聽竹小院被一種異樣的寂靜籠罩，仿佛與世隔絕。院外看守弟子的呼吸聲都刻意放輕，帶著幾分緊張與疏離。蘇清寒端坐房中，雙目微闔，看似在調息養神，實則神識如一張無形而細密的蛛網，悄然蔓延至小院的每一個角落，乃至更遠處，敏銳地捕捉著青嵐宗內每一絲不尋常的靈力波動與人際低語。
    清虛真人雖未將她下獄，但這軟禁的態勢已然明朗。宗門經此大劫，殿宇殘破，弟子傷亡慘重，空氣中彌漫著悲傷與恐慌。關於她“勾結魔尊”的流言，如同暗處滋生的毒菌，在殘垣斷壁間悄然傳播。一些往日恭敬的弟子，如今投來的目光也充滿了複雜的情緒——有敬畏，有猜忌，更有深深的恐懼。
    蘇清寒對此渾不在意，心若冰鏡。她深知，噬道者一擊不成，絕不會善罷甘休。眼下這看似平靜的軟禁，不過是暴風雨來臨前短暫的窒息。她必須利用這寶貴的時間，如同最耐心的獵手，在有限的範圍內，找到破局的關鍵縫隙。
    劉長老被清虛真人秘密關押在戒律堂深處，審訊似乎陷入了僵局。據零星傳出的消息，劉長老時而狀若瘋癲，胡言亂語，時而沉默如石，目光呆滯，始終咬定蘇清寒是內鬼，卻拿不出任何經得起推敲的實證。其心神顯然受創極重，魂魄如同被一層粘稠的陰影籠罩，極可能已被某種極其陰毒的噬心控魂秘術深度操控，淪為傀儡。
    “噬心控魂……看來噬道者對此等邪術的運用已臻化境，且手法隱秘，難以追溯根源。”蘇清寒心中凜然。這操控心神、嫁禍於人的手段，與那些襲擊宗門、狀若瘋魔的弟子如出一轍，陰毒且幹淨利落，不留活口，亦難尋線索。
    就在她凝神推演，試圖從紛亂信息中理出一絲頭緒之際，窗欞之上，再次無聲無息地凝結出一枚薄如蟬翼、泛著幽幽寒氣的冰晶傳訊符。玄夜的消息來了。
    神識沉入，傳來的並非預想中關於黑風寨內部結構的探查結果，而是一段短暫卻充滿肅殺與毀滅氣息的影像碎片：
    影像中，並非預想中匪患盤踞、戒備森嚴的魔道巢穴，而是一片剛剛經曆血洗的廢墟！殘垣斷壁間，黑煙滾滾，未熄的火苗舔舐著焦木，滿地焦黑的屍體姿態扭曲，服飾各異，但大多帶著黑風寨的獨特標記。整個寨子，從上到下，竟似被一股狂暴而殘忍的力量徹底屠戮殆盡，雞犬不留！影像最後，定格在一麵斜插在廢墟中、已然斷裂的猙獰寨旗上，那粗壯的旗杆被人以利器刻下了一個扭曲的、如同垂死毒蛇掙紮般的詭異符號——與雲無月鬥篷上的火焰暗紋風格迥異，卻透著一股同源而異流的邪異氣息！
    緊接著是玄夜那獨特而冰冷的聲音，透過冰符傳來，帶著一絲被搶先一步的慍怒與凜冽殺意：“黑風寨，已被屠戮殆盡，無一活口。有人搶先一步，行滅口之事，並留下了這個標記。是挑釁，亦是警告。”
    蘇清寒心中一震！黑風寨被滅口了？噬道者下手竟如此狠辣果決，連自己可能暴露的外圍棋子也毫不猶豫地清除！這分明是掐斷了玄夜追查的線索，並以這種血腥方式示威。那蛇形標記，是噬道者內部另一個派係的象征？還是故布疑陣，混淆視聽？
    “可曾發現任何活口，或其它有價值的線索？”蘇清寒立刻凝神傳訊詢問。
    “有一個藏在屍堆下的哨探，尚存半口氣，臨死前神智混亂，囈語中提及‘聖使’、‘祭品’、‘朔月將至’。”玄夜的回應簡短而關鍵，“其餘痕跡，皆被抹除得極為幹淨。對方行事老辣周密，絕非尋常匪類。”
    聖使？祭品？朔月將至？蘇清寒眉頭緊鎖。這“朔月”再次被提及，與之前在清河鎮悅來客棧獲得的玉簡信息完全吻合！噬道者似乎在緊鑼密鼓地籌備一個與朔月之夜密切相關、且需要大量“祭品”的邪惡儀式？黑風寨的覆滅，是否因為他們已無利用價值，或是為了防止儀式消息泄露而被清洗？
    “看來，他們的行動比我們預想的更快、更殘酷，組織也更為嚴密。”蘇清寒沉吟道，指尖無意識地在桌麵劃過，“青嵐宗這邊，劉長老開口艱難，線索似已中斷。你下一步如何打算？”
    “線索未絕。”玄夜的聲音帶著一絲冰冷的篤定和詭秘，“滅口者雖手段狠辣，力求幹淨，但終究倉促，留下了一絲極淡的空間傳送殘留的波動。本尊已循著這一縷微不可查的痕跡追去，方向……直指西北苦寒荒漠。那裏，人跡罕至，上古遺跡眾多，空間紊亂，正是藏匿驚天秘密的絕佳之地，或許有更大的‘驚喜’在等著。”
