蕭立瘋癲，令崔浩心有戚戚，天未黑之前，他挑著兩擔柴和三斤五花肉歸家。
    “浩哥兒...”當木柴一層層打開，蘇芸喜上眉梢，“買肉啦。”
    “嗯，晚上吃肉，大塊的。”
    “我現在做。”說話蘇芸提著肉，喜滋滋向廚房走過去。
    鈴鐺跟著端來溫水，“浩哥，泡腳。”
    崔浩點頭，練武大半天，腳掌時刻都在抓地，又酸又痛，有人捏腳是一件很享受的事情。
    ...
    同一時刻，天黑時間，孫順回到一棟豪華的房子裏。
    他見人就笑，逢人就客氣打招呼，快步走向餐房找吃的。
    一屁股在桌子前坐下，全身沒了力氣。
    碗裏有兩個饅頭、一碟鹹菜，幾口吃掉，孫順心裏歎氣，這老丈人真的是太摳門了。
    一家人夥食，每天不是饅頭就是粥，佐以鹹菜。
    早前主動與老丈人提過一次，想每七天吃一次肉，結果招來連續一個月的嘲笑。
    孫順不止一次想，如果他不是贅婿，而是兒子，肯定不至於如此。
    卻也不能怪誰，大安王朝曆來把贅婿當作下等人，讓贅婿在軍隊裏當苦役，衝在最前麵當肉盾。
    但也別瞧不起贅婿，文豪張遷、詩聖李富、名將顏邵，都是贅婿出身，他將來說不定也能文成武就。
    自我開解一番，孫順端著一盆熱水來到臥房，在床邊放下，給妻子洗腳。
    胡芝微微閉著眼睛享受丈夫服務。
    見妻子心情不錯，孫順說出心裏想法，“芝姐，我想吃肉，你跟爹說說唄。”
    “吃肉？”胡芝嗬嗬兩聲，“我也想。”
    孫順還想說什麽，門外響起咚咚的敲門聲，“芝兒，爹有事和你商量。”
    孫順打開臥房門。
    胡塘走進室內，在圓桌前坐下歎息道，“你大姐夫才死一個月，已經有三四家，派媒人來給你大姐說親。”
    “哪三四家？”
    “一個是歸家，一個是秋家，都說讓你大姐當正室。可他們兒子，一個十四歲、一個十五歲，把算盤打到我的臉上了。”
    胡芝關心問，“爹怎麽想？”
    “我想給你大姐招一個跟腳夫....你大姐不同意。”
    贅婿社會地位很低，比贅婿更低的是跟腳夫，誰都能踩一腳。
    因此，但凡能活下去的男人，都不會當人家的跟腳夫。
    這就產生了一個悖論，願意當跟腳夫的，質量基本都不怎麽高。
    “大姐怎麽想？”
    胡塘搖頭，“她隻說不同意。”
    “爹勿擾，女兒去和大姐說說。”
    胡塘點頭，“這個事兒要落地，否則總被人惦記，早晚會禍端。”
    胡芝答應。
    片刻，胡芝在隔壁小院見到大姐胡杏，小妹胡苗也在。
    “姐...”胡芝在床邊坐下，拉起大姐的手，“爹說...有人給你說親。”
    “他們不過是圖胡家財產，”胡杏語氣平靜，“爹不會同意的。”
    “那你自己可願再嫁？”
    胡杏輕輕搖頭，指尖無意識地絞著衣角，“鄭標才走一個月，我...我還沒這個心思。”
    “若是再招一個贅婿呢？”
    胡杏仍是搖頭，聲音低了幾分，“經曆過一次，才知道贅婿的難處。何苦再讓一個人來受這個委屈...”
    胡芝輕歎，柔聲勸道，“爹是擔心，若你不盡快有個著落，總會有人惦記我們家產，早晚要生事端。”
    室內陷入短暫的沉默，燭火搖曳，在胡杏臉上投下明明暗暗的光影。
    忽然，一旁的小妹胡苗脆生生開口，“要不...考慮一下崔浩？”
    胡杏身子微微一顫，臉頰倏地染上紅暈，低頭不語。
    胡芝卻是一愣，“崔浩？這...從何說起？”
    胡苗掰著手指細數，“崔浩武功好，在預考上拿了名次。最重要的是...還給大姐夫報了仇。”
    這裏胡芝發現，大姐的耳根已紅透，絞著衣角的手指愈發用力了，哪裏還不明白大姐心意？
    “他已有正室了。”胡芝提醒道。
    胡杏終於抬起頭，眼中閃過一絲掙紮，卻還是輕聲道，“我...我知道。若是...若是為妾，我也願意的。”
    “大姐！”胡芝驚得站起身，“你可知為妾意味著什麽？”
    “爹也有妾，我知道，”胡杏聲音雖輕卻堅定，“正因我是胡家女兒，才更要為家裏著想。崔浩前途可期，又於我們有恩。若能與他一榮俱榮，對胡家、對我...都是最好的選擇。”
    頓了頓，胡杏眼中泛起淚光，“這些日子，我夜夜難眠。既怕隨便嫁了人辜負爹的期望，又怕不嫁會連累家裏。思來想去，唯有這個法子...兩全。”
    轉身，胡芝回到自己臥房，見到老爹正在凶丈夫，說話很不好聽。
