遍，再一遍。
    第七遍時，劍勢已趨圓融。第八遍，手臂開始發酸，但他咬牙堅持。第九遍行至最後一轉，右臂肌肉抽搐，劍尖微偏，收勢未成，便覺氣血翻湧，不得不收劍調息。
    他靠著牆根坐下，額角滲汗，指尖仍在顫抖。
    差一點。就差最後半寸。
    這時，門被輕輕推開。
    諸葛雄站在門口，手裏端著一碗熱湯藥，沒說話，隻是走近，放在地上。
    “你昨夜布陣，步步為營，卻留一線回旋。”他終於開口，“那是活路，也是變數。”
    龍吟風沒答話，隻看著自己的劍。
    “你的劍太絕。”諸葛雄又說，“絕到不留餘地。可戰場從來不是非生即死，真正的殺招，往往藏在收手之時。”
    龍吟風閉上眼。
    他想起自己早年學劍，師父曾說過一句話：“劍出必見血，固然是勇；但劍出而能止，才是道。”
    那時他不懂，如今卻明白了。
    他再度起身，握劍在手，不再急著演練全式，而是單獨拆解最後一轉。
    前九次，他都在追求“發”的極致，恨不得一劍劈開天地。可若加上“收”呢？不隻是收回劍鋒，而是收回氣勢，收回殺意，留下一線生機，也留下反擊的餘地。
    他閉目凝神，腦海中浮現出火鱗陣的布局圖——十裏一崗，三點連燃。那不是為了盲目進攻，而是為了預警、牽製、誘敵深入。
    真正的殺機，不在最亮的烽火裏，而在熄滅之後的黑暗中。
    他睜開眼，執劍而立。
    第十次。
    “風起於淵”，緩行如水。
    “雷動九霄”，蓄勢如山。
    “裂雲穿霄”，劍光暴漲，直刺虛空，仿佛要撕裂天幕。
    就在劍勢攀至巔峰的刹那，他手腕一沉，劍鋒驟然回收半寸，同時腰身微擰，帶動全身氣勁逆旋一周，竟在收勢瞬間形成一股回旋之力。
    屋內燭火齊滅。
    黑暗降臨的一瞬，劍歸鞘。
    緊接著，燭芯複燃，火光搖曳，映照著他靜立的身影。
    他沒動，也沒有說話。
    但呼吸已穩，眼神清明。
    他知道，成了。
    這一劍，不再是孤軍奮戰的絕殺，而是統帥三軍後的從容收兵。有進有退，有攻有守，殺意藏於無形，變數生於一線。
    他盤膝坐下，將劍橫於膝前，雙手輕撫劍鞘。
    外麵傳來輕微的腳步聲，是墨風巡哨歸來，在門外停了一下，又悄然離去。
    諸葛雄看了他一眼，沒再多言，轉身離開，身影消失在夜色中。
    廟內隻剩他一人。
    遠處山脊上，守卒依舊盯著 horizon，弓弦繃緊，手指搭在箭尾。他忽然察覺什麽，猛地抬頭——
    北嶺上方，一隻信鷹正試圖低飛穿越，尚未靠近哨塔，便被三支響箭交叉鎖定，被迫折向墜落。
    枯草叢中，翅膀撲騰了幾下，不動了。
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