鮮貨攤紅火了才兩天，就被侯榮毫無留情地徹底砸爛，蘇繡的夢想也一片狼藉。
    誰都知道，官是流水的，地頭蛇才是鐵打的。
    對於曹興隆來說，蘇繡的“朝中人”是關係到未來的利益，而侯榮和整個漕幫才是眼前最大的威脅。
    “瞧瞧，都給我的店砸成什麽樣了？這這這，都是因你惹的禍，你得賠。”
    曹興隆掐著手指算計了一下，要蘇繡賠償五兩銀子給他重新添置桌椅。
    “五兩？沒有。”蘇繡將兩手一攤，“我這鮮貨攤子借你的地兒才兩天，也沒掙到什麽錢，哪裏有銀子賠你？我捅人的罰金還是上差替我交的呐。”
    反正銀子是賠不上了，蘇繡索性破罐子破摔，死皮賴臉道，“要不，你找上差要銀子去？別說五兩，給你十兩百兩也是小菜一碟，你隻管跟她要去。”
    她是拿準了曹興隆的德性，給他十個膽子都不敢找雲中錦要銀子。
    “得得得，我自認倒黴。”曹興隆果然立馬認慫。
    蘇繡立馬蹬鼻子上臉，說道：“你又不是不知道，上差是我的靠山，她的靠山是刑部，往更大的說，還有宮裏的娘娘，再往上，就是當今聖上了。侯榮算什麽東西？等我們阿錦回了朝，立馬滅了漕幫。”
    “求求你，姑奶奶。你們和漕幫的恩怨，可別把小店搭上，小店經不起這麽折騰。”
    曹興隆朝著蘇繡作揖道。
    “蘇繡，你我先前的賬已經算清了，錢你也提走了。少幫主的話你都聽見了，你的鮮貨我曹興隆再不敢收。從今往後，你隻要別再跨進我的酒家，我就謝天謝地了。”
    店小二上來連罵帶趕的，將蘇繡姐妹倆轟出了酒家。
    蘇繡站在興隆酒家門外，手裏握著撬刀，一籌莫展。
    原本想法子在興隆酒家裏麵支個攤，與漕幫的海市不搭界，卻不想惹不起的也還躲不起，被侯榮這麽一鬧，別說發財，就是一家人的生計也成了問題。
    若不是侯榮以她的家人性命相要挾，她怕是早已一撬刀朝他當胸捅過去了。
    可是，她不得不再次按捺住性子，忍下了這口惡氣。
    她吃過與侯榮硬拚的虧，除了吃牢飯，還得交罰金，那可不劃算。
    侯榮是真的能幹得出傷天害理之事的，隨便尋個由頭將她和家人押起來不見天日，就象大海那樣，亦是輕而易舉之事。
    她不怕自己上刀山下火海，可她害怕家人受到半點委屈。
    畢竟雲中錦這個“朝中人”能救她一回，救不了一世，更何況她差事一了結便要離開漕江，到時蘇家就再無任何庇護。
    想平平淡淡靠賣鮮貨維持一家生計都不能夠。
    此恨難消又不得不消，這口惡氣憋在心頭，胸間劇烈起伏，終於按捺不住恨恨地吼道，“侯榮，你給我等著，總有一天我會叫你死得很難看。”
    吼叫聲在漕江的上空飄蕩，一街的人聽著她的誓言，個個沉默不語。
    大爺大嬸子們也不敢再與她說一句話，都怕漕幫的人從哪個犄角旮旯裏跳出來找他們的茬。
    那些腰間別著撬刀的追隨者，也都遠離了她。
    他們眼見著侯榮三番兩次故意上門找茬打砸，蘇繡卻毫無招架之力，即便她朝中有人也奈何不得漕幫，都道強龍不壓地頭蛇，漕江的天仍然是漕幫的，就連他們腰間的撬刀，此刻也都紛紛收了起來。
    再怎麽朝中有人，畢竟是天高皇帝遠，而漕江的天，依然是屬於漕幫的。
    “繡，回家吧。”蘇纓生拉活拽將蘇繡拉回了他們的木棚屋中。
