上京城的風，似乎都因那場驚天動地的決戰而變得溫馴了。
    紫宸殿內，暖香嫋嫋。
    剛剛結束了一場關於草原部落安置與新法推行的冗長朝議，滿朝文武的臉上，都還帶著幾分揮之不去的亢奮。
    北莽，從未有過如此刻這般，政令通達，四海歸心的盛景。
    而這一切的締造者，那位白衣太師，卻隻是百無聊賴地站在丹陛之側，仿佛方才那些足以載入史冊的國策，與他毫無幹係。
    就在所有人都以為今日朝會即將結束時，陳凡，終於動了。
    他緩步出列，走至殿中。
    “啟稟陛下。”
    這三個字一出口，整個大殿的空氣，仿佛瞬間凝固。
    耶律德華精神一振，連忙探身：“太師請講。”
    “臣於武道，偶有所感，自覺已至瓶頸。”陳凡的聲音，依舊是那副波瀾不驚的調子，“紅塵俗世，於修行無益。故，臣欲再次遠遊，尋訪名山大川，以求破境之道，歸期不定。”
    “朝中大事，自有陛下與內閣諸公商議決斷，臣，不再過問。”
    轟——！
    若說上一次請辭攝政王是天雷，那這一次，便是天塌。
    整個紫宸殿，落針可聞。
    老丞相蕭文遠，剛剛捋順的胡須，又被自己揪斷了數根，滿眼都是荒謬與不解。
    嶽嵩那張萬年不變的冰山臉上，也第一次露出了明顯的動容。
    遠遊？
    歸期不定？
    不再過問？
    這哪裏是請辭，這分明是要徹底放手！
    “太師！”
    禦座上的耶律德華，臉色瞬間褪盡了血色，他幾乎是踉蹌著衝下丹陛，死死地抓住了陳凡的衣袖，聲音顫抖，帶著濃重的鼻音。
    “太師！您……您這是要棄朕，要棄這北莽萬裏江山於不顧嗎？”
    “沒有您，這朝堂誰能鎮服？那些被圈養的舊部首領，誰能看管？南方的離陽，北涼，誰能威懾？”
    “朕求您了，您別走……”
    年輕的帝王，失態至此，淚水在眼眶裏打轉，那份恐懼與依賴，發自肺腑，毫無偽裝。
    陳凡看著他，眼神裏難得地沒有了往日的玩味，反而帶著一絲審視。
    他輕輕拍了拍耶律德華的手背，語氣平靜地說道：“陛下，雛鷹，總有離巢獨飛之日。臣，不可能永遠替您遮風擋雨。”
    “臣若在，您永遠是太子。臣若不在，您，才是這北莽真正的主人。”
    說完，他不再理會耶律德華的哀求，對著禦座的方向，行了一個臣子最後的標準大禮，而後，轉身，頭也不回地走出了紫宸殿。
    隻留下滿朝文武，和一個呆立在原地，手腳冰涼的年輕皇帝。
    ……
    太師的離去，沒有昭告天下，甚至沒有驚動上京的任何一家府邸。
    次日清晨，當第一縷陽光照亮皇城時，兩匹快馬，已悄然從北門而出。
    馬上，一人白衣勝雪，神情閑適，仿佛隻是去郊外踏青。
    另一人，則是身材魁梧如鐵塔的鐵木格，他沉默地跟在身後，背上，除了自己的戰斧，還多了一個巨大的行囊。
    除此之外，再無隨從。
    陳凡的離開，像一陣風，吹散了壓在北莽上空那片最濃重的雲。
    空氣，似乎都變得輕鬆了。
    但對於某些人而言，這片天空，也因此露出了太多……可以施展拳腳的空隙。
    紫宸殿內。
    耶律德華獨自坐在那張冰冷的龍椅上，整整一夜未眠。
    最初的惶恐與無助，如同潮水般退去後，剩下的，是一種前所未有的空曠，以及……一絲被壓抑了太久的，名為“權力”的野望。
    太師說，他才是這北莽真正的主人。
    是嗎？
