拒北城，這座矗立在北涼與北莽交界處的雄城，像一頭匍匐在風雪中的年邁巨獸。
    城牆是黑褐色的，被歲月與鮮血浸染得看不出原貌，凜冽的北風如同一把把無形的鋼刀，刮過垛口，發出鬼哭般的尖嘯。城門洞開，卻沒有往日的商旅喧囂，隻有麵帶菜色的難民，與神情戒備的兵士，混雜著從關內趕來、想發戰爭財的投機商人，形成一股壓抑而混亂的洪流，緩緩湧入城中。
    人群裏，三道身影顯得格格不入。
    為首的，是那襲在漫天風雪中依舊幹淨得過分的白袍。陳凡雙手攏在袖中，臉上掛著幾分懶散的笑意，像個出來遊山玩水的富家公子，對周遭的緊張氣氛視若無睹。
    他身後的嶽嵩，換上了一身不起眼的皮裘，銳氣盡斂，但那雙眼睛卻像鷹隼般，不動聲色地將城牆的結構、兵士的布防、乃至箭塔上弓箭手的站位，都一一收入眼底。而鐵木格，則依舊是那副沉默如山的樣子，隻是懷中抱著柄用厚布包裹的長條物，跟在最後，任何試圖靠近的窺探視線，都會被他身上那股生人勿進的煞氣逼退。
    “站住！什麽人？”城門口，一名穿著本地守軍服飾的隊率，伸出長戟，攔住了去路。他眼神油滑，目光在陳凡那身價值不菲的白袍上溜了一圈，又瞥了眼鐵木格懷裏的包裹，透著不加掩飾的貪婪。
    “修羅傭兵團。”嶽嵩上前一步，遞過份早已備好的、蓋著北涼官印的文書，聲音平淡，“奉命前來，協助守城。”
    那隊率撇了撇嘴，對這不知從哪冒出來的名號嗤之以鼻，但看到官印，終究沒敢多加刁難，隻是不耐煩地揮了揮手：“進去進去！自己找地方安頓，別給老子添亂！”
    陳凡輕笑一聲，邁步入城，那眼神，像是在看一個已經寫好結局的跳梁小醜。
    拒北城內，比城外更加混亂。
    新調來的北涼精銳與本地守軍之間的摩擦，幾乎寫在了每個人的臉上。街角處，兩撥兵士正為了一點口角怒目相向。而在不遠處的牆根下，一個婦人正用破布，一遍遍擦拭著懷中早已凍僵的幼童的臉，口中發出無聲的哀泣。
    陳凡在一家臨街的酒樓二樓找了個靠窗的位置，給自己倒了杯熱酒，目光從那悲戚的婦人身上掃過，沒有停留，最終落向遠處的城主府。
    “一盤散沙。”他評價道，語氣裏聽不出喜怒。
    他的雙瞳深處，那點佛魔交織的印記微不可察地亮了一下。
    【天眼通】、【他心通】悄然開啟。
    瞬間，整座拒北城的虛實，如同一幅攤開的畫卷，在他腦海中變得無比清晰。
    他“看”到城主府內，那個被譽為“北涼新星”的年輕人——徐鳳年，正被一堆雜亂的軍務文書搞得焦頭爛額。他甚至能“聽”到，幾個本地將領在軍帳中低聲的抱怨與非議，言語間，滿是對這位“空降”來的年輕副將的不屑與抵觸。
    鄰桌，兩個剛從關外回來的傭兵正壓低聲音吹噓。
    “聽說了嗎？北上的路上，有個老頭一個人把‘黑風寨’三百多號人都給平了，連根毛都沒掉！”
    “扯淡吧？黑風寨那可是硬茬子！”
    “千真萬確！據說那老頭就用一雙拳頭，把整個山頭都打塌了……”
    陳凡的指尖在酒杯上輕輕一頓，隨即恢複如常，仿佛沒聽到那段對話。他轉頭，看向嶽嵩：“嶽嵩，以你之見，這座城的防務，有多少漏洞？”
    嶽嵩眼中閃過一絲專業人士的自信：“主上，何止是漏洞，簡直是千瘡百孔。若敵軍強攻，撐不過三日。”
    “很好。”陳凡笑了，“寫份東西，把你怎麽想的，都寫上去。越詳細越好，詳細到一個夥夫該在什麽時辰燒飯，都給它規劃出來。”
    嶽嵩有些不解：“然後呢？”
    “用左手寫，字要寫得像狗爬。”陳凡的嘴角，勾起一抹純粹的惡趣味，“末尾，再畫個小王八。然後找個不識字的小乞丐，讓他送到城主府，落款就寫——‘一介憂民’。”
    嶽嵩先是一愣，隨即明白了主上那點看熱鬧不嫌事大的心思，眼中透出興奮的光芒，立刻領命而去。
    ……
    兩個時辰後。
    一份字跡歪扭、內容卻精妙到讓徐鳳年拍案叫絕的方案，被送到了他的案頭。
    他看著那份方案，臉上的神情從狂喜，到震驚，再到一種被冒犯後的鐵青。
    “好……好一個‘一介憂民’！”他猛地一拍桌子，那張尚顯稚嫩的臉上，怒火與驚歎交織，“這是在教我做事！是在指著我的鼻子罵我無能！”
    他深吸一口氣，強壓下心頭的翻湧，對親衛下令：“傳令下去！全城戒嚴，按此方案，立刻整改！有違令者，斬！”
    頓了頓，他眼中寒光一閃：“還有，把南門那個叫李四的隊率給我綁了，當著全軍的麵，杖斃！就從他開始！”
    “另外，”他死死捏著那份寫著“小王八”的方案，“給我把這個‘憂民’挖出來！掘地三尺，也要把他給我找出來！”
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    也就在拒北城這台生鏽的戰爭機器，在徐鳳年的雷霆手段與神秘方案的“潤滑”下，開始重新發出有效轟鳴的時刻。
    城外，地平線上，黑色的浪潮，來了。
    北莽太子的王旗，在風雪中獵獵作響。大軍兵臨城下，卻並未立刻擂鼓攻城，反而不緊不慢地安營紮寨，那詭異的陣勢，仿佛……在等待著什麽。
    酒樓上，陳凡的目光穿透風雪，落在那詭異的軍陣之上。一道隱秘的訊息，如鬼魅般，從北莽大營發出，繞過了所有明哨暗哨，精準地傳入了城中某位本地將領的心底。
    他笑了笑，端起酒杯，一飲而盡，然後起身，走向窗邊。
    恰在此時，城頭之上，那道因鐵腕整軍而初具威嚴的身影——徐鳳年，也正心事重重地巡視著城防，目光下意識地掃過城內。
    兩人的視線，在空中交匯。
    沒有殺氣，沒有敵意。
    有的，隻是一種源自靈魂深處的、仿佛棋手遇到了另一個同級別的對手時，那種瞬間的悸動。
    彼此都感受到了對方身上那股龐大到足以攪動風雲的、同源而又互斥的……氣運。
    【滴！】
    【警告！檢測到三股“主角模板”氣運截胡者、天命之子、落魄皇子）已在同一地點交匯！】
    【因果線已呈極度混亂狀態，此地……將成為撬動天下格局的最初支點！】
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