溶洞內的水滴聲單調而持續，在寂靜中格外清晰。蘇清寒指尖的瑩白劍意照亮前方路徑，岩壁上布滿濕漉漉的青苔，偶爾能看到幾處凹陷的石坑，裏麵積著渾濁的水，映出兩人模糊的身影。墨淵走在前方，披風下擺掃過地麵，帶起細小的石屑，每一步都走得格外謹慎——這溶洞看似天然形成，卻隱隱透著人為開鑿的痕跡，地麵偶爾能看到磨損的符文印記，顯然曾有人在此活動。
    “小心腳下。”墨淵突然停下腳步，彎腰撿起一塊碎裂的黑色鱗片，鱗片邊緣泛著寒光，表麵還殘留著淡淡的靈力波動，“是玄冰獸的鱗片，這種妖獸常年棲息在極寒之地，以吞噬修士的靈力為生，攻擊性極強，而且通常是群居。”
    蘇清寒眸光一凝，將霜月劍橫在身前，神識順著地麵擴散——果然，在前方約五十步的位置，能感受到微弱的極寒氣息，還有緩慢移動的靈力波動，數量至少有五六隻。她剛要提醒墨淵，溶洞深處突然傳來一陣低沉的嘶吼，緊接著，幾道白色身影從黑暗中竄出，直奔兩人而來。
    那正是玄冰獸，通體雪白，身形如狼，四肢覆蓋著堅硬的冰甲，眼睛是詭異的幽藍色，口中不斷噴出帶著冰碴的寒氣。為首的玄冰獸體型最大，額間有一塊菱形的藍色晶石，顯然是獸群的首領。
    “別被寒氣擊中，會凍結靈力！”墨淵周身魔氣暴漲，黑色火焰在掌心凝聚成一道火鞭，朝著最前麵的玄冰獸抽去。火鞭帶著灼熱的溫度，玄冰獸卻絲毫不懼，張口噴出一道冰柱，與火鞭相撞，冰柱瞬間融化成水霧，火鞭的威力也減弱了幾分。
    蘇清寒趁機出手，霜月劍劃出一道瑩白劍光，劍光避開玄冰獸的冰甲，精準刺向它的眼睛。玄冰獸慘叫一聲，眼睛被劍光刺穿，轉身想要逃跑，卻被墨淵的火鞭纏住脖頸，猛地一拉，頸骨斷裂的聲音清晰可聞。
    其餘的玄冰獸見首領被殺，非但沒有退縮，反而變得更加狂暴，紛紛朝著兩人撲來。蘇清寒與墨淵背靠背站在一起，一個用劍意斬殺，一個用魔焰灼燒，默契十足。可玄冰獸數量眾多，而且皮糙肉厚，普通的攻擊根本無法造成致命傷害，反而有幾隻玄冰獸繞到兩人身後，噴出冰柱，試圖將他們困住。
    “這樣下去不是辦法，得先毀掉它們額間的晶石！”蘇清寒一邊抵擋冰柱，一邊對墨淵喊道，“那晶石是它們的力量來源，毀掉晶石，它們就會失去戰鬥力！”
    墨淵點頭，立刻調整攻擊方向，火鞭不再攻擊玄冰獸的身體，而是瞄準它們額間的晶石。一道火鞭甩出，精準擊中一隻玄冰獸的晶石，晶石瞬間碎裂，玄冰獸發出一聲淒厲的慘叫，身體迅速凍結成冰塊，摔在地上碎裂開來。
    蘇清寒也效仿墨淵，劍意凝聚成細針，朝著玄冰獸的晶石射去。瑩白的劍針穿透力極強，每擊中一枚晶石，就有一隻玄冰獸倒下。片刻後，最後一隻玄冰獸也被解決，溶洞內終於恢複了平靜，隻剩下滿地碎裂的冰甲和晶石碎片。
    兩人喘著粗氣，剛才的戰鬥雖然短暫，卻消耗了不少靈力。蘇清寒彎腰撿起一塊玄冰獸首領的晶石碎片，碎片入手冰涼，還殘留著微弱的極寒氣息：“這晶石蘊含的能量很特殊，或許能用來加固劍意的防禦。”
    墨淵也撿起一塊碎片，放在掌心觀察：“不止如此，這種晶石還能感應到魔氣的波動。萬魔穀方向的魔氣最濃鬱，我們可以用它來辨別方向，避免在溶洞中迷路。”
    兩人休息片刻，便繼續沿著溶洞前行。墨淵將玄冰獸晶石碎片握在掌心，碎片果然微微發亮，朝著溶洞深處的某個方向指引。走了約一個時辰，前方突然出現一道岔路口，左邊的通道漆黑一片，右邊的通道則隱隱透著藍色的光芒。
