劉二狗正在忙著給龍鱗馬搬運草料，他知道這些龍鱗馬精貴得很，比人命值錢多了，得要小心伺候著才行。
    趁著沒人注意，他還偷偷的伸手摸了一下龍鱗馬，打算等下值後好好的跟家裏的小孫子吹噓一下。
    就在這時，剛才的一群貴人裏麵，突然有人衝他喊道：“你，那個驛卒老哥，麻煩你過來一下”。
    就這一聲嚇得劉二狗猛的一哆嗦，先是偷偷的扭頭看了那位笑嗬嗬的貴人一眼，想確定一下是不是在叫自己。
    貴人真的衝自己點頭了，還笑的特別和藹可親。
    “那位老哥就是你，別看了，來，過來坐下喝杯茶，咱們聊聊天”。
    劉二狗不可置信的指了指自己的鼻子，小聲問道：“貴人，您在叫小老兒”？
    得到肯定答複後，劉二狗這才小心翼翼的的走了過來，站在距離貴人還有三米多遠的地方，就不敢再繼續上前了。
    林海笑嗬嗬的招了招手說道：“老哥過來坐，不用這麽拘謹。
    我也沒別的事，就是想跟您聊聊天，打聽一下咱這天北府的風土人情”。
    說著話，林海朝著身後揮了揮手，圍攏在他周圍的一群人立刻散開，二憨也帶著小黑到處溜達著玩去了。
    轉眼間，石桌前就剩下林海、呂武晨和劉二狗三人。
    林海再次邀請道：“老哥，過來坐，這裏也沒別人啦！不必太過拘謹。
    我看您忙活了這麽長時間，也累了，來，喝杯茶”。
    等林海倒了一杯茶放在劉二狗身前，劉二狗急忙小心翼翼的道了聲謝，但也不敢端起跟前的茶杯喝茶。
    隻是非常拘謹的坐在石凳上，屁股也隻敢沾一點點石凳。
    林海跟嘮家常的似的問道：“老哥，我這也是從外地來的，我看咱這天北府挺荒涼的，感覺沒有多少人啊”！
    劉二狗趕忙附和道：“回貴人的話，咱這天北府一年到頭有一半算是冬季，天冷的很，也太過難熬了，每年都凍死不少人。
    再加上這本就是偏遠之地，這人少了點，也算是正常”！
    林海聞言點了點頭，然後繼續問道：“我看咱這有山有水有樹的，那些山頭，還有那些樹都是誰家的”？
    劉二狗聞言眼中閃過一絲憤怒，但又很快掩飾過去了，低頭回答道：“那些山頭，還有那些樹都歸那些當官的家族所有。
    咱老百姓燒根柴火都得問他們買才行，誰家要是偷偷的砍了柴火，輕則打板子罰銀錢坐牢，重則抄家砍腦袋”。
    林海點頭說道：“這些當官的確實挺沒良心的！哦，對了，老哥，咱這地裏種的莊稼，一畝地收成能有多少”？
    劉二狗忍不住抬頭看了林海一眼，眼神中滿是驚訝，但還是回答道：“這一般的田地，一畝地產糧八九十斤吧，也是靠天吃飯。
    老天爺心情好，風調雨順的，就能再多個十來斤收成。
    老天爺要是心情不好，隨便來點天災人禍的，減產絕收隔個三五年也會來上那麽一次”。
    說到這裏，劉二狗左右看了看，然後對林海小聲說道：“要是那些官員家裏的上等良田，小老兒聽說每畝地能有三百多斤糧食。
    他們都不往上報，全都裝進自家倉庫裏啦”！
    林海聽完笑了笑，繼續問道：“老哥，您家裏有幾口人，有多少田地啊”？
    劉二狗搖頭說道：“小老兒家裏哪有啥田地，全是租的張員外家的田地。小老兒家裏算上剛會走路的小孫子，也就七口人。
    租了張員外家七十畝田，交完佃租跟稅銀後，也不剩啥嚼穀啦！全靠夏季長出來的一點野菜過日子”。
    呂武晨在一旁插嘴問道：“這官府每年是怎麽收稅的？每年固定稅銀是多少錢”？
    劉二狗搖頭說道：“官府收稅這哪有啥定數，缺錢了就問老百姓收唄！今天人頭稅，明天火耗銀，後天朝廷要打仗再收個征北稅。
    大後天官府嫌老百姓種地太臭啦，再收個屎尿稅。大大後天官府又要維修官道，再收個車馬稅。
    您說咱這老百姓連頭牛都買不起，哪來什麽車馬啊！這車馬稅跟咱老百姓也不沾邊啊！
    可這車馬稅你不交還不行，不交他們就逮雞抓鴨，把家裏值點錢的物件都給你搬走。
    要是錢還湊不齊，就把人抓去坐牢，進了牢裏是生是死都不好說啦”！
    呂武晨聽的眉頭皺起，追問道：“現在官府還在這麽幹嗎”？
    劉二狗激動的說道：“幹啊，這不他們前兩天才剛剛征了一筆稅銀，說是有侯爺要來咱們天北府啦！
    官府得要修繕一下府城，不能在侯爺麵前丟了麵子，所以按照每家人頭又一人收了一兩銀子的攤派稅。
    小老兒全家實在是拿不出這麽多錢啦，最後把家裏的房子給賣了，才勉強湊足了這筆錢”。
    林海聞言心裏一驚，問道：“老哥，你們全家現在住在哪裏”？
    劉二狗指了指遠處的山脈說道：“就在那邊山裏麵，張員外心善，正好他家有個祖傳下來的山頭。
    張員外就把家裏的山頭拿出來，讓小老兒全家暫時住到山洞裏落腳了。
    像小老兒這樣的人家，在山裏麵還有幾十家，更遠的地方小老兒就不太清楚了”。
    林海聽完後，從須彌戒中摸出來一錠十兩重的銀子，塞進劉二狗的手裏說道：“老哥這些錢你拿去用，看看能不能先把家裏的房屋給贖回來。
    您老放心，這日子以後肯定會越過越好，我跟您保證”。
    劉二狗握著手裏沉甸甸的銀子，撲通一聲跪在地上對著林海磕頭說道：“謝謝活菩薩，謝謝活菩薩，小老兒全家都會記住您的大恩大德”。
    “老哥，這可使不得，起來，趕緊起來”。
    林海急忙伸手攙扶起劉二狗，想要給他拍一下膝蓋上的泥土。
    劉二狗急忙往後躲了躲說道：“不敢髒了貴人的手，這點土不礙事”。
    林海點了點頭說道：“那行，老哥您先去忙，我也不耽誤您了”。
    劉二狗把銀子揣進懷裏，再次對林海拱手拜謝道：“小老兒謝謝貴人啦，謝謝！小老兒就不打攪貴人啦，有事您叫我”。
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