龍吟風走出岩穴時，天邊剛泛起青灰。霧氣在林間遊走，像一層薄紗蓋住了山道。他肩上的傷還沒好透，每走一步都牽著筋骨發緊。但他沒停下，右手按在劍柄上，指節因用力而發白。
    諸葛雄跟在他身後半步，腳步輕得幾乎沒有聲音。兩人一路無話，隻靠手勢交流方向。他們沿著昨夜標記的路線往東南行了三裏，空氣裏漸漸浮出一絲異樣——像是陳年香灰混著腐葉的味道，若有若無地飄在鼻尖。
    “有東西不對。”諸葛雄低聲道，蹲下身，指尖抹了點濕泥，“地上腳印新留的，三人同行，步伐一致。”
    龍吟風閉眼片刻，深吸一口氣。他運轉內息探向四周，胸口一陣悶痛，但他咬牙撐住。片刻後，他睜開眼，“東南角，三十步外，殘留一股陰寒氣息。不是普通武學路數。”
    諸葛雄站起身，從腰間取出一枚鐵蒺藜握在掌心，“是那種令牌上的味兒。”
    兩人放慢腳步，貼著樹幹潛行。霧越來越濃，視線被壓到不足五步。前方傳來低語聲，斷斷續續地鑽進耳朵。
    “……祭品不夠，上麵催得急。”
    “北線那邊清點了，還有兩個能用的。”
    “小心點，別再讓‘影’發現了。”
    龍吟風眼神一冷，和諸葛雄對視一眼。他緩緩抽出半寸劍刃，劍鋒映不出光，卻已蓄勢待發。他抬手做了個突襲的手勢，諸葛雄點頭，悄然繞向右側。
    就在他準備出手的瞬間，左側一棵老鬆晃了一下。霧氣折射出一道微弱的反光，像是金屬擦過樹皮。龍吟風心頭一緊，立刻意識到自己暴露了。
    他不再猶豫，猛地躍出，劍光直取說話那人的咽喉。那人反應極快，翻身滾地，另兩人也迅速散開。龍吟風一擊落空，劍勢未盡便強行收力，轉身橫掃，逼退另一名弟子。
    “動手！”他喝了一聲。
    諸葛雄從側翼擲出鐵蒺藜，三點寒星破霧而出。其中一枚正中一名弟子手腕，那人悶哼一聲，手中短刃落地。但第三名弟子——合歡宗弟子甲——身形驟然一矮，腳下踏出詭異步法，整個人如滑蛇般斜掠而出。
    龍吟風追擊一劍刺空，忽然察覺不對。對方袖中甩出一線銀絲，纏上他劍身，猛地一扯。他手腕一震，差點脫手。那銀絲竟帶著毒腥之氣，沾上皮膚頓時火辣辣地疼。
    他迅速抽劍回防，卻發現那銀絲並未收回，而是貼著地麵疾速遊走，繞到他腳邊猛然上揚。他側身閃避，左臂仍被劃過一道口子。血剛滲出，傷口邊緣就泛起青黑。
    “有毒！”諸葛雄大喊，飛身上前一腳踢開逼近的弟子甲。
    龍吟風後退兩步，將劍插在地上穩住身形。他低頭看臂上傷口，毒素正順著血脈往上爬。他撕下衣角紮緊上臂，動作幹脆利落，臉上沒有半分慌亂。
    “你還能戰？”諸葛雄擋在他前麵，雙掌夾著一枚帶鉤的銅釘，隨時準備再投。
    “死不了。”龍吟風拔起劍，左手握住劍鞘底部，把重心移到右腿，“她用的是‘魅影迷蹤步’，專破直線攻勢。不能再硬接。”
    諸葛雄點頭，“我拖住她，你找破綻。”
    話音未落，弟子甲再次發動。她身形忽左忽右，每一步都踩在霧影交界處，讓人難以預判。銀絲在她手中如同活物，時而纏樹借力，時而貼地突襲。諸葛雄接連擲出三枚暗器，都被她用銀絲撥開。
    龍吟風盯著她的動作，呼吸放緩。他發現她每次變向之前，右足都會微微內扣。這是舊傷留下的習慣，也是唯一的破綻。
    “等她第三次轉向。”他低聲說。
    果然，片刻後弟子甲再度逼近，銀絲橫掃而來。諸葛雄佯裝撲上，引她側移。她右腳一擰，身形斜滑——
    龍吟風動了。
