陸婉兒張了張嘴，想要再勸一勸，卻聽祖母問她。
    “婉丫頭，我今日召你來，就是問你願不願隨我們回鄉，我這精氣神一日不如一日，不若你跟在祖母身邊，像從前那樣伴我說說話，待我這病好了，屆時也不強留你，你再回謝家，如何？”
    陸婉兒低下眼，好一會兒，開口道：“孫女既已嫁作謝家婦，便是謝家的人……”她頓了頓，又道，“謝郎那邊來了信，海城事務已定，叫我不日過去同他團聚。”
    陸老夫人還待再勸，陸婉兒卻將話岔開，陸老夫人見她心意已定，唯有歎息，知道再開口也是無用。
    待到陸婉兒從上房出來，欲離開時，被一個聲音叫住，回頭去看，不是別人，正是陸溪兒。
    陸溪兒一步一步走來，一雙眼咬住對麵的陸婉兒：“整個陸家，老夫人最疼的就是你，你當真是沒有心。”
    氣血往陸婉兒麵上湧，漲得通紅，不願示弱：“我已嫁作人婦，就該以夫家為重，你懂什麽！”
    “以夫家為重，好，身上流得到底不是咱們陸家的血，我看你不是以夫家為重，你是怕回了鄉，謝家不要你，你怕跟著咱們不能再享富貴。”
    陸溪兒一句逼一句：“你別忘了，你能有今日這樣的好日子，都是我們陸家給你的，沒有我們，你屁都不是！你拿鏡子看看，看看你現在人不人鬼不鬼的模樣，這就是你要的？！”
    陸婉兒氣得紅了眼，淚星兒在眼眶打轉，哆嗦著唇瓣，梗著脖：“要你管我！你算老幾，我跟前有你說話的份？！”
    陸溪兒點了點頭：“好，好，陸婉兒，你自己選的路，別後悔。”
    “不後悔！”
    三個字，重重砸下。
    陸溪兒氣息不平，顫顫籲出一口氣，最後看了眼陸婉兒離去的背影……
    ……
    清晨的第一縷光照進屋室時，紗帳內還暗著，雜糅著一點點晨間氣息的朦朧。
    一截擱在衾被外的白膩的小腿悄然縮到被中。
    接著戴纓睜開眼，習慣性地將臉朝向一側，看去，身邊的榻位空著，她將身子用薄衾包裹住，往那邊蠕動，像一條春蠶，去夠那方的青葉，鼻下是若有似無的青木香。
    待帳中光線開始明朗，她起了身，麻利地係好裏衣，再把床尾的中長衫和百褶半裙勾過，快速穿好，然後趿鞋下地，推開門，讓院子裏的小丫頭打水來。
    一個十二三歲的小丫頭端著水走了進來，將麵盆放到木架上，又去拿一應洗漱用品。
    戴纓坐到妝台前，先將頭發梳順，再用一根木簪將腦後烏黑的長發一股腦地盤起。
    露出光潔飽滿的額頭，頭上半點珠翠不簪。
    因著每日清晨歸雁要同陳左趕早市，買當日的食材，她在起床後，穿衣洗漱就得自己完成。
    先開始，她不會綰發，那木簪子無論她如何穿插，都沒法固住又厚又滑溜的頭發，盡管她的丫頭手把手地教了很多次，結果走著走著，堆在腦後的頭發就有了鬆動的跡象。
    不得不坐在驢板車上，一手把控著，以免頭發鬆散，等到了店裏，再讓歸雁給她重新綰過。
    到後來，她自己坐在鏡前，反複試過幾次後終於上手，如今綰發對她來說一氣嗬成，又簡便又迅速。
    “娘子，我娘說飯好了，你先淨麵、漱口，我把飯食端來。”小丫頭將手裏的洗漱用品放到麵盆旁。
    小丫頭叫秀秀，是廚娘的女兒，平時在宅子裏做些端茶倒水的輕省活計。
    “好，你去。”戴纓說道。
    不一會兒，秀秀雙手執了托盤來，放到桌上，小大人似的說道：“娘子，飯來了，你快些吃，不然一會兒又錯過驢板車啦。”
    戴纓洗漱過後，走到桌邊，笑道：“來，隨我一起吃。”
    “我去廚房，陪我娘和我弟一起吃。”
    秀秀說著就要轉身跑開，戴纓叫住她：“把包子揀幾個去。”
    秀秀又折過身，從缽子裏撿了三個包子，走到門首時，想起什麽，說道：“對了，我娘說，待她把手頭事忙完，就去半閑小肆給阿左叔打下手。”
    “不急，也不到時候，讓她先緊著手上的事情。”戴纓說道。
    秀秀“噯”了一聲，去了。
    戴纓吃了三個小包，喝了熱湯，再用香茶漱口，然後走到鏡子前，從妝匣內取了口脂盒，因著她整日在小肆張羅，迎客，人需得看著精神，晨間必要給自己臉上抹些胭脂，增添顏色。
    她以指肚蘸著口脂抹到唇瓣上，看了看，又用指腹上殘留的口脂搽到兩腮。
    顏色有些過於紅豔，便拿帕子揩了揩，她皮膚本就白，手上稍一用力，非但沒有弱化，反而顯得更紅。