    “爹...”胡芝打斷父親凶人，把大姐的想法委婉說出來。
    聞言，胡塘先是一愣，隨即拍案而起，胡須都在顫抖，“荒謬！我胡塘的女兒，豈能為人作妾！”
    胸口劇烈起伏，胡塘在房中踱了幾步怒火漸熄，屬於商人的精明重新占據上風。
    崔浩在預考中拿到名次，習武潛力不俗，有概率考中武秀才，而武秀才是進入王朝上層的第一步。
    又打敗宗高念，保住了胡家產業和生意。
    胡家之後也需武力保護，因此可以結親。
    但是！崔浩有正室。
    休正室是不可能的，有很多例子，小妾夥同男主人休妻。
    妻子告官。
    結果小妾浸豬籠，男主人被斬去兩根大拇指，正妻還是正妻。
    然，小妾地位雖然低，但娘家不算弱，大女兒有所依仗，不會被欺負。
    胡塘遲疑良久，臨到跟前又擔心女兒是敗柳之身，那崔浩不同意....看向孫順道，“這事交給你，隻要辦成，讓你連著吃一個月肉。”
    “不行！”孫順拒絕得幹脆，“你們不知道崔師弟情況，他雖然不愛說話，但一心向武，對納妾沒興趣。”
    “隻要崔浩答應娶杏兒，並好好待她，”胡塘說話有很多底氣，也是他省錢的理由，“往後，他用的氣血散、氣血丸，我給他用銀子。”
    “這...”孫順麵露難色，陷入了沉默。
    他卡在明勁大成兩年，太清楚資源的重要性。武者入明勁後，理論上來說，會有家族、勢力搶著資助。
    但拿人手短、吃人嘴短，關鍵時刻要賣命的。
    反觀崔浩，若有胡家支持，便能心無旁騖地攀登武道，不必為資源折腰。
    而自己這個中間人...他偷偷瞥了一眼麵帶期待的妻子，若能促成此事，自己在胡家的地位或許也能穩固幾分，至少...一個月吃肉的自由總能換來。
    利弊在心頭飛快盤算一圈，歎了口氣，“我明日便去找崔師弟說說看。”
    ....
    次日，孫順如往常一樣，早飯後到武館。
    崔浩不在，找林大打聽。
    “浩哥兒一早進山打獵去了，”林大放下石鎖，說明原因，“今日可能不來。”
    孫順沒有多想，決定等明天再說，這一等就是五日，期間崔浩一次武館都沒有來過。
    “太笨了！”
    堂廳裏，胡塘對二女婿破口大罵，“豬都比你聰明，這點小事都辦不好，難怪一直卡在明勁大成。”
    “爹，你好好說話！”胡芝不樂意，“崔浩不去武館，不是孫順的錯。”
    胡塘冷哼一聲。
    胡杏雙手絞在一起，自從五日前得到父親允許，她最近心情越來越好，對小妹描述的人...心裏有很多想象。
    可某人一直不去武館，好急人。
    又過兩日，崔浩依舊沒有去武館，胡杏等不了，帶上小妹一起，來到柳樹村。
    不好一個人登門拜訪，不合禮儀。
    與同村人幾經打聽，敲響崔浩家的小院柴門，“有人在家嗎？我是胡氏花朵鋪的胡杏。”
    崔浩不在家，聽聞資助丈夫的東家來了，還是女人，威脅不大的樣子，蘇芸從裏麵打開門。
    打量門一大一小兩個女人，皆身穿華麗衣服，蘇芸打招道，“胡掌櫃，浩哥進山去了。”
    “這是一些點心，”胡杏送上六斤幹果糕點之類的禮物，“給你的。”
    蘇芸受寵若驚，接過禮物，“進屋坐。”
    得到主人允許，胡杏與胡苗走進小院，看到放在院牆下麵的撲獸夾，看到碼放整齊的柴禾垛，還有看到正涼曬的衣服。
    第一感覺是幹淨、整齊。
    顯然，崔浩和眼前這個女人把家、把日子過的很舒心。
    進堂屋，鈴鐺提前藏了起來，蘇芸給客人倒茶。
    茶具是粗瓷大碗、茶是大麥。
    胡杏道謝一聲，接過茶碗，指向桌子上的刺鏽，“你會寫字？”
    “會一些，浩哥教的。”
    胡杏輕輕點頭，她知道崔浩是童生，沒有考中秀才，後棄文從武。
    後麵是長時間閑聊，臨近午飯時間，蘇芸提出去做飯，讓客人等。
    妾都是要幹活的，胡杏跟著起身，“我幫你。”
    “不行，不行，”蘇芸哪肯讓客人幹活，“胡掌櫃，您坐，很快就好。”
    執拗不過女主人，胡杏與小妹坐等。
    說快是真的很快，因為崔浩很會餓，米是提前淘米好的，肉是熟的，上鍋一煮一蒸。
    一刻鍾出頭，午飯做好。
    當看到一碗油汪汪的豬肉端上來，胡氏姐妹倆吃驚不小，跟著口齒生津。
    午飯吃過，又借故多留一會，崔浩依舊沒有回來，胡杏與小妹心裏帶著遺憾告辭離開。