宇文傑自己是行武之人，看得出來，那名親隨是有功夫在身上的，不論行到哪裏，半刻不離他家主人。
    眾人吃過後，各自尋了位置，就地歇息。
    陸銘章靠坐到一棵樹下，眼皮微斂，宇文傑走到他身側坐下，問道：“先生可有把握贏這一戰？”
    陸銘章看向宇文傑，玩笑似地說道：“我若說沒有把握，將軍心裏必是想，不如現在宰了，免得費腳力去三關。”
    宇文傑一怔，臉上堆起笑：“先生說笑了。”
    “將軍放心，不會給你砍我腦袋的機會。”陸銘章略有深意地說道，“大燕關，某一定會拿下。”
    宇文傑隻當一句再普通不過的閑話，隻有長安聽出了最後一句話裏的意思。
    ……
    三日的采茶節過了，戴纓的小食肆重新忙碌起來。
    同往日沒有不同，除開一點，那就是她的小店多了一位不速之客，也有可能是兩位。
    馮牧之和他那位叫賀三郎的友人。
    先時她還擔心馮牧之的身份，叫學子們在店中不自在，從而影響她的生意，好在她的擔心是多餘的。
    這位院首即使來，也是學生們用罷午飯回了學院後才來，也就是下午那一時段。
    有時他一人，有時同他那位友人一道。
    二人來了後，尋到窗邊的位置坐下，點幾盤小菜，要一壺桂花釀，邊吃邊閑話，吃過後，再小坐一會兒就離開。
    他們會把時間和學子們錯開。
    這日閉店後，陳左趕著驢車載著幾人往回走。
    “娘子，先前一直跟著咱們的馬車沒了。”歸雁說道。
    戴纓看了一眼身後，空空的街道，隻有零星幾個晚收攤的商販。
    廚娘接話道：“想是咱們多想了，就是同路經過之人。”
    戴纓收回眼，那馬車不知從哪一日出現的，就那麽不近不遠地跟著，好像采茶節之後就再沒見過。
    彼邊，寬闊的馬車內坐著兩人，一個坐於正中間，一個坐於側麵。
    坐於側麵之人深色錦衣，鼻梁英挺，張了張嘴，似是有話要說。
    而坐於正中之人麵目柔和白淨，聽他開口道：“你今日怎麽看著有些不對，有什麽話說？”
    馮牧之話音剛落，坐於側麵的賀三郎麵色更加古怪。
    “我這兒有個消息，不知你要不要聽？”
    “你說出來，不就是想叫我知曉，快些說來，莫要繞彎子。”馮牧之端起茶盞呷了一口。
    賀三郎揭起車簾，往外看了一眼，低聲道：“我也不知這消息對你來說是好是壞……”
    馮牧之示意他繼續。
    “那半閑小肆女店家的官人，我打聽了，費了好大一番工夫，終於探聽到了，你道是誰？”賀三郎說道。
    “誰？”馮牧之心頭微緊。
    “她那官人也是大衍人，同她一道來的羅扶，如今正在郡王府任職。”
    “郡王府，祁郡王？元載？”
    馬車突然一個顛簸，叫馮牧之手上的茶水潑灑出來，他卻恍若不覺，再一次確認：“可是他？”
    “正是這位大人。”賀三郎又道，“所以我才說，這消息於你而言不知是好是壞。”
    賀三郎的意思馮牧之明白。
    “那人在郡王府謀得什麽職？”馮牧之問道。
    賀三郎嘲諷一笑：“若是護院或是別的什麽管事，哪怕是個雜役，我還同你說這個做什麽，她那官人在祁郡王跟前做幕僚。”
    聽到這裏，牧馮之將眉頭一皺，說道：“咱們這位郡王最是荒唐之人，常在府中設宴，同一眾‘誌趣相投’之人醉生夢死，而這些誌趣相投者便是那些所謂的‘幕僚’。”
    “你說說看，這樣好的一位小娘子，長得好不說，言語甜淨，脾性也好，怎的跟了這麽個人，她那官人從前就是再品行端方，進了郡王府也要汙一身泥垢出來。”
    賀三郎又道：“聽說前些時被派出去了，不知做什麽，我說這是好消息，是覺著這女子不該跟這樣一個烏糟人，你就是抱得美人歸，也不必有負罪感，既然有心於人家，拿出點動靜來，別總往人店裏一坐，吃完拍拍屁股就走，誰能知道你的心意。”
    “我說這不是好消息，你該知道的，同郡王府有牽扯之人，咱們惹不起。”
    賀三郎以為自己這話說完，馮牧之會像以往那樣緘默不語，誰知他冷嗤一聲：“有什麽惹不起，還有……什麽品行端方，做郡王府幕僚的就沒一個品行端方。”
    賀三郎試探道：“你這是……決定了？”
    馮牧之沒有給出回答，不過賀三郎知道這是默認了。
