第24章 深壑痕蹤
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破廟中的死寂被一種更深沉的不安取代。
滿地灰白的紙灰如同死亡的雪花,無聲地訴說著方才的驚心動魄。
林晏將那片刻有“丙柒”字樣的青銅碎片小心收好,指尖殘留的冰冷觸感和那絲微弱的法器靈力波動,讓他心神不寧。
這荒廢多年的野廟,似乎也曾是某個旋渦的中心。
蘇辭指向門外的發現更讓人心驚。那幾道模糊的、被雨水衝刷得幾乎平複的拖痕,深深嵌入泥地,絕非尋常車馬或野獸所能留下。
痕跡寬而深,邊緣帶著某種撕裂感,仿佛有什麽極其沉重、形狀不規則且棱角分明的東西,曾被蠻力拖拽向荒山深處。
風雨的侵蝕模糊了時間,但這痕跡絕非今日所留,卻在此刻,如同命運的指引,橫亙在兩人麵前。
“要……去看看嗎?”蘇辭的聲音帶著劫後餘生的虛弱和顯而易見的恐懼。
前路未知,黑暗的深山仿佛巨獸張開的口,而那拖痕則像是誘人深入的陷阱。
林晏沉默著,目光順著拖痕延伸的方向,望向那片被晨霧籠罩、更顯陰森的山巒。
回去?蜀州城是龍潭虎穴,城外荒野同樣殺機四伏。
這突兀出現的痕跡,與廟中的青銅碎片、與那些邪異的紙人碎片,是否存在著某種聯係?
避開,或許能得一時的安穩,卻也可能錯失至關重要的線索。
他摸了摸懷中那包暫時沉寂的“陰凝草”和各類藥粉,又看向蘇辭腕間那道細微的裂紋。
父親的筆記、蘇母的遺物、詭異的青符、刺史府的陰影……所有謎團都纏繞在一起,而這荒山拓痕,或許是撕開迷霧的一個缺口。
“去看看。”他最終下定決心,聲音低沉卻帶著不容置疑的堅定,“小心些,若有不對,立刻退走。”
兩人互相攙扶著,離開了這座充滿邪異記憶的破廟,踏上了追隨拖痕的路徑。
最初的一段路尚算平坦,拖痕在荒草和泥土間時隱時現。
越往深處走,地勢開始變得陡峭,樹木也逐漸茂密起來,光線被濃密的樹冠遮擋,四周變得昏暗陰冷。
空氣中的濕度越來越大,彌漫著一股泥土腐爛和某種奇異礦物混合的沉悶氣息。
腕間的青符灼痛感似乎也變得有些不同,不再是單純的警示,而是一種沉悶的、被壓抑的躁動。
拖痕蜿蜒向下,通向一道隱蔽的、被藤蔓和亂石半掩的狹窄裂穀。裂穀深處,霧氣更濃,那奇異的氣味也愈發明顯。
“這味道……好怪。”蘇辭蹙緊眉頭,下意識地掩住口鼻,“有點腥,又有點……藥石的味道?”
林晏心中一動,仔細分辨著空氣中的氣味。
確實,除了濃重的土腥和腐植味,還夾雜著一絲極淡的、類似硫磺和硝石,卻又更加陰寒的礦物氣息,甚至……還有一絲若有若無的、與他懷中“陰凝草”有些相似的清苦味!
他猛地蹲下身,仔細檢查裂穀入口處的泥土和石壁。
果然,在一些石塊的背陰處和泥土縫隙裏,他發現了一些細碎的、顏色深暗近黑的礦物結晶,以及幾株葉片扭曲、呈現出不健康青黑色的怪異小草——正是“陰凝草”的野生形態!
隻是此地的陰凝草,似乎因環境異變,蘊含的陰寒死寂之氣更為濃鬱。
父親筆記中提到的“極陰之地”、“伴生陰蝕菇”……難道就是這裏?
而那拖痕,則一路延伸,消失在了裂穀深處那濃得化不開的霧氣之中。
兩人對視一眼,都看到了對方眼中的驚疑與凝重。
林晏從懷中取出之前準備的、能一定程度上抵禦瘴氣的藥粉,分給蘇辭一些含在舌下,自己又額外服下一點提神醒腦的藥材,這才小心翼翼地撥開藤蔓,率先踏入了裂穀。
穀內光線極其昏暗,霧氣氤氳,能見度不足數米。
腳下濕滑異常,布滿了青苔和鬆散的石塊。
那詭異的混合氣味更加濃烈,幾乎令人作嘔。
四周寂靜得可怕,連蟲鳴鳥叫都聽不到,隻有兩人壓抑的呼吸聲和心跳聲在狹窄的空間內回蕩。
拖痕在這裏變得清晰起來,甚至能看到邊緣蹭刮在石壁上留下的新鮮刮痕——似乎不久前,還有東西被拖行經過於此!
