上京城的“新春”，是以舊貴族的鮮血和財富為肥料，強行催生出的畸形繁榮。
    而在北莽草原的腹地，陰山山脈的深處，真正的嚴冬，才剛剛露出它最猙獰的獠牙。
    狂風卷著鵝毛般的大雪，如千萬頭白色的凶獸，咆哮著掠過凍結的苔原。一座足以容納千人的巨大黑色王帳，如匍匐的巨獸，頑強地抵禦著天地的怒火。
    帳內，中央的篝火燒得正旺，將七道魁梧的身影，投射在厚重的毛氈壁上，扭曲變形，如同鬼魅。
    酒是烈馬奶，肉是烤全羊。
    但帳內的氣氛，比外麵的風雪，還要冰冷、凝重。
    “夠了！”
    一聲暴喝，打斷了死寂。
    紅熊王帳之主，身高九尺、壯如鐵塔的哈赤，猛地將手中的黃金酒杯捏成一團廢鐵，狠狠砸在地上。
    “什麽狗屁太師！什麽新皇！不過是中原人耍的陰謀詭計！我們草原的規矩，向來是強者為王！阿保機大哥，你一句話，我哈赤明天就帶本部三萬狼騎，踏平上京，把那個穿白衣服的小子，還有那個傀儡皇帝，腦袋擰下來當球踢！”
    哈赤聲如悶雷，眼中滿是嗜血的狂躁。他代表了在座大多數人的心聲——簡單，直接，用彎刀和鐵蹄解決一切。
    然而，坐在主位之人，並未言語。
    那人身披金狼皮裘，麵容如刀削斧鑿，眼神銳利如鷹。他便是七大王帳之首，金狼王帳之主——阿保機。
    他隻是慢條斯理地，用隨身的銀刀，切下一片焦黃的羊肉，放入口中細細咀嚼。
    反倒是他左手邊，一個身形相對瘦削、眼神陰鬱的男人，冷笑了一聲。
    “哈赤，你的腦子裏除了肌肉，還能裝點別的東西嗎？”黑隼王帳之主，禿骨渾，聲音沙啞，“踏平上京？你忘了耶律洪基那三十萬大軍是怎麽沒的？忘了那個白衣人，是如何一劍畫地為牢，將國運當成玩物，灌進一個廢物身體裏的？”
    他端起酒杯，抿了一口，眼中閃過一絲深深的忌憚。
    “我們連他到底是什麽境界，有什麽底牌都不知道。就這麽衝過去，是去送死，還是去給你那三萬狼騎收屍？”
    “你！”哈赤勃然大怒，剛要發作。
    “都住口。”
    阿保機終於開口了。
    他的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，瞬間壓下了帳內所有的雜音。
    他擦了擦刀鋒，目光緩緩掃過在座的每一位部落之主。
    “那個白衣人，確實可怕。但更可怕的，是他頒布的那三條新政。”
    阿保機頓了頓，聲音變得森寒。
    “清丈田畝，分給那些賤民和泥腿子，是在挖我們的根。開放商貿，讓那些滿身銅臭的南人進來，是在斷我們的財路。他這是要將我們這些草原上的狼，活活變成他圈養的狗！”
    “我們不能等了。”阿d保機站起身，金色的狼裘在他身後鋪開，宛如一尊真正的草原君主。“但，也不能像哈赤那樣，無腦地衝鋒。”
    他的目光，投向帳外無盡的風雪，仿佛穿透了千裏之遙，看到了繁華的中原。
    “派人去，去離陽王朝。告訴他們，北莽出了一個比耶律洪基更可怕的魔王，他若站穩了腳跟，下一個目標，就是離陽的天下。請他們出兵，或者，至少給我們兵器、鎧甲和糧草的支持！”
    此言一出，連最魯莽的哈赤都愣住了。向宿敵求援？
    禿骨渾的眼中，卻爆發出精光：“借刀殺人！好計策！”
    阿保機嘴角勾起一抹冷酷的弧度：“這，是第一步。”
    “第二步，”他轉過身，重新看向眾人，“我們以‘朝貢’為名，派出使團，去上京。一來，是麻痹他們，為我們爭取時間。二來，也是去親眼看看，那座皇城裏，到底有什麽虛實。”
    他的手指，在自己脖頸上，輕輕一劃。
    “如果，有機會的話……一個使團，換掉一個太師，或者一個皇帝的命。這筆買賣，很劃算。”
    ……
    上京，太師府。
    書房內，暖香浮動，與窗外的料峭春寒，隔絕成了兩個世界。
    陳凡正靠在軟榻上，百無聊賴地翻著一本從皇宮內庫找來的前朝野史。
    嶽嵩的身影，如鬼魅般，無聲無息地出現在他身後，單膝跪地，雙手呈上了一卷用黑蠟封口的密報。
    “主上，‘夜鴉’從草原深處傳回的消息。”
    陳凡眼皮都未抬，隻是“嗯”了一聲。
    嶽嵩自行拆開封蠟，將情報內容簡明扼要地匯報出來。
    “……陰山庫裏台，七大王帳密謀。為首者，金狼王阿保機。其人，狼子野心，實力已至天象門檻。他們已派密使南下離陽，同時，將以朝貢為名，派遣使團前來上京，意圖不軌。主上，是否需要末將派人，在半路將他們截殺？”
    嶽嵩的聲音裏，透著冰冷的殺意。在他看來，任何威脅，都應該扼殺在搖籃之中。
    然而，陳凡，卻笑了。
    他終於放下了手中的書卷，坐直了身子，那雙深邃的眸子裏，閃動著獵人看到獵物時，才有的興奮與玩味。
    “截殺？不，不不。”
    他伸出一根手指，輕輕搖了搖。
    “人家千裏迢迢，頂著風雪來給我們‘朝貢’，怎麽能這麽沒有禮貌呢？”
    陳凡站起身，走到窗邊，看著皇城內漸漸恢複的人間煙火，嘴角的弧度，愈發愜意。
    “傳令下去，命禮部，以最高規格，籌備迎接事宜。本太師，要親自為七大王帳的使者們，接風洗塵。”
    他輕聲補充道：“告訴他們，北莽國庫雖然不豐，但辦一場讓所有人都永生難忘的‘鴻門宴’，還是綽綽有餘的。”
    與此同時。
    遠在千裏之外的中原，離陽王朝的邊境重鎮。
    一封來自北莽草原的密信，被快馬加鞭，送入了一位手握重兵的藩王手中。
    藩王看完信，沉默良久。
    最終，他將那封信，在燭火上，燒成了灰燼，隻淡淡地說了一句。
    “備一份厚禮，送去上京，祝賀北莽新皇登基。另外，告訴陛下，北涼，該動一動了。”
    棋盤之上，落子之聲，悄然響起。
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