太師府。
    氣氛陰沉得能擰出水來。
    臥房之內，安神香也壓不住那股濃重的藥味。
    “噗——”
    剛剛被太醫用銀針刺穴救醒的蔡京，猛地側過身，又是一口逆血噴在了錦被之上，染紅了一大片。
    他劇烈咳嗽著，一張老臉慘白如紙。
    腦海中，反複回蕩著大殿上，葉歸塵那一句句誅心之言。
    “皓首匹夫！蒼髯老賊！”
    “我從未見過有如此厚顏無恥之人！”
    奇恥大辱！
    他蔡京一生之中，何從未受過此等奇恥大辱！
    他感覺自己的心肝脾肺腎都在被人用鈍刀子反複切割，疼得鑽心。
    “葉歸塵……”
    蔡京從牙縫裏擠出這個名字，眼神裏的怨毒仿佛要化作實質。
    此子不除，我蔡京寢食難安！
    此子不除，我蔡京將淪為天下笑柄！
    他正咬牙切齒地盤算著，該用何等陰狠的手段，將葉歸塵挫骨揚灰，門外忽然傳來管家急促的稟報聲。
    “老爺，府外……府外遼國使者，南院大王喬峰，前來探望。”
    喬峰？
    蔡京渾濁的眼珠猛地一動，閃過一絲錯愕與警惕。
    他來幹什麽？
    看自己的笑話嗎？
    蔡京掙紮著想要坐起來，胸口又是一陣劇痛，讓他倒吸一口涼氣。
    “扶我起來。”
    “更衣。”
    “請南院大王……到書房一敘。”
    ……
    書房內，蔡京強撐著病體，靠坐在主位的太師椅上，臉色依舊難看，但眼神已經恢複了幾分深沉。
    很快，一身遼國官服的喬峰，大步流星地走了進來。
    他手上並未提任何禮物，但身後跟著的親衛，卻抬著數個沉甸甸的大箱子。
    “喬某冒昧來訪，還望太師恕罪。”
    喬峰一抱拳，聲音洪亮，臉上卻帶著一股恰到好處的焦急。
    蔡京眯著眼，打量著他，沒有立刻說話。
    “太師今日在朝堂之上，受委屈了。”
    喬峰仿佛沒看到蔡京的審視，自顧自地開了口，語氣裏充滿了憤慨。
    “那葉歸塵，不過一介武夫，仗著有幾分軍功，便敢咆哮朝堂，當眾辱罵朝廷一品大員！”
    “這等行徑，莫說是在你大宋，便是在我大遼，也是要被當場拖出去砍了腦袋的！”
    “喬某實在是看不下去！”
    他一席話，說得是義憤填膺，仿佛受辱的不是蔡京，而是他自己。
    蔡京眼中的警惕，悄然散去了幾分。
    看來，這喬峰也是個直性子的契丹漢子，看不慣葉歸塵的囂張跋扈。
    “喬大王有心了。”蔡京的聲音依舊虛弱，他擺了擺手，“些許小事，何足掛齒。倒是大王不在驛館歇息，怎會突然到訪老夫這病榻之地？”
    喬峰重重一歎，臉上的憤慨轉為了一抹濃重的憂慮與為難。
    “太師，我正是為大宋和西夏議和之事而來。”
    他上前一步，壓低了聲音。
    “實不相瞞，喬某今日在殿上，算是看明白了。”
    “那葉歸塵何其囂張，可你大宋的官家，最後竟也隻是不痛不癢地罰了他三個月俸祿，閉門思過三日？”
    “這哪裏是懲罰？這分明就是袒護！”
    “我已派人飛鴿傳書，告知我國主。我看，這大宋朝堂，根本毫無議和的誠意，主戰派一手遮天，我們留在這裏，也是自取其辱！”
    蔡京的心，猛地往下一沉。
    他死死盯著喬峰，渾濁的眼睛裏透出一絲急切。
    “喬大王，你此言……是何意？”
    喬峰“無奈”地攤開雙手，臉上寫滿了“我也沒辦法”的表情。
    “我國主出發前已有嚴令。”
    “宋遼乃兄弟之邦，不可因區區一個西夏，傷了兩國數十年的和氣。”
    “我國主派我來，是做說客，是給大宋一個麵子。可若是宋廷自己都不想要這個麵子，一心隻想打仗，那我大遼又何必熱臉貼冷屁股？”
    他頓了頓，繼續說道。
    “我國主的意思是，若宋廷當真是主戰派當道，無心議和，我等便即日啟程回國。”
    “此事，就此作罷！”
