京城的晨霧總帶著三分藥香。
    不是太醫院那種摻了龍涎香的矜貴氣，也不是九市街藥鋪紮堆的駁雜味，是中和堂獨有的、清潤溫厚的香——簷下掛著的幹甘草束在風裏輕輕晃，晨露順著褐黃色的莖稈往下淌，滴在青石板上，洇出淺淡的濕痕，連帶著空氣裏都浮著點微甜的回甘。
    甘草站在櫃台後，指尖正撚著一枚曬幹的甘草片。
    片兒薄如紙，斷麵是黃白色的放射紋，像極了他腕間那串甘草根手鏈的紋理。手鏈是師父臨終前親手給他串的，每一節根須都磨得圓潤，最末那節刻著個極小的“和”字，被歲月磨得發亮。他低頭嗅了嗅，甘草特有的甘香混著晨霧的濕意，慢悠悠鑽進鼻腔，讓他原本微蹙的眉梢稍稍舒展。
    “甘草先生，您這藥配得仔細。”
    櫃台外傳來爽朗的笑，說話的是個穿藏青短打的壯漢，腰間別著個藥囊，正是中和堂的老主顧黃芪。他生得膀大腰圓，嗓門卻亮堂得像敲銅鑼，一開口就驚飛了簷下躲霧的麻雀。
    甘草抬眼，目光落在黃芪遞過來的藥方上。字跡是太醫院的手筆，墨跡還帶著點新印，上麵列著附子、幹薑幾味藥，都是性烈的溫陽藥。他指尖在藥方上頓了頓，抬眼看向黃芪：“黃兄最近是不是總覺得腰腹發沉？”
    黃芪一愣，隨即拍著大腿笑：“先生真是神了！前幾日淋了場雨，腰就跟墜了塊石頭似的，太醫院的人說我是陽虛，開了這方子。”
    “方子沒錯，但附子性熱，幹薑燥烈，直接服下怕是要傷脾胃。”甘草說著，轉身從藥櫃裏抽出一個竹製藥鬥，裏麵是切得整齊的甘草段。他手腕微揚，三錢甘草精準地落入銅製藥臼，木杵搗下去的力道不輕不重，“加三錢甘草調和，既能助附子溫陽，又能護著你的脾胃，服藥時再配點小米粥，藥效才穩。”
    黃芪聽得連連點頭，看著甘草將搗好的甘草末與其他藥材混在一起，用棉紙包成四方包，紙角還細心地折出個小三角。“還是先生想得周全，太醫院那幫人隻懂開藥，哪管這些細碎。”他接過藥包，指尖觸到棉紙的溫度，心裏暖烘烘的。
    甘草隻是淡淡一笑。他自小在中和堂長大，師父教他的第一句藥理就是“甘草能和百藥”，不止是藥性的調和，更是人與藥、藥與病的相和。師父說，做藥先做人，心不靜，藥就燥，治不好病的。
    正說著，堂外突然傳來一陣急促的腳步聲，伴著小夥計麥芽的嚷嚷：“先生！先生！出大事了！”
    話音未落，一個穿著藍布短衫的少年已經衝了進來，懷裏抱著個厚厚的賬本，跑得滿頭大汗，額前的碎發都黏在腦門上。他是去年冬天被甘草收留的，性子活泛得像剛抽芽的麥芽，手腳卻沒那麽利索，常常打翻藥罐、記錯賬，偏生嘴甜，倒也討得老主顧們喜歡。
    “慌什麽。”甘草遞過一杯涼白開，語氣平和，“賬本拿穩了，灑了又要重抄。”
    麥芽咕咚咕咚灌下半杯水，抹了把嘴，急聲道：“不是賬本的事！九市的沉香老板，就是開藥材鋪那個，派人來送信，說有急事求見，人都在門口哭呢！”
    “沉香？”甘草眉梢微挑。沉香在九市開了家“沉香藥鋪”，專做高端藥材生意，偶爾會來中和堂挑些平價藥材，性子雖有些急躁，卻不是個輕易掉淚的人。他剛要起身，堂外已經傳來了撕心裂肺的哭喊：“甘草先生！您可得救救我啊！”
    一個穿著綢緞長衫的中年男人跌跌撞撞衝了進來，衣襟上沾著泥點，頭發也亂蓬蓬的，正是沉香。他一進門就“撲通”一聲跪在地上，膝蓋砸在青石板上，發出沉悶的響聲。
    “陳老板這是何苦。”甘草連忙上前扶他，指尖觸到沉香的胳膊，隻覺得他渾身都在發抖。腕間的甘草根手鏈輕輕硌了下掌心，那個“和”字像是帶著點暖意，讓他原本沉下去的心緒穩了穩。
    沉香卻不肯起來，死死抓著甘草的衣擺，眼淚鼻涕糊了一臉：“先生，我鋪子的百年麝香被偷了！那是要送太醫院的貢品啊，後天就要交差，丟了是要殺頭的！”