    蘇絡放下書就喊著要去與侯榮拚命。
    “砸都砸了，你還能怎地？也紮侯榮一刀，然後去坐牢嗎？”蘇纓問道。
    “我紮死他，大不了給他償命。”蘇絡恨然道。
    “你將來是做大官的命，是金貴的命，他是個什麽東西，用你的命償他的命，值得嗎？”
    “我……”蘇絡語結。
    “繡，阿弟，都想開點吧。不做鮮貨攤也好，沿街叫賣還自在些。以後你采貝，我去碼頭擺攤賣貨，我還可以多做些刺繡活貼補家用，日子照樣能過得去，粗茶淡飯也沒啥，隻要我們一家人平安在一起就好。不是嗎？”
    蘇纓一邊輕聲寬慰著蘇繡，一邊還得安撫著蘇絡，勸他們想開點，卻是越說越委屈，流著淚道，“我們隻是想好好過個日子，為什麽這麽難？”
    蘇絡更是恨恨地跺腳，唉歎自己“百無一用是書生”，對家裏的事一點也幫不上忙。
    姐弟三人抱頭痛哭。
    平日裏蘇繡在外受再多委屈，回家總是一張明快的臉對家人，蘇繡爹是從未見她如此沮喪過，看著他們哭成一團，傻愣愣的，一時不知所措。
    想了想，一拍腦袋跑去將床褥子掀開，拿著個東西笑嘻嘻地跑回來。
    “阿姐大姐阿弟，不難過啊，我們有這個能賣錢，買新衣裳，新簪子，新魚燈。”
    蘇繡頓時大驚失色，一把將東西薅了過來。
    “這勞什子怎麽還在？我不是扔海裏了嗎？”
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    蘇繡爹咬著手指，低頭不吱聲。
    蘇繡歎了歎氣，定是阿爹在她走後又下水將東西撈起來了，以阿爹的功夫，隻要認準了方位，沒有他撈不起來的東西。
    那是一塊銅牌，牌上刻著“漕”字。
    漕江人都知道，漕幫幫主的腰牌是銀牌，少幫主是銅牌，其他大小頭目和小嘍囉一律是木牌。
    也就是說，這塊銅牌乃侯榮專屬，時常見他掛在腰間晃蕩，因而人人都識得。
    覆舟那一日，蘇繡爹正在離碼頭不遠的海邊玩耍。
    水生與貴生都下水去了，蘇繡爹又怎麽忍得住不跟著下水去瞧一瞧？於是他便悄悄地潛入水中。
    因他的腦子被打壞，十來歲的孩子心性，那些怪異的女屍反倒是嚇不著他，但躺在水中幽幽泛著綠光的銅牌，可就讓他興奮不已了，拾起揣在了懷裏帶回了家，就好似拾到了寶一般。
    蘇繡一見之下吃驚不小，劈手便奪了銅牌。
    “你在何處拾得的，海底還是船艙？”
    “是海底。”阿爹回答道。
    蘇繡懂了，既是海底而非艙中，那大海船便不是漕幫的，但與侯榮絕然脫不開幹係。
    侯榮丟了銅牌，卻不見他尋，可見事關機密。
    “水生和貴生看見你了嗎？可有看見你拾這東西不？”
    蘇繡爹使勁搖頭，說不清是沒看見還是不知道。
    蘇繡隻得再三叮囑阿爹，“你可千萬千萬不要跟別人說你拾到這東西，也別說你下過水，記住了？”
    蘇繡爹不懂，但識得這東西是銅的，去當鋪換能換賣不少錢，大聲的嚷嚷，“我要買魚燈，買好吃的。”
    “不許聲張，提都不許提，任何人問起都說不知道，否則不給你做好吃的。記住了？”蘇繡隻能板起臉來恐嚇阿爹。
    蘇繡爹甚是委屈，但還是點了點頭，“記住了。”
    那之後便是官府四處抓人，除了水生逃走之外，老漁伯與貴生都被抓進牢裏，第二天便傳來老漁伯死在牢裏的消息，漕江人心惶惶。