    “免得繼續留在這裏，傷了兄弟之邦的情分。”
    “轟！”
    聽完這番話，蔡京整個人都懵了。
    遼使要走？
    就此作罷？
    那怎麽行！
    遼使一旦走了，議和之事徹底泡湯，沒了這個最大的由頭，那個年輕的皇帝，必然會毫無顧忌地重用葉歸塵，讓他放手去踏平西夏！
    等到葉歸塵立下不世之功，攜大勝之威班師回朝……
    到那個時候，他這個被當朝罵到吐血的太師，這個主張議和的“投降派”，還能有好下場嗎？
    皇帝第一個要清算的人，就是他蔡京！
    葉歸塵那個小賊，會把他生吞活剝了！
    不行！
    絕對不行！
    喬峰絕對不能走！
    “喬大王！留步！”
    蔡京也顧不上偽裝了，他“霍”地一下從椅子上站了起來，因為動作太猛，牽動了傷勢，疼得他齜牙咧嘴，但他死死地拉住了正欲轉身的喬峰的衣袖。
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    “大王！萬萬不可啊！”
    他的聲音裏帶著一絲哀求。
    “議和之事，關乎兩國和平，百姓福祉，豈能因一個黃口小兒的胡言亂語，就此中斷？”
    喬峰轉過身，看著蔡京那張寫滿驚惶的臉，連連搖頭，一臉的為難。
    “太師，非是喬某不願啊。”
    “可你也看到了，你大宋的官家，明顯是偏袒那葉歸塵的。我們留下來，又能如何？難道還要再看那豎子當朝耀武揚威嗎？”
    “君命難違，太師，您就別為難我了。”
    “有辦法的！一定有別的辦法的！”蔡京急得如同熱鍋上的螞蟻，死死攥著喬峰的袖子不放，“大王，你一定要幫幫老夫，不，是幫幫大宋，幫幫這天下的百姓啊！”
    喬峰看著他，眉頭緊鎖，似乎在進行著激烈的思想鬥爭。
    良久，他才像是下定了什麽決心，長歎一口氣。
    “唉……”
    “辦法……倒也不是完全沒有。”
    蔡京的眼睛瞬間亮了，仿佛抓住了最後一根救命稻草。
    “什麽辦法？大王請講！”
    喬峰遲疑了一下，才緩緩說道：“我國主之所以動搖，是覺得宋廷被主戰派把持，已經沒有了主和的聲音。”
    “除非……”
    喬峰故意拉長了聲音，吊足了蔡京的胃口。
    “除非能有大宋極具分量的大臣，親自修書一封，向我國主陳明其中利害，表明宋廷內部，並非鐵板一塊，還是有您這等深明大義的和平支柱在。”
    “讓他知道，隻要大遼堅持，議和之事，就一定能成！”
    “或許……我國主，會回心轉意。”
    親自修書一封？
    蔡京的呼吸都變得急促起來。
    他眼中爆發出無比璀璨的精光，死死盯著喬峰。
    “此言……當真？！”
    喬峰迎著他的目光，鄭重無比地點了點頭。
    “千真萬確。”
    “不瞞太師說，我國主對您神交已久，常說大宋朝堂若多幾個像蔡太師這般顧全大局的棟梁之臣，何愁天下不太平。”
    “若是您的親筆信，那在我主麵前，定有千鈞之重！”
    最後一絲疑慮，也從蔡京的心中徹底消散。
    他感覺渾身的血液都在沸騰，那是一種絕處逢生的狂喜。
    葉歸塵！你個小畜生！你以為你贏了嗎？
    隻要遼國使者不走，隻要議和能成，你就是跳得再高，也終究是個任我拿捏的武夫！
    “好！”
    蔡京再無半點猶豫，他猛地一甩袖袍，對著門外大喊。
    “來人！筆墨伺候！”
    他激動地走到書案前，看著下人迅速鋪開宣紙，研好徽墨。
    喬峰站在一旁，看著蔡京那副激動得微微顫抖的背影。
    他那張臉依舊憨厚耿直依舊是一片坦蕩與關切。
    可在他那雙虎目深處，卻有一絲冰冷的鋒芒，一閃而逝。
    二弟。
    魚兒，上鉤了。
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