炭筆記事冊攤在案上，朱砂圈出的“書房暗櫃”四字尚未幹透。甘草指尖輕壓紙角，將三七花吊墜置於燈下。銅紋泛青，與昨夜丹府書櫃雕痕輪廓相合。
    他收冊入囊，起身推門。天光初裂，街麵濕冷，腳步踏過石板未留回響。
    滇南知府衙署大門方啟，紫蘇梗已候於堂前。甘草不言寒暄，隻將請柬殘角、藥庫封條拓片、白及供詞並銅扣依次陳列。三物列成一線，逆紋水印與蛇鱗火漆重疊對照。
    “騰衝文書可偽，人言可蔽，但禦紙專供、封印同源、證物閉環，三者俱在。”
    他聲不高，亦不迫，“若丹參清白，何懼搜府？若其藏奸，則非獨謀殺三七，實為逆黨內應，滲入地方經年。”
    紫蘇梗默然良久，目光掃過銅扣刻記，終於提筆批令：“準予搜查，限書房、藥庫兩處，時限兩個時辰，不得擾動家眷，不得損毀典籍。”
    令簽落匣，銅鈴輕震。
    甘草持令離署，領四名衙役直赴丹府。府門石獅依舊，鐵牌巡者卻增為八人，分立兩側，手按刀柄。乳香立於階上，素衣束發，目光不動。
    “官令在此。”甘草出示批文。
    乳香接過細覽，指腹摩挲火漆印痕，片刻後側身讓道：“書房可查，其餘逾限。”
    甘草點頭，率人入院。其他衙役依令巡查廂房，他獨自穿廊向書房。木門緊閉，鎖扣新換，但門縫內塵灰未動，顯未有人進出。
    他推門而入。
    書架林立，古卷森然。檀木櫃格三層九屜，雕紋繁複。他逐寸撫過第三格邊緣，指節觸到一處凹陷——形如三瓣花簇，中心微陷，深淺恰容吊墜嵌入。
    他取出三七花吊墜，緩緩嵌入。
    銅紋咬合，無聲一震。
    櫃底暗屜彈開三寸，內藏一物裹於油布之中。
    甘草取出，解布展冊。賬本泛黃，封麵墨跡斑駁，題曰：“三七記賬·藜蘆求購被拒”。翻開第一頁，日期赫然為案發前十日，條目清晰：
    “三七粉五十斤，驗貨合格，擬售普洱陳氏。”
    “陳氏退單，因‘性烈難控’。”
    “藜蘆令至，願出三倍價強購，拒。”
    “次日，弟被擄於歸途，押入山中。”
    字跡漸亂。
    再翻數頁，另附一張憑據，紙張厚韌，墨色沉實：
    “今收到逆藥閣執事藜蘆令銀五百兩整，用途：醫藥補償款。
    落款：丹參，手印一枚。”
    甘草合冊，將憑證夾於冊中，收入袖袋。
    門外腳步輕響，乳香立於廊下，身後兩名仆從捧盒而至。
    “大人搜得何物？”她問。
    “該找的，已找到。”甘草答。
    乳香眸光微縮，忽而抬手，仆從上前欲奪書櫃。兩名衙役疾步攔阻，刀鞘出半寸。僵持片刻，乳香揮手，仆從退下。
    “你無權帶走私藏文書。”她說。
    “此非私藏。”甘草將賬本取出，當眾展開，“乃殺人交易之證。三七拒售逆藥閣，故遭滅口；桃仁無辜，被嫁禍頂罪。而你主子，收錢藏粉，殺弟脅親，皆錄於此。”
    乳香嘴唇微顫，終未言語。
    甘草轉身離書房，直趨正廳。
    丹參已在主位落座，手持一卷《傷寒論》，見甘草入，緩緩合卷。
    “搜完了？”他問。
    “搜到了。”甘草將賬本置於案上，推至中央，“你拒售三七粉給逆藥閣，卻收其重金；你說未曾離騰衝，可付款憑證落款時間，正是案發當夜。這賬本，為何藏於你府暗櫃？”
    丹參目光掃過賬冊，手指輕輕撫過“丹參”二字簽名，忽然一笑。
    “仿造之術，易如反掌。你能斷定，這不是別人栽贓？”
