“咦，浩哥兒，”李嬸開院門出來，“大清早你們去哪？”
    蘇芸把周猛虎死的事情複述一遍。
    “死的好！”李嬸一拍大腿，“等我一下，我也去瞧瞧。”
    重新回屋裏，抱出一個孩子，將院掩門好，匆匆跟上崔浩兩人。
    李嬸丈夫腿有疾，平時不方便出門，兩個兒子在城裏酒店裏跑堂，家裏條件相對稍好，於是又生了一個兒子。
    前往周猛虎家途中，李嬸不斷吆喝，“周猛虎死了！周猛虎死了！”
    一個婦人湊上來問，“李嬸，怎麽了？”
    “周猛虎家昨晚走火，”李嬸笑顏開，“說是燒死兩個人哩。”
    “真的！？”婦人原本沒有活力的眼睛、沒有力量的軀體，下一刹那有光、有勁。
    李嬸下巴微揚，“你跟我們去瞧瞧不用知道了嘛。”
    “同去。”
    在李嬸不斷吆喝下，隊伍很快由四個人很快變成四十人不止。
    片刻來到周猛虎家院子裏，看到兩具被燒成炭的屍體。
    “看來是真死了，”盯看著地上焦屍，李嬸與鄰裏交頭接耳，“老天爺開眼了。”
    與李嬸交頭接耳的婦人深深點頭，表示認可。
    “浩哥兒，”蘇芸抱著崔浩手臂，“燒成這樣，看不出是不是周猛虎。”
    崔浩點頭，“我感覺不像周猛虎。”
    “慎言，”村裏一名老童止糾正崔浩，“這是周猛虎家，死的不是周猛虎還能是誰？”
    “周猛虎又高又壯，”崔浩狡辯，“這兩個屍都太瘦。”
    一群人都把崔浩當白癡，燒成炭了當然瘦。
    這裏有哭聲傳來，尋聲看過去，原來是蔣花狗的婆娘和女兒，婦人指著屍體罵，“死的好！”
    大家紛紛議論，蔣花狗去二重山打獵，屍體沒有回來，死迅傳回來當天，周猛虎就去踹門，揚言要用一兩銀子買走鈴鐺。
    如果不賣，就讓孤兒寡母家破人亡。
    假如周猛虎沒死，鈴鐺鐵定會在半個月內賣進青樓。
    “浩哥兒，”蘇芸心情太好，“鈴鐺屁股大，看著好生養，把她娶回家好不好？”
    不等崔浩同意或拒絕，院子外麵傳來大動靜，村正高喊，“官差來了！都出去！一群刁民，什麽熱鬧都敢看。”
    眾人一哄而散，擠出院子。
    一群穿暗紅色製服的官差進入院內，為首漢子蹲在兩具屍體前檢查，一語中的道，“凶殺。”
    “誰第一個發現屍體....”
    ....
    “浩哥兒，走了。”蘇芸臉上喜歡藏不住，“回家悶早飯。”
    崔浩隨蘇芸離開，輕聲提醒道，“回家再笑，讓別人看去不好。”
    蘇芸立馬止笑。
    兩輩子，有記憶以來，蘇芸第一次早上煮幹飯，菜是油渣蒸雞肉。
    比過年還開心。
    “對了，浩哥兒...”人逢喜事精神爽，蘇芸在飯桌上問，“你是不是變壯了呀？”
    說完，蘇芸臉忽地變紅了。
    美滋滋嚼著油渣兒，崔浩問，“紅什麽臉？”
    “李嬸說她男人雖然雙腿有疾，但在榻上多麽多麽厲害，可我拿來和浩哥兒你一比，發現差遠了...”蘇芸越說越臉紅，“不說了。”
    正吃著、聊著，院外傳來敲門聲。
    崔浩打開門，共四人，其中三人是周猛虎身邊的潑皮。
    為首青年穿著胸前繡有‘廣’字的練功服，崔浩認出青年是周猛虎的弟弟，才一年多不見，他變得又魁梧又結實。
    “崔浩是吧？”因為蘇芸存在，周猛躍對崔浩印象挺深，“我聽說，你和我哥有仇？”
    “有仇？不至於，”崔浩緩緩搖頭，“他一直擔心我交不上稅，還要借錢給我，我感激他還來不及。”
    周猛躍目光斜視，陰惻惻要求，“雙手掌伸出來，我看看。”
    從周猛躍身上感受以強烈殺機，崔浩配合伸出雙手。
    看崔浩雙手，連老繭都沒有，不是用刀高手，打不過他哥，也劈不開他哥的額頭。
    轉身敲開隔壁李嬸家的門。
    “聽說，我哥死了，你很開心？”
    “沒有...絕對沒有！”李嬸嚇死，抹眼淚道，“我還哭了哩。”
    ....