    “百年麝香？”甘草的目光驟然銳利起來。
    麝香本就珍稀，百年以上的更是有價無市，尋常藥鋪根本不敢經手。沉香能拿到貢品麝香，定是托了極大的關係，這東西要是丟了，別說殺頭，抄家都有可能。他扶著沉香的胳膊，稍稍用力將人拉起來，指尖無意識地摩挲著手鏈上的“和”字：“你慢慢說，昨晚到底發生了什麽？”
    沉香被按在椅子上，喝了口麥芽遞來的熱茶，情緒才稍稍平複了些。他抹了把臉，聲音依舊發顫：“昨晚打烊前，我特意把麝香鎖在紫檀木盒裏，放在櫃台後的暗格裏，那暗格除了我沒人知道。今早開門，櫃台被撬了，暗格的鎖也斷了，木盒扔在地上，裏麵的麝香沒了！”
    他說著，從懷裏掏出個破碎的紫檀木盒，盒蓋已經被撬開，邊緣還留著利器劃過的痕跡。“我問了街坊，昨晚沒人聽到動靜，鋪子的門也是好好的，不知道那賊是怎麽進來的。”
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    甘草拿起木盒，湊到鼻尖聞了聞。除了紫檀木的清香，還有一絲極淡的、屬於麝香的濃烈氣息——那是百年麝香特有的溫厚香氣，即便已經被偷走，殘留的氣味依舊清晰。他放下木盒，目光掃過沉香焦急的臉，突然開口：“麝香性溫，氣味濃烈且不易消散，偷它的人身上定會沾味。”
    沉香一愣，隨即像是抓住了救命稻草：“先生的意思是，能順著氣味找到賊？”
    “不一定，但總能找到些線索。”甘草轉身走到櫃台後，拿起掛在牆上的藥箱，裏麵放著銀針、油紙袋和幾味常用藥材。他將藥箱挎在肩上，又摸了摸腕間的手鏈，“帶我去現場看看，去晚了，線索怕是要散了。”
    麥芽連忙湊過來：“先生，我也去！我眼神好，能幫您找東西！”
    甘草看了他一眼，少年的眼睛亮晶晶的，滿是躍躍欲試。他想起師父當年帶著自己查案時的模樣，也是這樣，帶著一股子初生牛犢的衝勁。“也好，帶上賬本，順便記下現場的情況。”
    麥芽立刻歡呼一聲，抓起賬本就跟在後麵。
    三人出了中和堂，晨霧已經散了些，陽光透過雲層灑下來，給青石板路鍍上了一層淺金。街上已經熱鬧起來，挑著擔子的小販在叫賣早點，穿短打的腳夫匆匆走過，空氣中混著豆漿的香氣、油條的油味，還有遠處藥鋪飄來的藥材味。
    沉香走在最前麵，腳步匆匆，時不時回頭催促：“先生，快些，晚了怕被人破壞了現場。”
    甘草卻走得不急，目光慢悠悠掃過街邊的店鋪。九市離中和堂不遠，是京城最大的藥材集散地，整條街都是藥鋪，從平價的幹草、生薑，到珍稀的人參、燕窩，應有盡有。沉香的藥鋪在街中間，地段最好，門臉也氣派，此刻卻圍了不少看熱鬧的人，指指點點的聲音老遠就能聽到。
    “讓讓，讓讓！”麥芽擠開人群，大聲喊，“甘草先生來了，都讓讓！”
    人群頓時安靜下來，紛紛讓出一條路。在京城的藥材行裏，甘草的名聲比許多老醫師都響——不是因為他會開什麽奇方，而是因為他懂藥，更懂“理”。前年城西的“當歸藥鋪”丟了名貴的野山參，官府查了半個月沒頭緒，最後是甘草從藥鋪後院的泥土裏找出了一點人參須，順著須子的藥性找到了偷參的藥農；還有去年，太醫院的一味貢品當歸被調了包，也是甘草聞出了假當歸裏摻了獨活的氣味，揪出了換藥的學徒。
    久而久之，京城裏的藥商們都知道，中和堂的甘草先生，不僅會配藥，更會斷案。
    進了沉香藥鋪，一股雜亂的藥味撲麵而來。櫃台被撬得歪歪斜斜，上麵的藥罐摔了一地，當歸、川芎、白芍散得滿地都是，唯獨少了那盒麝香。地麵上有一串清晰的腳印，是淺底的布鞋，鞋邊還沾著點黃褐色的粉末，從櫃台一直延伸到後門。
    “昨晚打烊後，除了你，還有誰進過鋪子？”甘草蹲下身，指尖輕輕拂過地麵的粉末，目光銳利如鷹。
    沉香連忙搖頭：“沒有了！我親自鎖的門，鑰匙一直在我身上。”