    不久，雲中錦出現在她身旁，不停追問有關覆舟的真相，得知雲中錦的官差身份，更使得她心中惴惴不安，總覺得大禍即將臨頭。
    她明白覆舟之事非同小可，一邊應付著雲中錦，一邊又千叮嚀萬囑咐阿爹千萬不能將此事說出去。
    最令她不安的是，不知道水生和貴生在水下是不是看到了阿爹？若是貴生將阿爹供出來，就算官府不抓，也難逃過漕幫的追殺。
    蘇纓出主意說她可以去貴生娘那裏探探風聲，於是便帶著兩塊蠣餅到貴生娘那裏竄門去了，卻不想，貴生吃了蠣餅，死了。
    什麽也沒探聽到，還惹上人命官司，若不是雲中錦幫襯為蘇纓洗脫了嫌疑，恐怕她是難逃一死。
    蘇繡相信貴生的死並不簡單，定是因為他在水下看到了什麽不得了的東西，而被人滅了口。
    如果讓侯榮知道那日阿爹也在水下，還拾了他的銅牌，必定如他所說的，會死得比貴生還要難看。
    蘇繡的惶恐愈甚。
    那日她將銅牌拋入海中，之後阿爹再未提銅牌的事，以為他早忘記了，卻不想他竟然撈回來，還大咧咧地拿出來了，頓教她驚懼不已，慌忙去門外察看一番，見左右無人，這才放下心來。
    “這銅牌不是什麽好東西，還是得扔海裏去，免得惹禍上身。”蘇繡說道。
    瞅著阿爹，尋思著等天黑阿爹睡下了再出去扔，這回得盡量將它扔得遠一些，以免又讓阿爹拾回來。
    “不，別扔。”蘇絡劈手將銅牌奪了過去，說道，“它既是禍物，也是手裏的一張牌。留著，或許哪天還能派上用場。”
    “你想拿它訛侯榮？”蘇繡驚問。
    “我是想，若是哪天侯榮真把我們逼到絕路上，這玩意兒或許能保我們的命。賭它一場，搏一搏，未嚐不可。再不濟，砸了賣銅，也能換些吃的。”
    “換吃的，換吃的。”阿爹的眼珠子隨著銅牌轉，就等著拿它換吃的。
    “不行！”蘇繡斷然道。
    “凡事看兩麵，這東西興許對我們有用，可也是個禍害。你以為捏著漕幫的把柄，可也捏著我們自己的命，我絕不允許拿我們家人的命去賭。”
    “就這麽定了。天黑以後，我會拿它去遠處丟，以後就當誰也沒見過這個東西，把這事都給我爛在肚子裏。”
    蘇繡說一不二，沒有人敢吱聲。
    “阿弟，以後須百倍小心，切不可魯莽行事。你隻管讀書科考，其他的事你別管，一律由我去解決。”
    “阿姐，掙錢養家的事歸我，你隻要看好阿爹就行，別讓他隨便下水，離漕幫的人遠一點。”
    “另外，雲中錦雖與我們有點交情，但她畢竟是官府的人，與她說話定要小心防備著點，尤其是看好阿爹別與她說話。要知道，靠山、靠山，可以靠，也可以反過來壓死我們的。”
    蘇繡一番囑咐之後，正色道：“都記住了？”
    蘇纓蘇絡阿爹齊齊點頭，卻聽得門外輕輕的叩門聲。
    蘇絡驚得一激靈，蘇纓嚇得一屁股坐地上，蘇繡亦倒吸了一口寒氣。
    三雙眼睛齊刷刷盯著門，心都快要跳出來了，隻有阿爹東張西望。
    叩門聲再次響起。
    “蘇繡在家嗎？”
    是雲中錦的聲音。
    蘇繡的心愈發提到了嗓子眼，蘇絡則迅速將銅牌揣進了懷裏。
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