    崔浩關上院門，在門後聽著周猛躍與李嬸對話，心裏強烈不安，周猛躍給他感覺更危險、更致命。
    擔心自己會死，擔心蘇芸被欺負，崔浩在心裏默默做出一個重要決定。
    早飯後抱著酒壇子進城，來到離北門最近的徐氏藥鋪。
    店小廝認出崔浩，“賣蛇膽？”
    “賣蛇膽，上次那位兄弟在嗎？”
    “不要亂攀關係，那是我們少東家，他隻是偶爾在。”
    “上次那條黃金大蛇，蛇膽在壇子裏，你們誰能做主？”
    店小廝叫來養山羊胡的掌櫃，了解崔浩登門原因，出價道，“五兩銀子。”
    崔浩還價，“十五兩。”
    “如果我們炮製的，它值十五兩，你自己炮製的不值錢。”
    崔浩轉身走，打算去別家問問。
    “等等，年輕人就是輕浮，”掌櫃摸著山羊胡，神叨叨道，“給你八兩，不能更多了。”
    “十二兩。”
    “不行，這樣根本...”
    崔浩轉身走。
    “站住！”掌櫃氣得胡子亂抖，對崔浩招手，“依你，十二兩。”
    交易達成，加上昨晚從周猛虎身上搶來的銀子，崔浩帶著十五兩銀子來到後九街，站在林大口中最便宜的展宏武館。
    拉起鐵環，當當敲。
    “誰！？”一個中氣十足的聲音穿透門板。
    “在下崔浩，前來拜師。”
    吱呀一聲厚重木門從裏麵打開，一個精瘦的漢子探身出來，上下打量崔浩問，“束脩帶了沒有？”
    “帶了。”
    精瘦漢子讓開身體，“師父在，進來吧。”
    道謝一聲，崔浩與漢子跨過門檻。
    門後是一個兩進院子，外院空地上打掃幹淨，其間木樁、石鎖、刀槍劍斧等兵器等設備散落。
    二十七八條男漢子、女漢子正在青磚地板上麵鍛煉、對練。
    眼神還算好，許多人裏麵看到兩個熟人，一個是買走七隻小雞的女壯士，另一個徐氏藥鋪的少東家。
    視線從呼喝的漢子們身上移開，崔浩來到外院角落的屋簷下，這裏有一張高背太師椅，椅子上坐著一個中年男人。
    他穿著一件灰色直筒廓形交領常服，腳下踩著一雙幹淨的黑色布鞋。
    “師父，這個人拜師。”
    徐典抬眼看向崔浩，“叫什麽名字？哪裏人？多大年紀？”
    “晚輩崔浩，城外柳樹村人，今年十八，”崔浩躬身抱拳，“久仰師傅威名，特來拜師學藝。”
    “年紀有點大...”說話徐典站起來，伸右手捏了捏崔浩的肩胛骨。
    感覺像是被鐵鉗拿住，徐浩疼得吱齜牙咧嘴，卻是咬牙堅持沒有吭聲。
    “骨頭幾乎長死，筋脈還有些韌性，資質平庸，兩個月內如果不能跨入凡武，自己離開。”
    有金手指在，崔浩直接無視什麽資質、什麽韌性，雙手送上束脩。