走了約莫一炷香的時間,前方霧氣稍淡,隱約出現了一個黑黢黢的洞口。那洞口並非天然形成,邊緣有著明顯的人工開鑿痕跡,但卻粗糙無比,仿佛倉促完成又被廢棄多年。
拖痕至此,便徹底沒入了洞內。
一股比外麵更陰冷、更死寂、還夾雜著某種陳舊血腥和藥渣腐敗味道的氣息,從洞內緩緩彌漫而出。
林晏攔住想要上前探查的蘇辭,從懷中取出火折子吹亮。微弱的光線投入洞內,隻能照亮入口處一小片區域。
地麵上散落著一些破碎的陶罐、生鏽的金屬工具殘片,甚至還有幾截早已枯朽發黑的……人的指骨!
洞壁之上,則殘留著一些模糊的、被煙火熏黑的刻痕。
林晏湊近仔細辨認,心髒猛地一跳——那些刻痕的筆畫結構,與他父親皮紙上、與他腕間青符上的邪異符號,以及那些紙人碎片上的符文,赫然同出一源!隻是更加古老、更加扭曲!
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這裏……曾經是一處進行邪術試驗的場所!
蘇辭也看到了那些刻痕和地上的骸骨,嚇得臉色發白,緊緊抓住了林晏的衣袖。
林晏強忍著心悸,舉著火折子,一步步向洞內深處挪去。洞穴並不深,盡頭是一個較為開闊的石室。
石室內一片狼藉,仿佛經曆了一場劇烈的爆炸或爭鬥。
中央有一個破損嚴重的石質平台,上麵布滿了幹涸的、暗沉發黑的汙漬,散發出濃烈的血腥和藥味。
平台周圍,散落著更多破碎的器皿、燒焦的紙張殘片,以及一些扭曲變形、看不出原貌的金屬器具。
而在石室最裏麵的角落,堆放著一些東西,被一塊破爛的黑布覆蓋著,但那黑布早已腐朽,露出了下麵物品的一角——
那是幾個製作粗糙、卻依稀能看出人形的……木質傀儡的殘骸!以及一些半成品的、紙紮的人形框架!
在這些傀儡和紙紮框架上,赫然用某種暗紅色的顏料,繪製著與洞壁刻痕、與青符同源的完整邪符!
雖然此地似乎已被廢棄,殘留的邪力也遠不如城中那些紙人碎片活躍,但其同源性毋庸置疑!
林晏的心髒狂跳起來。他找到了!找到了紙人邪術更早的、或許是最初的試驗場!
就在這時,火折子的光芒掃過石室另一側牆壁。
那裏,似乎用利器深深地刻著幾行潦草、扭曲、仿佛瀕死之人用盡最後力氣留下的字跡。字跡斑駁,布滿汙垢,卻依舊透著一股衝天的怨憤與不甘。
林晏屏住呼吸,湊上前去,艱難地辨認著。
“……魂剝離……器成……反噬……”
“……刺史……諾……騙局……”
“……柳……逃……鐲……”
最後一行字,更是讓他渾身血液幾乎凍結——
“……青符為引……同命為契……爐鼎……皆殤……”
字跡到此戛然而止,仿佛書寫者已耗盡了最後一絲生命。
林晏僵在原地,腦海中驚雷炸響。
刺史!諾言騙局!柳?蘇辭的母親?)手鐲!爐鼎!同命契!皆殤!
所有零碎的線索,在這一刻,被這石壁上絕望的遺言,狠狠地、血淋淋地串聯了起來!
一個關於陰謀、背叛、邪術試驗和殘酷犧牲的可怕真相,如同深淵巨口,在他麵前緩緩裂開。
而就在他心神劇震,完全被石壁遺言所吸引之時。
旁邊的蘇辭,卻發出了一聲極度驚恐的、壓抑的抽氣聲。
她手中的火折子微微顫抖,照亮了石室角落那堆傀儡殘骸的更深處——
那裏,半掩在破碎木屑和紙紮下的,並非什麽工具或材料。
而是一具早已化為白骨的、殘缺不全的人類骸骨。
骸骨的右手指骨,正死死地攥著一塊深紫色的、邊緣銳利的特殊晶石。
而那晶石的形狀和顏色,竟與林晏懷中那片來自廟宇的、刻著“丙柒”的青銅碎片,完美契合!
仿佛它原本……就是那碎片缺失的核心部分!
一股冰冷徹骨的寒意,瞬間席卷了兩人全身。
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