    隻是他好奇，以馮牧之的性格，接下來會怎麽做，心裏這麽想著，便問了出來。
    “自是不能叫她為難，她一女子，我同她說多了話，反倒替她招惹是非，她開門做生意本就艱難，且在學院周邊，叫人知道了，不知會傳出什麽話來。”馮牧之說道。
    賀三郎覺著有理，更加好奇道：“那你待如何？”
    “她那男人既然在郡王府供職，反而好辦，左不過為了錢財。”馮牧之說，“待那男人歸來，我親自找上他，任他開口提條件，要錢還是要名，盡數與他，再叫他寫一封放妻書。”
    賀三郎想了想，覺著可行，馮家在羅扶根基深厚，應付一個白身還是綽綽有餘，真就如馮牧之所說，與其彎彎繞繞不如直接找上本尊，問題也就迎刃而解了。
    “隻是……你興興頭頭這般計劃，你家二老願意你娶一嫁作人夫的婦人？”賀三郎問道。
    “我家二老你還不知，最是和善之人，不過你提醒得也對，放心，我自有辦法。”
    賀三郎不知他有什麽辦法，不過馮家二老確實是頂頂好相與之人，性格寬厚，出了名的好脾氣，坊間有人玩笑，若馮家哪日開府招下人，那名額都還得爭搶。
    隻是賀三郎疑惑，馮牧之說得自有辦法，到底是什麽辦法。
    ……
    這日午後，學子們回了學院，店中無人，這個時節天氣越發熱了起來，歸雁和廚娘各自找了個角落，困覺。
    戴纓將賬本理好，看了眼外麵明晃晃的日光，隨即伏在案後，枕著胳膊，微闔起眼，打算小憩。
    感覺一個影兒罩下來，抬起眼，先是怔了怔，待看清眼前之人，從櫃台後站起。
    “馮院首來了，快請坐。”戴纓走出櫃台，將人引到他常坐的窗邊的位置，歸雁走來倒茶水。
    馮牧之側目看了一眼窗台上的綠植，笑道：“這盆栽長勢好，必是精心養護著。”
    “倒沒刻意去管它，也就是澆澆水，想吃些什麽？”戴纓問道。
    馮牧之示意她坐到對麵：“你坐，今日來不為用飯，另有一事相求。”
    戴纓斂衣坐於對麵，點頭道：“馮院首隻管說來。”
    “我家老夫人不知怎的，總也吃不好，平日就是再沒胃口，多少也能咽下小半碗飯，最近卻是連筷也不願動。”馮牧之說著搖了搖頭。
    “想是天氣太熱。”戴纓說道。
    “是，我聽書院裏的徐昆說，他家老夫人喜食你家醃製的魚塊……”
    不待馮牧之說完，戴纓會意道：“院首若是不嫌棄，我叫廚房包些開胃小食與你？”
    馮牧之擺了擺手：“我的意思是，想請你家廚子過府，替我家老夫人做幾樣菜色，叫她嚐一嚐，看看合不合她胃口。”接著又追說一句，“自然了，必不叫你們白忙一場。”
    “倒不是為著錢財，能得馮院首青目，是我的榮幸，亦是店夥計的榮幸，隻是我這小食肆隻阿左一個，鋪子離了他便是灶冷鍋涼。”
    馮牧之笑道：“我料想到了，你看這樣好不好，待你們日暮時分閉店後赴我府上，也不多做，隻做三四個菜色便可，不費太大功夫。”
    說罷，從袖中掏出一個錢袋推到戴纓麵前：“隻當幫我一個忙，日後若有難處相告，某必不推辭。”
    戴纓想了想，錢倒在其次，主要是她在人家門前做生意，抬頭不見低頭見，這點忙若是不幫，未免有些說不過去，顯得不近人情。
    “既然院首這般說，纓娘應下，你看哪一日合適？我也好做安排。”
    馮牧之說道：“擇日不如撞日，今日如何？”
    “我是沒問題的，不過我得問一問阿左。”戴纓回道。
    馮牧之微笑頷首，示以她請便。
    戴纓去了廚房，不過一會兒走出來：“問過了，阿左那邊沒問題，日暮後我們赴貴府。”
    馮牧之起身拱手道謝，約定好時辰，沒再多說什麽，離開了。
    閉店後，戴纓等人乘車往馮府去了，到了馮府門前，車剛停當，人還未下來，已有下人迎上來。
    “可是半閑小肆的女東家？”門子恭聲問道。
    戴纓頷首稱是。
    門子確認後，態度更加恭順：“諸位請隨我來。”
    戴纓心裏納罕，從外觀馮府，灰白石砌成的高牆，往外延展，幾乎占了半個坊市，朱紅大門，門上縱橫門釘。
    她想過馮牧之作為春秋書院的院首，家境必是殷實，卻未曾料到，住這樣大一座宅子，這宅子比之大衍那些頂極權貴，也不差什麽，毫不誇張，同陸府有得一拚。
    而這守門小廝很知禮數，沒有豪奴慣有的刁鑽態度。
    門子在前引路，戴纓等人從角門進入……