    甘草沒說話，又走到櫃台後的暗格前。暗格的鎖是黃銅做的，此刻已經被撬斷，斷口處很整齊，顯然是用專門的工具撬的。他湊到暗格裏聞了聞，除了麝香的殘留氣味，還有一絲極淡的辛味，夾雜著點硫磺的刺鼻氣息。
    “這氣味……”他皺了皺眉，轉頭看向沉香，“你鋪子裏有蒼術和硫磺嗎？”
    “蒼術有，硫磺沒有。”沉香愣了愣，“蒼術是燥濕的，我鋪子裏常備著，硫磺那東西太烈，一般不用。”
    甘草點點頭，從藥箱裏拿出油紙袋，小心翼翼地將地麵的黃褐色粉末收了些進去。粉末很細，撚在指尖有點澀，聞起來確實有蒼術的辛味，還有那若有若無的硫磺味。他正想著，目光突然落在櫃台腳邊——那裏沾著一根細小的黑色絨毛，混在藥材碎屑裏，不仔細看根本發現不了。
    他用銀針將絨毛挑起來，放進另一個油紙袋：“沉香老板，昨晚打烊前，有沒有什麽特別的人來問過麝香？”
    沉香皺著眉回憶，突然一拍大腿：“有！一個穿灰布衫的男人，大概三十多歲，說話是江南口音，說要給老母親配藥，問我有沒有麝香。我告訴他那是貢品，不賣，他還摸了摸裝麝香的木盒，說‘這盒子配不上好藥材’。”
    “他叫什麽名字？”
    “他自稱‘蒼術’，說自己是來京城收蒼術藥材的。”
    蒼術？
    甘草心裏一動。蒼術性燥，與麝香的溫性並無直接關聯，偷麝香的人為什麽要帶著蒼術粉末？還有那硫磺味，更像是刻意留下的。他將油紙袋收好，站起身，目光掃過滿地狼藉的藥材，突然開口：“這不是普通的盜竊。”
    沉香和麥芽都愣住了：“先生這話是什麽意思？”
    “蒼術粉末、硫磺味，還有這根絨毛，更像是故意留下的障眼法。”甘草指尖摩挲著手鏈上的“和”字，眼神沉了沉，“那個叫蒼術的人，恐怕不是來買藥材的。你再想想，他還說過什麽特別的話？”
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    沉香皺著眉想了半天，突然想起什麽：“他臨走時好像嘀咕過一句，說‘還差一味，引藥就齊了’。當時我沒在意，現在想來，莫非他說的‘引藥’就是麝香？”
    引藥？
    甘草的心猛地一跳。師父臨終前曾跟他說過，江湖上有個神秘的“逆藥閣”，專搶珍稀藥材，說是要湊齊十二味“引藥”，至於引藥是做什麽用的，師父沒來得及說就咽了氣。當時他隻當是江湖傳聞，沒放在心上，現在想來，難道真有這麽個組織？
    他壓下心裏的疑慮，沒對沉香明說，隻道：“當務之急是找到那個蒼術，他是關鍵。你先去官府報案，就說麝香失竊，我這邊也幫你查查蒼術的下落。”
    沉香連忙點頭，千恩萬謝地去了。
    麥芽看著沉香的背影，湊到甘草身邊，小聲問：“先生，那個蒼術真的是小偷嗎？他為什麽要留自己的名字啊？”
    甘草沒說話，目光落在藥鋪後門的方向。陽光從門縫裏照進來，在地麵投下一道長長的光影，那串淺底布鞋印一直延伸到光影裏，像是要指引著什麽。他握緊了手裏的油紙袋，腕間的甘草根手鏈輕輕硌著掌心，那個“和”字仿佛帶著師父的叮囑——藥能救人，也能害人，理能斷案，更能辨心。
    “走，去藥商會館。”他轉身往外走，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量，“陳皮館主那裏，或許有蒼術的蹤跡。”
    麥芽連忙跟上，腳步輕快得像隻小雀。陽光灑在他們身上，將兩人的影子拉得很長，落在滿地的藥材碎屑上，與那串淺底布鞋印交織在一起，像是一張無形的網，正緩緩鋪開在京城的晨光裏。而那枚失竊的百年麝香
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