    西北荒漠？蘇清寒憶起宗門典籍中一些模糊記載，那片區域被稱為“遺忘之地”，環境惡劣，空間脆弱，多有上古戰場遺跡和不可測的空間裂隙傳聞，確實是噬道者進行隱秘活動的理想場所。
    “務必小心，恐是對方故意留下的誘餌，引你入彀。”蘇清寒提醒道，心中不免掠過一絲擔憂。玄夜雖強，但噬道者詭秘莫測，且顯然蓄謀已久。
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    “陷阱？”玄夜嗤笑一聲，帶著魔尊獨有的傲然與漠視，“本尊便是這世間最深的陷阱。倒是你，困於這四方庭院，看似安全，實則群狼環伺，暗箭難防。清虛老兒自身難保，聯盟內部……哼，隻怕早已非鐵板一塊。”他的話語中透露出對正道聯盟的深深不信任。
    通訊中斷。蘇清寒握著那枚緩緩消散的冰符，感受著指尖殘留的寒意，目光投向窗外沉沉的夜色。玄夜獨自去闖那龍潭虎穴了，而自己，卻隻能困守於此，等待未知的審判，這種有力無處使的憋悶感，讓她纖細的手指微微收緊，骨節泛白。
    不能坐以待斃！必須主動做些什麽，哪怕隻是微小的努力。劉長老那邊有清虛真人親自審訊，她難以插手，但噬道者在青嵐宗內部經營日久，定然還有別的眼線或後手未曾啟動。或許……可以從宗門內部近期發生的、看似與主線無關的其他異常事件入手？任何不合常理的蛛絲馬跡，都可能成為突破口。
    她起身，走到門邊，輕輕推開一條縫隙。院外值守的一名麵相較為忠厚、眼神清澈的年輕弟子立刻警覺地望來。蘇清寒語氣平和，不帶絲毫壓迫感：“近日宗門連遭變故，我心難安。你可曾聽聞，除遇襲之外，宗內還有何不尋常之事發生？譬如弟子無故失蹤、庫藏物資異常損耗、或是某些禁地封印出現不明波動等？但說無妨。”
    那弟子見是蘇清寒詢問，先是緊張地行禮，見她神色溫和，不似傳言中凶戾，稍稍放鬆，思索片刻後，低聲道：“回……回蘇長老，異常之事……弟子位卑，不敢妄加揣測。隻是……隻是聽幾位在禁地輪值的師兄私下議論，說後山‘鎖妖塔’近幾日，塔身封印的靈力波動，似乎比往常劇烈了些，值守的師兄們都加強了巡邏，但……但塔內並未聽聞有妖魔逸出，長老們也隻說是地脈偶有變動所致。”
    鎖妖塔？蘇清寒心中驀地一動。那是青嵐宗關押曆代擒獲的厲害妖邪之物的核心禁地，封印乃曆代祖師疊加加固，等閑不會出現無端波動。在這個敏感的時間點，鎖妖塔出現異常，真的隻是巧合的地脈變動嗎？還是……噬道者另有圖謀，甚至其爪牙已經滲透到了禁地附近？
    她不動聲色，取出一瓶對低階弟子頗有助益的固元丹，溫和地遞給那名弟子：“多謝告知。此丹予你，勤加修煉，守好崗位。”既安撫了對方，也避免了其因多言而可能引來的麻煩。
    弟子感激地接過，退回到崗位，看向蘇清寒的眼神少了幾分恐懼，多了幾分疑惑與複雜。
    退回房中，蘇清寒心中已有了計較。明麵上她無法離開小院，但暗中以神識小心探查鎖妖塔方向的靈力異常，或許能發現噬道者留下的蛛絲馬跡。這需要極其小心，必須避開清虛真人可能布下的監控，一旦被察覺她“不安分”，處境將更加艱難，甚至可能坐實某些罪名。
    夜色漸深，月光被薄雲遮掩，天地間一片晦暗。蘇清寒悄然起身，指尖凝聚起一絲微不可查的至陰劍元，如同最靈巧的刻刀，開始在房間地麵緩緩勾勒一個小型的、兼具增強感知、隱匿自身氣息與幹擾低階探查效果的複合陣法。每一道紋路都需精準控製，不能引起絲毫外泄的靈力波動。
    與此同時，遠在數千裏之外的西北荒漠邊緣，一道黑袍身影立於一座沙丘之巔，衣袂在獵獵狂風中翻飛。玄夜麵具下的深邃目光，穿透漫天風沙，遙望著遠處那片在昏黃天地間若隱若現的、如同巨獸骨骸般的殘破古城遺跡。他嘴角勾起一抹冰冷而玩味的弧度。
    “聖使？祭品？朔月？本尊倒要看看，你們這群藏頭露尾的鼠輩，究竟在謀劃何等鬼蜮伎倆。”
    風沙呼嘯，卷起萬丈黃塵，瞬間將那道孤絕的身影吞沒。廣闊的棋盤之上，敵我雙方，皆已落下新的棋子，更凶險的博弈，已在無聲中展開。
    本章完。
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