    “晶石指向右邊。”墨淵看著掌心發亮的碎片，眉頭卻微微皺起，“右邊通道的氣息不對勁，太安靜了，而且隱約透著一絲噬道者的陰寒。”
    蘇清寒也察覺到異常，她走到右邊通道口，指尖劍意輕輕探入，卻被一股無形的力量擋住。劍意反彈回來時，帶著一絲熟悉的黑色霧氣——正是噬道者的氣息。“是陷阱。”她立刻收回劍意，“有人在通道中布下了與噬道者相關的禁製，隻要我們踏入，就會觸發禁製。”
    墨淵走到左邊通道口，同樣探查了一番：“左邊通道雖然漆黑，但沒有異常氣息，隻是地麵的符文印記更密集了，似乎通往某個隱秘的地方。”
    兩人對視一眼，都明白這是一個選擇——右邊通道有晶石指引，卻可能是陷阱；左邊通道未知，卻相對安全。蘇清寒思索片刻，看向墨淵：“你覺得，反叛長老會在哪裏設下埋伏？”
    “他們知道我們要去萬魔穀取陰墟核令，定會在通往萬魔穀的必經之路上設伏。”墨淵分析道，“右邊通道若真的通往萬魔穀，大概率會有埋伏；左邊通道雖然偏離方向，卻可能藏著其他線索，比如……他們與噬道者勢力勾結的證據。”
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    蘇清寒點頭，她想起之前在寒霧洞發現的密信，反叛長老很可能也與操控清虛的勢力有關。若能找到他們勾結的證據，不僅能在魔道聖殿中占據主動，還能進一步查清歸墟之地的陰謀。
    “我們走左邊。”蘇清寒做出決定，“就算繞些路，也要找到他們勾結的證據。而且，玄冰獸的晶石或許隻是初步指引，真正的路，未必在右邊。”
    墨淵沒有異議，兩人轉身走進左邊通道。通道內漆黑一片，隻能依靠蘇清寒的劍意照明。走了約半個時辰，前方突然出現一道石門，石門上刻著與玄冰獸晶石相似的藍色符文，符文中央有一個凹槽，形狀與晶石碎片完美契合。
    “看來，需要用玄冰獸的晶石才能打開石門。”墨淵將掌心的晶石碎片放入凹槽，碎片瞬間融入石門，符文光芒驟盛，石門緩緩向兩側打開，露出裏麵的景象——石門後是一間寬敞的石室，石室中央的石台上，擺放著一枚黑色的令牌，令牌上刻著與陰墟核令相似的紋路，旁邊還放著一封密信。
    蘇清寒與墨淵走進石室，警惕地觀察四周，確認沒有危險後，才走到石台前。墨淵拿起黑色令牌，指尖魔氣滲入，令牌立刻亮起黑色光芒，與他體內的魔尊之力產生共鳴：“這是陰墟核令的仿製品，雖然沒有真正的核令之力，卻能感應到真品的位置——真品就在萬魔穀的聖殿地宮深處。”
    蘇清寒拿起密信，拆開後，紙上的字跡與清虛密信上的字跡一模一樣：“玄冰獸已引至溶洞，禁製已布好，待玄夜與蘇清寒踏入右邊通道，便啟動禁製，將其困於其中，再由長老們親自出手斬殺——另，歸墟祭品已備齊，待拿到陰墟核令，便啟動儀式。”
    “果然是陷阱。”蘇清寒將密信收好，“而且，他們已經在準備歸墟的儀式，我們必須盡快趕到萬魔穀，阻止他們拿到陰墟核令。”
    墨淵點頭，將陰墟核令仿製品收好：“有了這仿製品，我們就能直接找到真品的位置。石門後麵應該有通往萬魔穀的捷徑，我們現在就出發。”
    兩人走出石室，石門後果然有一條狹窄的通道，通道盡頭隱隱透著光亮——那是萬魔穀方向的光芒。他們加快腳步，朝著通道盡頭走去，心中清楚，真正的挑戰，才剛剛開始。
    本章完。
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