更鼓四響的餘音尚在巷口飄散，甘草已立於府衙門前。門役認出其身形，未及通傳，他已穿過影壁，直入簽押房。
    紫蘇梗正伏案核對供詞副本，抬頭見他進來，隻道：“等你半刻了。”
    甘草不語，從懷中取出兩隻油紙包。一包是焦布條，一角繡“逆”字；另一包是釉片，斷裂太陽紋邊緣銳利如刀。他將其並置於案上，又抽出三份文書：丹參親筆供狀、白及按印證詞、藥檢司比對附子粉末的驗單。
    “三七粉來源、藏匿路徑、交易標記皆可互證。”甘草聲音平穩，“井底陶罐取出的封袋內襯紙上，有殘缺海岸線圖。今日清晨，我命人拓下紋路，與這釉片拚合——缺口嚴絲合縫。”
    紫蘇梗伸手取過釉片，翻轉背麵。光線下，裂痕延伸處顯出細小刻痕，連成“海藻島”三字，旁注一行蠅頭小楷：“大會啟於東海碼頭，距宮十裏。”
    “賬本呢？”紫蘇梗問。
    “在此。”甘草遞上丹參書房所獲冊頁，“逆藥閣向滇南十二紅花坊預付定金，航路印戳為‘東萊渡口’，發船日期正是三日後。”
    紫蘇梗合上賬本，吹燃火折，將焦布條投入銅盆。火舌卷起時，他起身整袍，提筆寫下一道公文。
    次日辰時，府衙大堂開審。
    藥行首腦列坐兩廂，百姓擠滿廊外。紫蘇梗端坐堂上，宣讀判決：“桃仁十年前遭誣陷，致死獄中，今查明實無罪責，特追贈‘清白平民’之名，立碑城南義坊，子孫免徭役三年。丹參犯謀殺、偽證、勾結逆黨三罪，依律判死刑緩期執行，家產充公，藥庫查封。”
    堂下嗡然。
    一名老藥商起身質問：“大人，丹參背後若有同黨未除，今日昭雪，明日反撲，如何自保？”
    紫蘇梗未答。甘草向前一步，將拚合後的地圖殘圖高舉過頭。
    “此圖出自逆藥閣內部信物。”他聲音不高，卻壓下嘈雜，“釉片來自城南廢窯第七窯洞煙道，布條封於老陳酒肆，賬本藏於丹參暗櫃——三者皆帶‘逆’字標記，且時間銜接無誤。若說仍有疑竇，請問，誰能在同一夜，同時調動窯工、酒肆、府邸三處機密？”
    無人應聲。
    甘草收圖入袖，轉身離去。
    巳時三刻，三七舊鋪門前聚起人群。
    門楣上新匾已掛，墨字四字：“甘草斷冤”。紅花立於階前，手中捧著一方木匣，內盛父親生前印章。她抬頭看向身旁人：“真要寫這個名字？不怕招禍？”
    甘草站在梯下，仰麵看匾：“不是為我，是為後來人知道，冤能平，理可申。”
    話音落，幹薑背著藥箱走來。他在櫃台前站定，打開箱蓋，取出三味藥材：甘草、陳皮、茯苓。
    “今日施藥三味，不限量，不收錢。”他聲音沙啞，“第一爐湯，敬亡者安息。”
    百姓起初遲疑，片刻後，一位老婦上前領藥。接著是孩童、藥童、街坊……隊伍漸長。
    紅花打開鋪門，陽光照進塵封多年的大堂。她將印章按下，紙上留下清晰印跡。
    午時，甘草回到府衙密室。
    桌上鋪開三件物證：賬本殘頁、三七粉封袋、釉片。他以刀尖輕挑封袋內襯，發現背麵墨線勾勒的並非完整地圖，而是一處孤島輪廓，標注“海藻”二字。再將釉片沿裂紋嵌入，太陽倒影恰好補全島東側海岸，其下小字浮現：“大會啟於東海碼頭，距宮十裏”。
    他又取出航路印戳對照，確認船隻皆由東萊渡口出發，終點為海藻島西南淺灣。
    “地點確鑿。”他低聲自語。
    門外腳步響起，紫蘇梗步入，手中持一份謄抄卷宗。
    “我已經下令通緝所有與‘逆’字布條有關聯的船戶，並封鎖東萊渡口。”他說，“但你一人前往，太過凶險。”
    甘草將地圖收進貼身衣袋，係緊腰刀。
    “這不是去赴會。”他說，“是去拆局。”
    申時末，甘草回房收拾行囊。
    包袱裏放著三樣東西：拚合的地圖、丹參供詞副本、紅花交還的三七吊墜。他最後看了一眼桌上的茶碗——昨日幹薑留下的藥渣已被清理，碗底殘留一圈褐色痕跡。
    他出門時，紅花已在街口等候。
    她沒說話，隻是遞來一隻小布袋，內裝三七粉少許。“父親當年最信此藥調和氣血。”她說，“如今交到該交的人手裏。”
    甘草接過，點頭。
    幹薑站在藥鋪門前，手中端著一碗剛熬好的湯劑。蒸汽升騰，模糊了他的臉。他喝了一口，緩緩坐下，守在櫃台之後。
    城門口，甘草翻身上馬。
    風從南來，吹動韁繩。他望了一眼身後燈火漸起的街巷，調轉馬頭，朝東海方向而去。
    馬蹄踏過青石板，發出空響。
    前方官道分岔，左通江渡，右接驛路。他選了右邊。
    行至半裏，忽覺袖中微動。他停下，探手取出那枚拚合的地圖殘片。釉片與紙張貼合處，有一道細微錯位——太陽倒影的頂端，偏移了半分。
    他凝視片刻，重新塞回袖內。
    馬繼續前行。
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