    他看著自己空無一物的手掌，第一次，開始認真思考這個問題。
    接下來的數日，朝堂之上，氣氛變得微妙。
    為了一項邊境榷場的稅率，主張穩妥、徐徐圖之的老丞相蕭文遠，與主張強硬、寸步不讓的大將軍嶽嵩，在殿上爭得麵紅耳赤。
    以往，這種事，隻需太師一言，便可定奪。
    而現在，所有人的目光，都匯聚在了龍椅之上。
    耶律德華沒有立刻做出決斷。
    他先是采納了蕭文遠的部分建議，安撫了主和的文官集團；轉頭，又下旨嘉獎了嶽嵩麾下的邊軍，並撥付了一批最新的軍械，滿足了軍方的訴求。
    一場足以引發朝堂動蕩的爭執，被他用這種看似和稀泥，實則兩邊安撫的手法，悄然化解。
    在不斷的試錯與權衡之中，這位年輕的帝王，以肉眼可見的速度，褪去青澀，迅速成長。
    他甚至開始利用自己皇帝的身份，悄悄召見那些在軍中鬱鬱不得誌的年輕軍官，賞賜他們，提拔他們，在嶽嵩與鐵木格的體係之外，培植著獨屬於他自己的、那支看不見的羽翼。
    鎮北大將軍府。
    嶽嵩看著密探呈上的，關於皇帝深夜在偏殿召見某位千夫長的情報，麵無表情。
    他走到書房的暗格前，取出一隻通體漆黑的信鴿。
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    他將情報寫在特製的紙條上，塞入鴿腿的銅管，而後，走到窗前，鬆開了手。
    “夜鴉”振翅，向著極北的方向，疾飛而去。
    他做完了這一切，仿佛什麽都未曾發生。
    他忠於太師，也忠於太師選定的皇帝。但當皇帝的行為，可能觸及太師的布局時，他有責任，讓太師知曉。
    ……
    數日之後。
    茫茫的極北冰原邊緣，風雪如刀。
    陳凡坐在一處背風的冰崖下，身前燃著一小堆幽藍色的火焰，烤著一塊不知名凶獸的肉，油脂滴落，滋滋作響。
    鐵木格正在不遠處，用戰斧，搭建著一座簡易的冰屋。
    一隻黑色的“夜鴉”，穿透風雪，精準地落在了陳凡的肩頭。
    陳凡取下信紙，掃了一眼。
    耶律德華的那些小動作，那些帝王心術，躍然紙上。
    他看完，臉上沒有絲毫意外，反而露出一抹淡淡的笑意。
    他隨手將信紙丟入火中，看著它化為飛灰。
    鐵木格走了過來，甕聲甕氣地問道：“太師，上京……出事了？”
    “不，是好事。”
    陳凡撕下一塊烤肉，丟了過去，自己也咬了一口，含糊不清地說道：“一頭被養在籠子裏的狼，終於開始學著自己磨爪子了，是好事。”
    他需要的，從來不是一個唯唯諾諾的提線木偶。
    而是一個真正懂得權術，能夠駕馭群臣，能為他牢牢看守住北莽這份“家業”的合格君主。
    隻有這樣，他才能毫無顧忌地，去尋覓那些更高層次的“寶藏”。
    他站起身，拍了拍手上的油漬，目光越過眼前這片冰雪世界，投向了更深、更冷、也更死寂的冰原腹地。
    在那裏，係統地圖上，那個耀眼奪目的金色光點，正散發著致命的誘惑。
    那是足以讓這方天地，都為之震動的機緣。
    “徐鳳年的戰書，得等一等了。”
    陳凡輕聲自語，嘴角勾起一抹獵人般的微笑。
    “天門之外的風景雖好，可也得有踏上天門的資格才行。”
    話音落下，他與鐵木格的身影，消失在了漫天的風雪之中。
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