牆頭之上，蘇辭垂眸俯視，陽光在她身後勾勒出一圈模糊的光暈，卻照不進她深邃的眼瞳。
    她搭在瓦片上的右手腕間，那抹幽幽的青色微光，如同暗夜中的鬼火，灼痛了林晏的眼睛。
    時間仿佛凝固了。
    空氣中隻剩下那塊暗紅破布散發出的汙穢氣息和林晏自己震耳欲聾的心跳聲。
    野貓早已逃得無影無蹤，後院一片狼藉，卻遠不及兩人之間無聲對峙的萬分之一凶險。
    她看到了。
    看到了他對這邪異布條的探究。
    而她腕間青符的微光，是對這布條的反應？還是對他窺探行為的警告？
    林晏喉嚨發幹，緩緩站起身，手中的小木棍依舊挑著那塊破布，仿佛挑著一塊燒紅的烙鐵，放下不是，拿著更不是。
    蘇辭的目光從他臉上，慢慢移到他棍尖挑著的布條上，停留了片刻。
    她的眉頭幾不可察地蹙了一下，那是一種混合著厭惡、警惕還有一絲……林晏無法解讀的複雜情緒，絕非單純的困惑或害怕。
    終於，她率先打破了這令人窒息的沉默，聲音聽起來有些發飄，帶著刻意維持的平靜：“林小哥？你……沒事吧？剛才那野貓嚇死人了，沒撞著你吧？”她絕口不提紙料，不提布條，更不提自己腕間的異樣，仿佛剛才那詭異的一幕從未發生。
    林晏深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
    他知道這是試探，也是機會。
    他不能直接質問青符和紙鳥，那無異於撕破最後一點偽裝。
    他順著她的話，將目光投向地上的狼藉，語氣盡量自然：“沒事。隻是這野貓……不知從哪兒叼來這髒東西，嚇得不輕。”他晃了晃木棍，暗示著那塊布條。
    蘇辭的視線再次落回布條上，很快又移開，仿佛多看一眼都會沾染晦氣。
    她下意識地用左手捏住了右腕，輕輕揉了揉恰好是青符所在的位置），語氣帶著抱怨和一絲不易察覺的顫抖：“唉，可不是嗎？近來也不知怎麽了，淨是這些邪門的事兒。夜裏睡不安穩，白天也淨碰上這些髒東西，攪得人心惶惶。”
    她再次提到了“睡不安穩”和“邪門事兒”，與之前對官差說的話呼應，將自己放在一個無辜受害者的位置上。
    林晏心髒怦怦直跳，機會來了！
    他斟酌著詞語，目光看似隨意地掃過她揉著手腕的動作，小心翼翼地將話題引向更深的水域：“是啊……流言愈傳愈凶。聽說有些古老的偏方，或是特殊的老物件，或許……或許能寧神辟邪？蘇姑娘家傳淵源，不知……可曾聽過這類說法？”他刻意將“家傳”和“老物件”咬得稍重，目光緊緊鎖住她的眼睛。
    果然，蘇辭聞言，臉色驟然一變！
    那是一種被觸及逆鱗般的本能反應！
    她揉著手腕的動作猛地頓住，手指下意識地收緊，幾乎要掐進自己的皮肉裏。
    眼神瞬間變得銳利而充滿戒備，先前那點刻意維持的平靜蕩然無存，取而代之的是一種被侵犯般的疏離和警惕。
    “林小哥說笑了！”她的聲音陡然拔高，帶著明顯的抗拒和一絲慌亂，“我們就是尋常糊口的手藝人，紮些紙人紙馬換米錢，哪懂什麽寧神辟邪的古老偏方！那些神神叨叨的東西，還是莫要打聽的好，免得惹禍上身！”
    她的反應激烈得超乎林晏的預料，幾乎是不打自招！
    她絕對知道些什麽！
    而且極其害怕被觸及這個話題！
    然而，就在這激烈的否認之後，或許是意識到自己反應過激，或許是某種更深層的情緒湧動，她的眼神出現了一瞬間的恍惚和脆弱。
    她微微別過頭，避開林晏的目光，聲音低了下去，像是在自言自語，又像是在無意識地反駁著什麽，帶著一種難以言喻的疲憊和……悲哀？
    “……那些東西，早就沒人信了。我娘生前倒是偶爾念叨過幾句古怪的話，說什麽……真正的紙紮，魂兮歸來，不是給死人看的玩意兒……”她的聲音越來越低，如同夢囈。
    但緊接著，她像是被自己的話驚醒了一般，猛地打了個寒顫，驟然收聲！臉上血色盡褪，眼中閃過一絲極大的驚恐，仿佛說了什麽絕對不該說的禁忌之言！
    她猛地後退一步，徹底離開了牆頭視線所能及的範圍，隻留下急促遠去的腳步聲和一句倉惶的、帶著顫音的結束語：“……我、我得去給我爹煎藥了！林小哥你也快把那髒東西處理掉吧！”
    聲音戛然而止。
    隔壁院子再次陷入死寂，比之前任何一次都要徹底。
    林晏僵立在原地，手中木棍上的破布仿佛有千斤重。
    失敗了。試探徹底失敗，甚至可能引起了更深的戒備。
    但……他好像又觸碰到了什麽更驚人的東西！
    蘇母！真正的紙紮！魂兮歸來？不是給死人看的玩意兒？
    這些話如同驚雷，在他腦海中炸響！父親研究的詭異符號……蘇母神秘的言論……兩者之間，難道存在著某種超越尋常認知的聯係？這青符、這紙人、這城中邪事……背後的真相，似乎遠比單純的邪術害人要複雜和恐怖！
    林晏失魂落魄地處理掉那塊邪異的破布，反複用皂角和藥草洗手，直到皮膚搓紅，那股陰冷的不適感才稍稍褪去。
    他回到陰冷的後堂，背靠著藥櫃滑坐下來，腦中反複回響著蘇辭那失言的話語和父親皮紙上扭曲的符號。
    就在這時，他的目光無意間掃過牆角——那裏堆放著一些近日晾曬好、尚未歸位的普通安神藥材。
    其中一捆曬幹的、開著紫色小花的“寧神花”旁邊，靜靜躺著一片方才被野貓撞翻竹匾時濺落出來的、父親留下的那種漆黑幹枯的“陰凝草”。
    此刻，在昏暗的光線下，那片“陰凝草”的葉片邊緣，正極其緩慢地、幾乎難以察覺地……滲出一滴極其微小的、墨汁般濃黑的液珠。
    那液珠顫巍巍地懸掛在葉尖，散發出一種比之前強烈十倍的、令人神魂不安的陰寒氣息。
    仿佛被蘇辭那句“魂兮歸來”的禁忌之語……悄然激活了。
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