    “能。”甘草從袖中取出請柬殘角，平鋪於桌，“此紙產自京兆禦紙坊，紋理密實，專供宮中。你如何得來？更巧的是，其水印與逆藥閣密函一致，蛇鱗紋走向完全吻合。”
    他頓了頓：“紅花子醉中所言‘書房暗櫃’，我原不解其意。直到昨夜，想起她父遺三七花吊墜。今日一試，機關開啟。你說是巧合？還是心虛？”
    丹參笑意漸斂。
    廳內燭火輕晃，映得他半麵明暗。
    他低頭再看賬本，手指忽然一抖。
    “我不是主謀……”他聲音低下去，“我是被逼的。”
    廳中死寂。
    “我弟嗜藥成癮，早年欠下巨債。逆藥閣趁機擄人，逼我交出三七粉。我說粉已銷毀，他們不信。藜蘆令說，若不殺三七、嫁禍桃仁，就當場剜我弟雙眼。”
    他抬起頭，眼中血絲密布：“我隻能照做。那一夜，我親自帶人去鋪中取粉，但隻拿走一半。剩下半袋，我藏了起來……我知道他們在監視我，所以我必須演一場戲，讓所有人都信——三七已死，秘方已毀。”
    “那你為何還收錢？”甘草問。
    “不收，他們便知我在拖延。”丹參苦笑，“收了錢，才能換時間。那五百兩，一分未動，全埋在後園井底。”
    “賬本呢？為何留下？”
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    “我以為……總有一天，有人會查到這裏。”他盯著甘草，“而你，真的來了。”
    甘草靜立不動。
    片刻後，他開口：“那半袋三七粉，現在何處？”
    丹參閉眼，良久方道：“藥窖最深處，鐵箱之內。鑰匙在我臥房妝匣底層，貼著‘參須’標簽。”
    乳香猛然抬頭：“老爺！”
    “夠了。”丹參揮手，“瞞不住了。”
    甘草轉身，對衙役下令：“封鎖藥窖，任何人不得進出。傳令下去，調兩名守衛輪班看守，直至進一步指令。”
    一名衙役領命而去。
    廳內隻剩燭火劈啪。
    甘草將賬本收回懷中，目光仍鎖丹參。
    “你說被脅迫，可你終究動手殺人。你說留粉自保，可你從未報官。你說等真相大白，可你任桃仁蒙冤十年。”
    他逼近一步：“你現在招供，不是因為你清白，而是因為你撐不住了。”
    丹參不語，隻緩緩抬起右手，指向書房方向。
    “還有件事。”他說，“紅花子沒告訴你——那晚她看見的黑轎，車簾內側繡著‘海藻’二字。”
    甘草瞳孔微縮。
    “逆藥閣不止一個據點。”丹參低聲道，“藜蘆令隻是執行者。真正下令的……從來不在滇南。”
    話音未落，門外驟然傳來急促腳步。
    一名衙役奔入，跪地稟報：“大人！藥窖外發現新封泥，似有人近期開啟過！”
    甘草猛地轉身。
    他大步出門，穿過回廊，直撲藥庫。厚重木門緊閉，封條完整，但地麵泥痕新鮮，有拖拽痕跡。
    他抽出腰刀，撬開封條。
    門開刹那，一股陳年藥氣撲麵而來。
    窖內幽深，架上藥箱層層疊疊，角落鐵箱半開，內裏空蕩。
    甘草蹲下，伸手探入箱底。
    指尖觸到一絲殘留粉末。
    他撚起細看——灰白帶青，微泛附子腥氣。
    他緩緩站起，將粉末收入瓷瓶。
    轉身時，目光落在牆角一隻倒扣陶罐上。
    罐底裂紋呈放射狀，中央嵌著半片太陽倒影的釉片。
    他俯身拾起，釉麵冰冷。
    遠處傳來更鼓聲，三響。
    他握緊瓷瓶，站在原地，未動。
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