小禾放下窩頭，怯生生地看了淩諭一眼，便像受驚的小鹿般匆匆離開了。
    破敗的小院重歸寂靜，隻剩下淩諭粗重的喘息聲和體內那無法填滿的道饑在嘶鳴。
    他強撐著站起身，走到院中那口早已幹涸的老井邊，用冰冷的井水潑在臉上，試圖讓自己冷靜下來。寒意刺骨，卻絲毫無法緩解那源自靈魂深處的渴望。
    “必須……弄清楚……”
    他踉蹌著回到屋內，翻找出父親留下的唯一遺物——一個陳舊的小木箱。裏麵除了一些尋常的舊衣物，便隻有一枚觸手冰涼、毫不起眼的灰白色古玉，用一根磨損的細繩穿著。
    這枚古玉他自幼佩戴，父親臨終前曾反複叮囑，無論如何不可離身。它從未有過任何奇異之處，久而久之，淩諭也隻當是個念想。
    然而此刻，當他因那詭異的道饑而心神不寧、氣血翻湧時，指尖觸碰到這枚古玉，竟感到了一絲極其微弱的溫潤感！
    不再是往常那種死寂的冰涼！
    淩諭猛地一驚，將古玉緊緊攥在手心，集中全部精神去感知。
    沒錯！並非錯覺！
    那溫潤感極其微弱，斷斷續續，卻真實存在。更讓他心神震動的是，當這絲溫潤感流入掌心時，體內那躁動不休的道饑，似乎被極其輕微地……撫平了一絲。
    雖然隻是杯水車薪，但確確實實起到了作用！
    “這玉……”淩諭心跳加速，眼中爆發出難以置信的光芒。父親留下的這枚看似普通的古玉，竟然能緩解這連靈氣都無法安撫的恐怖饑餓？
    他嚐試著將古玉貼在額頭，或是按照《引氣訣》的方式試圖引導什麽，卻再無其他反應。唯有握在掌心，才能感受到那絲若有若無的溫潤，以及其對“道饑”的微弱壓製。
    “它需要我的……狀態？”淩諭若有所悟，“隻有當我的身體處於這種極致的‘饑餓’狀態下，它才會產生反應？”
    這枚古玉，是他目前唯一的線索和慰藉。
    翌日，關於末法潮汐短暫湧動的消息已然傳遍雲墨城，帶來了更大的恐慌。青嵐宗的修士們提前離去，顯然宗門也需要應對這突如其來的變故。
    淩諭被判定為“凡骨”的消息，在潮汐湧動的陰影下，顯得微不足道，隻在淩家內部又引來一番嘲諷和冷眼。家族資源本就因世界衰敗而日益緊張，一個無法修行的子弟，自然更不被看重。
    淩諭對此漠不關心。他一整日都將自己關在屋內，一手緊握著那枚古玉，另一手則不斷嚐試運轉那粗淺的《引氣訣》。
    他在做一個危險的實驗。
    他在反複喚醒丹田深處那縷“悸動”殘留的微弱氣息，以此激發更強烈的道饑，然後再借助古玉的溫潤感來勉強維持理智，仔細體會身體在極致渴望下的每一絲變化。
    過程痛苦無比，如同在萬丈深淵的邊緣反複橫跳。每一次那混沌氣流消散後帶來的更深饑餓，都幾乎要讓他意識崩潰。
    但收獲亦是巨大。
    他逐漸確認了幾點：
    第一，他的身體並非不能“修煉”，而是極度排斥現常規情況下的源力。這種排斥是本質上的，仿佛猛虎不屑於啃食腐草。
    第二，他的身體渴望的，是一種更高等、更原始、也更狂暴的力量。測靈碑底部的混沌氣流、古玉的溫潤感，以及……那令人談之色變的末法潮汐，似乎都與這種力量有關。
    第三，那枚古玉，是關鍵！它無法提供“食物”，卻像是一把鑰匙，或者一個緩衝，能在他被“道饑”反噬時，護住他一絲清明。
    “潮汐……星墟……”淩諭喃喃自語，目光透過窗欞，望向那灰蒙蒙的、仿佛永遠籠罩著一層衰敗氣息的天空。
    玄荒界如同一個牢籠，既保護著其中的生靈免受潮汐直接侵蝕，也隔絕了外界更深層的東西。而他渴望的“食糧”，恰恰就在那危險的牢籠之外。
    這是一個令人絕望的死局。
    又過了幾日，淩諭正在院中揣摩古玉，院門再次被敲響。
    來的不是小禾，而是淩家的一個外院管事，麵色冷淡地遞過來一個粗布包裹。
    “淩諭，家族決議，你既無靈根，便按規矩遷出內族院落。這是你這個月的份例，以後便自謀生路吧。”管事的聲音毫無波瀾，說完便轉身離去，仿佛多待一刻都會沾染晦氣。
    淩諭默默接過包裹。裏麵是幾塊幹硬的粗糧餅和少許微薄的銀錢。
    他知道這一天總會到來。家族不養閑人，尤其是在這末世般的環境下。
    他被徹底放棄了。
    握著手中冰冷的粗糧餅，再感受著體內那連古玉都難以徹底安撫的道饑，淩諭嘴角忽然勾起一絲極淡的、帶著嘲諷的弧度。
    這世俗的棄絕，與他所麵臨的宏大困境相比，渺小得可笑。
    當晚，淩諭收拾了簡單的行囊，包括父親的那箱遺物和那枚古玉，默默離開了淩家大宅，搬到了城外山腳下那座早已廢棄的、屬於他父親的破舊祖屋。
    這裏更偏僻，更荒涼，但也更安靜。
    夜深人靜，寒月孤懸。
    淩諭坐在積滿灰塵的門檻上，手中緊握著那枚古玉。體內的道饑再次隱隱發作，帶來陣陣空虛的絞痛。
    他仰頭，望向那無盡星空。在這個世界看來，星空是危險的來源，是末法潮汐的通道。
    但此刻，在他眼中，那深邃的、死寂的、遍布危機的星墟，卻仿佛對他散發著一種致命的……誘惑。
    仿佛那裏才有他真正的歸途。
    他低下頭，看著掌心那枚在月光下泛著微弱灰白光澤的古玉，一個前所未有的念頭，無比清晰地浮現出來：
    “或許，我不是被天道遺棄的凡骨……”
    “而是生來，就該掌控天道的……異數。”
    就在這時，他手中的古玉，似乎感應到了他這離經叛道的念頭，竟突然輕輕震顫了一下！
    一道比之前任何時候都要清晰的溫潤氣流，自主地從中流出，緩緩渡入他的掌心，滋養著他幹涸的經脈，也暫時壓下了那蠢蠢欲動的道饑。
    淩諭猛地握緊古玉，眼中最後一絲迷茫褪去，隻剩下冰冷的堅定。
    這條遍布荊棘、與世為敵的獨行道，他走定了。
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