鎖妖塔的符文在暮色中漸趨柔和，蘇清寒卻仍捧著那卷殘破古卷，在青嵐宗大殿內反複翻閱。燭火映著她緊鎖的眉頭，古卷中一處被墨漬掩蓋的文字，經靈力反複擦拭後，終於顯露出“上古邪祟源自‘隕魔淵’，與噬道者同根同源”的字樣——這行信息，徹底推翻了此前“邪祟與噬道者無關”的判斷。
    “隕魔淵？”墨淵湊過來看向古卷，指尖摩挲著泛黃紙頁，“那是修真界最古老的禁地，傳說中藏著天地初開時的戾氣，千年來從無人敢靠近。若邪祟與噬道者都源自那裏，或許能在淵中找到徹底解決危機的方法。”
    張遠端著熱茶走進殿內，聽聞兩人對話後，將茶盞放在桌上：“我曾在宗門秘典中見過記載，隕魔淵深處有‘溯源鏡’，能映照出萬物根源。若能找到此鏡，或許能查清邪祟與噬道者的真正目的，以及背後是否還藏著黑手。”
    三人商議已定，決定次日啟程前往隕魔淵。為避免打草驚蛇，蘇清寒與墨淵依舊扮作普通修士，隻帶了兩名心腹弟子同行。飛舟避開正道聯盟的巡查路線，朝著隕魔淵所在的西極荒漠飛去。
    西極荒漠的風沙比想象中更烈，飛舟在漫天黃沙中艱難前行，舷邊很快便積滿了沙塵。抵達隕魔淵邊緣時，眼前景象讓人心頭一震：淵邊的岩石通體漆黑，泛著不祥的光澤，淵底不斷湧出黑色霧氣，霧氣中隱約能聽到淒厲的嘶吼聲，連周遭的風沙都似被這股戾氣震懾，不敢靠近淵口。
    “這裏的戾氣能侵蝕道心，所有人都要運轉靈力護住心神。”蘇清寒取出墟核令，令牌散發出的溫和光芒，在眾人周身形成一道無形屏障，暫時隔絕了戾氣的侵襲。四人沿著淵邊的石階緩緩下行，石階兩側的岩壁上刻滿了古老的符文，與鎖妖塔、鎮邪碑上的符文一脈相承，顯然是同一時期的遺跡。
    下行不足百丈，前方突然傳來一陣熟悉的腳步聲。蘇清寒與墨淵立刻停下腳步，躲到一塊巨大的岩石後。隻見三道身影從下方走來，為首者身著白色道袍，竟是早已被認為隕落的清虛真人！他身邊跟著兩名黑袍修士，手中提著一個黑色盒子，盒子裏隱約傳來微弱的魂息波動。
    “清虛？你沒死！”蘇清寒心中震驚，指尖已按在劍柄上。墨淵按住她的手，示意她先靜觀其變——清虛能從歸墟之亂中存活，且身邊還跟著噬道盟修士，定有不為人知的陰謀。
    隻見清虛走到淵底一處平坦的岩石前，將黑色盒子打開，裏麵竟是一枚泛著黑色光芒的魂珠，正是用之前失蹤弟子的魂魄煉製而成。他將魂珠放在岩石中央的凹槽中，口中念念有詞，岩石上的符文瞬間亮起，一道黑色光柱從凹槽中射出，直衝淵底。
    “他在引動隕魔淵的戾氣！”墨淵低聲說道，周身魔氣開始凝聚，“必須阻止他，否則淵底的戾氣一旦失控，整個修真界都會被吞噬！”
    蘇清寒點頭，縱身躍出岩石，霜月劍劃出一道瑩白劍光，直指清虛後背：“清虛，你勾結噬道盟，殘害同門，今日便是你的死期！”
    清虛聞聲轉身，臉上沒有絲毫驚慌，反而露出一抹詭異的笑容：“蘇清寒，你還是來了。可惜，一切都太晚了。”他抬手一揮，兩名黑袍修士立刻朝著蘇清寒撲來，手中法器泛著黑色光芒。