    當下也不去管，出了門，在宅子前沒等多大會兒，驢板車來了，車上已經坐了幾人，戴纓坐上，板車往街中駛去。
    街中很是熱鬧，兩邊的早攤騰著濃濃白煙，路中車馬穿行，行人在路邊來來去去，有的尋個早攤，過早，有的尋個樓子喝早酒，大多數人散漫地看著菜攤，挑挑揀揀。
    車輪壓在石磚帶起一點點的晃蕩，戴纓無所事事地看著周圍，側坐的身體隨車晃動。
    突然，散開的餘光，感覺有一道視線射向自己，她敏捷地捕捉到，並回看過去。
    那是一雙很黑的眼眸，眼睛的主人似是沒料到她會看過去，有一瞬間的怔愕，然而，在這份怔愕前，那雙眼流露出的情神叫人看不懂。
    馮牧之坐在馬車裏，隨手撩起簾，一眼就看到了那女子，她和其他人挨坐在板車上，頭上沒有任何簪飾，額前梳得光溜、服帖，顯得黑發水亮幹淨，很軟的樣子。
    不知是不是皮膚過白的原因，還是臉上的兩團胭脂沒抹開，像兩顆紅杏掛在腮上，嘴上也是紅的。
    他皺了皺眉，正如賀三郎所說，不是每個女子都是鎖於妝樓的千金，小門戶的女子為了生計是要出來賺錢養家的。
    可馮牧之卻沒由來地覺著這女子不該在外現眼，細究原因，大概是她太年輕,或是別的什麽他暫未想明白的原因，一時間說不清道不明。
    他看了她一會兒，她似有所覺地回看過來，然後麵無表情地將頭撇開了，就像看那些路邊過早、買菜的路人一樣，沒有半點停留。
    兩車很快錯開，馬車將驢板車遠遠地甩在後麵。
    戴纓到了小肆，正巧歸雁和陳左前一腳回，在廚房整理食材。
    如今小食鋪生意正常，有錢賺，最忙的時候也就中午和下午兩個時間，尤其是中午，學子們下學，便喜歡到她的小肆來。
    三五同窗一起，要幾盤菜，再點上一壺果子飲，一麵暢聊，一麵吃飯，因著還要趕下午的課，用完餐後並不久坐，離了小肆回學院午歇。
    戴纓等人便趁這個間隙把小肆重新規整，掃灑得幹幹淨淨。
    小肆也正是因著清雅幹淨，再加上不論是店主還是夥計，皆言語親和，和學子們說話應對自如，叫他們喜歡往這裏來，自在舒意，更重要的是這家飯菜好吃。
    總的來說，方方麵麵做得合人心意，已是難得，哪怕售價貴一點，也是合該，況且他們有錢。
    待到日暮散學，學子們又一簇一簇地來了，仍是點些小菜，然，不同於中午，他們會要一些酒水，比中午更加挑達不拘，隨意說笑。
    儼然將半閑小肆當成了閑情放鬆的小軒子。
    “纓娘，你廚房還有無醃製的魚塊？我家老夫人怪喜歡那個味。”其中一學子對著櫃台後的戴纓說道。
    開口之人叫徐昆，也是春秋書院的學生，性格歡脫，自來熟，那日長安在門前獻藝，打趣：真個兒分文不取？莫不是把我們哄進去，騙進去再‘殺’？
    就是他說的話。
    戴纓正在記賬，聽說後，走到後廚房看了看，又走回客堂間，笑道：“還有，才叫阿左備了，一會兒我給你包上，你走的時候取。”
    因有這一話，徐昆旁邊的王陽插話道：“你給了他，怎麽不給我？我也要一份。”
    接著又有幾人叫嚷出聲：“我們也要一份。”
    那日，本是徐昆無意間說起他家老夫人胃口不好，吃不下飯，戴纓便說自家醃製的魚塊，鹹辣下飯，給他用油紙包了些，結果那老夫人吃了，真就喜歡上了。
    戴纓笑道：“我替你們包上，走時來拿就是。”
    徐昆見此，心道，她原是好意，我這一叫，反讓她往外送東西，本是小本買賣，經不住這麽倒貼的。
    於是敲了身邊的王陽，故意把聲調揚起：“你又跟著湊什麽熱鬧，我那是給了錢的，你們一個個瞎嚷什麽。”
    王陽不幹了，也把聲音揚高：“什麽湊熱鬧，隻許你買不許我們買？我們也買！”說著對戴纓故意擠了擠眼，“是不是纓娘？”
    其他人紛紛應和：“就是，隻許你買，咱們不能買？”
    徐昆這才沒出聲。
    戴纓笑著搖了搖頭，繼續記賬。
    堂間正說笑著，聲音突然落到地上，靜得一轟，知道來客了，她從賬本抬起眼，在看到來人時，怔了怔。
    門外走來兩人，一人深色錦衣，束冠，眉眼帶笑，一人淺色直裰，束玉簪，麵目淡然。
    兩人走進來，學生們便不說話了，戴纓甚至看到，有些學生悄悄地拿袖子掩住酒壺。
    “二位，這邊坐。”歸雁上前，將兩人迎到窗邊的位置坐下……