    他不再直線突進，而是斜切角度迎上去，劍尖直指她手腕關節。這一招完全違背常規劍理，卻是專破遊鬥的殺招。弟子甲驚覺時已來不及收手，劍鋒擦過她小臂，劃開一道血口。
    銀絲垂落，她踉蹌後退。
    另外兩名弟子見狀想逃，諸葛雄早有準備，甩出絆索勾住一人腳踝，順勢一拽將其摔翻在地。另一人剛要跑，龍吟風抬手擲出劍鞘，正中其膝窩，那人跪倒在地。
    “別殺我們！”剩下那人顫聲喊，“我們隻是奉命行事！”
    龍吟風不理，快步走向弟子甲。她靠著一棵樹喘息，手臂流血不止，眼神卻依舊狠厲。
    “誰給你們的令牌？”他問。
    她冷笑，“你以為我會說？”
    諸葛雄走過來，從她腰間摸出一塊銅片，拿在手裏看了看。正麵刻著蛇紋蓮，背麵有一串數字：七、四、九。
    “這不是第一塊了。”他說，“看來他們編號發放。”
    龍吟風盯著那串數字，忽然想起什麽。昨夜神秘人提到七個地名連成一個圈。難道這些數字代表位置？
    “她們要去哪裏？”他逼問。
    弟子甲咬緊牙關，“你們追不上……真正的儀式已經開始。”
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    “什麽儀式？”
    她嘴角滲出血，卻笑了，“當月光照進深淵，沉睡的人就會醒來。你們阻止不了……誰都阻止不了。”
    諸葛雄皺眉，“她在胡說什麽？”
    龍吟風沒答。他看著她眼中的光，不像謊言，倒像某種狂熱的信仰。這種神情他見過，在北狄邊境那些殉教者臉上。
    “帶走她。”他說。
    “不行。”諸葛雄搖頭，“她傷不重，帶上是個累贅。而且她知道太多，萬一中途掙脫……”
    龍吟風沉默片刻，點頭，“留她在這裏。但得讓她說不出話。”
    諸葛雄會意，上前捏住她下巴，指尖一點，封了她啞穴。然後搜走她身上所有物件，包括那根銀絲卷軸。
    林子裏恢複安靜。霧還在，但已不如先前濃重。龍吟風重新包紮左臂傷口，動作熟練。毒素被血封壓製，暫時不會蔓延，但他知道不能久拖。
    “往東南。”諸葛雄指著遠處山勢，“她說‘沉睡的人’，可能是指某個禁地。雲州南境有個古窟，傳說埋過前朝祭司。”
    龍吟風點頭，“先查最近的據點。既然有編號，說明還有更多佩戴者。”
    他彎腰拾起自己的劍，劍身沾了血，他用衣角擦了擦，插回鞘中。然後抬頭看向密林深處。霧氣裂開一條縫隙，露出一段蜿蜒小徑。
    “走。”
    兩人並肩前行，腳步堅定。身後，被綁住的弟子甲靠在樹幹上，目光死死盯著他們的背影。她的手指在泥土裏緩慢移動，摳出一小塊褐色藥丸，悄悄塞進嘴裏。
    龍吟風走出十步，忽然停住。
    諸葛雄察覺，“怎麽了？”
    “剛才那條路。”龍吟風回頭，“她摔倒時，袖口露出半塊布條。顏色不對。”
    “什麽意思？”
    “合歡宗弟子穿紅裙，但她裏麵襯的是灰布。那是北狄細作常用的偽裝色。”
    諸葛雄臉色一變，“她是假的？”
    “不。”龍吟風眯起眼，“她是真的合歡宗人，但被人換了腦子。就像傀儡，聽話，卻不屬於原來的門派。”
    他轉身繼續往前，“我們現在追的，不是幾個叛徒。是一整張網。”
    諸葛雄緊跟其後。兩人身影漸隱於霧中，隻留下泥地上幾行腳印，和一枚被踩進土裏的蛇紋銅片。
    遠處山脊上，一隻黑羽鳥振翅而起，飛向東南方向。
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