    墨淵也同時躍出，掌心魔焰凝聚成一道長鞭，將兩名黑袍修士纏住。蘇清寒趁機逼近清虛，劍刃直指他的咽喉：“說！你引動戾氣的目的是什麽？邪祟與噬道者的真正目的是什麽？”
    清虛卻絲毫不懼，笑著說道：“我的目的？自然是借助隕魔淵的戾氣，喚醒‘始祖’！邪祟與噬道者不過是始祖的分身，隻有喚醒始祖，才能重塑天地秩序，讓真正有能力的人掌控修真界！”
    “始祖？”蘇清寒心中疑惑，剛要追問，淵底突然傳來一陣劇烈的震動，黑色霧氣暴漲，一道巨大的黑色人影從淵底緩緩升起，人影周身散發的戾氣，比邪祟與噬道者加起來還要強大數倍。
    “始祖蘇醒了！”清虛瘋狂地大笑起來，“蘇清寒，墨淵，你們就等著被始祖吞噬，成為他力量的一部分吧！”
    黑色人影似乎聽到了清虛的呼喊，朝著四人的方向伸出巨大的手掌。蘇清寒立刻下令結陣防禦，四人的靈力交織成一道屏障，卻在人影的手掌下如同紙糊般脆弱，瞬間便被擊潰。兩名心腹弟子被戾氣擊中，口吐鮮血倒在地上，氣息微弱。
    “清寒，你帶著弟子先撤，我來擋住他！”墨淵周身魔氣暴漲，黑色火焰化作一隻巨大的火鳥，朝著黑色人影飛去。火鳥與人影碰撞，發出一聲巨響，人影的手掌被火焰灼燒，暫時後退了幾步。
    “我不走！要走一起走！”蘇清寒扶起受傷的弟子，將墟核令舉過頭頂，令牌光芒驟盛，一道黑白相間的光柱從令牌中射出，擊中黑色人影的胸口。人影發出一聲淒厲的慘叫，身體開始變得透明。
    清虛見狀，臉色驟變，立刻朝著人影飛去，想要為其輸送戾氣：“始祖，我來幫你！”墨淵怎會給他機會，魔焰長鞭甩出，纏住清虛的腳踝，將他狠狠甩向岩壁。清虛撞在岩壁上，口吐鮮血，掙紮著想要起身，卻被蘇清寒一劍刺穿胸口。
    “你……你們贏不了的……始祖還會回來的……”清虛眼中閃過絕望，身體漸漸失去氣息。
    黑色人影失去了清虛的戾氣輸送，又被墟核令的光芒不斷淨化，身體越來越透明，最終化作無數黑色霧氣，消散在隕魔淵中。淵底的戾氣也漸漸平息，不再湧出。
    蘇清寒與墨淵鬆了口氣，癱坐在地上。兩名心腹弟子經過簡單救治，氣息也漸漸平穩。墨淵看著淵底，眼中滿是凝重：“清虛口中的‘始祖’，恐怕才是真正的幕後黑手。雖然這次暫時擊退了他，但他肯定還會再次蘇醒，我們必須盡快找到徹底解決他的方法。”
    蘇清寒點頭，握緊手中的墟核令：“隕魔淵的符文與之前見過的遺跡一脈相承，或許在這些符文中，能找到對付始祖的線索。我們先返回青嵐宗，召集各派首領商議對策，再作打算。”
    四人收拾妥當，沿著石階緩緩上行。夕陽西下，金色的餘暉灑在隕魔淵上，為這片古老的禁地鍍上了一層溫暖的光芒。雖然暫時擊退了危機，但蘇清寒與墨淵都明白，這隻是與“始祖”較量的開始。未來的路還很長，他們需要聯合所有能聯合的力量，才能守護好修真界的安寧。
    本章完。
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